Types d’extraction
Mines à ciel ouvert
- Quand est-ce utilisé?
L’extraction à ciel ouvert est utilisée lorsque le filon de charbon est proche de la surface. Il récupère une proportion plus élevée du gisement de charbon que l’extraction souterraine car tous les filons de charbon sont exploités – 90% ou plus du charbon peut être récupéré.
- Comment ça marche ?
Les morts-terrains de terre et de roche sont d’abord brisés par des explosifs; ils sont ensuite enlevés par des dragonnes ou par une pelle et un camion. Une fois le filon de charbon exposé, il est foré, fracturé et systématiquement extrait en bandes. Le charbon est chargé sur de gros camions ou convoyeurs pour être transporté à l’usine de préparation du charbon ou directement à l’endroit où il sera utilisé.
Les grandes mines à ciel ouvert peuvent couvrir une superficie de plusieurs kilomètres carrés et utiliser de très gros équipements, tels que des dragonnes, des pelles mécaniques, des gros camions, des pelles à godets et des convoyeurs.
- Quel est l’impact sur le terrain?
L’extraction du charbon n’est qu’une utilisation temporaire des terres, il est donc essentiel que la réhabilitation de la mine ait lieu une fois les opérations arrêtées. Des plans détaillés de réhabilitation ou de remise en état sont conçus et approuvés, couvrant la période allant du début des opérations jusqu’à bien après la fin de l’exploitation minière.
Mines souterraines
Les mines souterraines représentent actuellement une part plus importante de la production mondiale de charbon que les mines à ciel ouvert. Il existe deux méthodes principales d’exploitation minière souterraine: l’exploitation minière en chambre et en pilier et l’exploitation minière à longue paroi.
Chambre et pilier
- Quand cette méthode est-elle utilisée?
La pièce et le pilier sont généralement utilisés pour les dépôts plats.
- Comment ça marche ?
Dans l’extraction en chambre et en pilier, les gisements de charbon sont extraits en coupant un réseau de « chambres » dans le filon de charbon et en laissant derrière eux des « piliers » de charbon pour soutenir le toit de la mine. Ces piliers peuvent représenter jusqu’à 40% du charbon total du filon – bien que ce charbon puisse parfois être récupéré ultérieurement.
Longwall
- Quand cette méthode est-elle utilisée?
L’exploitation minière à longue paroi est utilisée pour extraire un long mur de charbon en une seule tranche.
- Comment ça marche ?
L’exploitation minière à longue paroi implique l’extraction complète du charbon d’une section de la veine, ou « face » à l’aide de tondeuses mécaniques. La « face » du charbon peut varier en longueur de 100 à 350 m. Des supports à auto-avancement, alimentés hydrauliquement, maintiennent temporairement le toit pendant l’extraction du charbon. Lorsque le charbon a été extrait de la zone, le toit peut s’effondrer. Plus de 75% du charbon du gisement peut être extrait de panneaux de charbon pouvant s’étendre sur 3 km à travers la veine de charbon.