Le CACA DE LION DE MER pourrait être un ajout important à la santé des écosystèmes marins, selon de nouvelles recherches.
Les bactéries présentes dans l’intestin d’une otarie australienne conservent les nutriments essentiels là où ils sont les plus nécessaires dans l’écosystème marin, selon des scientifiques d’Australie du Sud.
Des chercheurs de l’Université Flinders à Adélaïde ont étudié le profil bactérien des tripes d’otarie en examinant l’ensemble des gènes, connus sous le nom de microbiome. Ils ont découvert que les intestins contenaient un grand nombre de bactéries capables de métaboliser le fer et le phosphore, des éléments importants pour la croissance du premier niveau de la chaîne alimentaire marine – le phytoplancton.
Afin de recueillir ces données, les chercheurs ont collecté des matières fécales d’un des lions de mer australiens vivant à Seal Bay, sur l’île Kangourou en Australie-Méridionale, en prenant soin de ne pas contaminer les échantillons.
Dans des environnements riches en énergie, tels que la surface des excréments d’otaries, les bactéries sont capables de libérer des nutriments en excès qu’elles n’utilisent pas pour leur propre croissance dans l’eau environnante, les rendant disponibles pour le phytoplancton, les principaux producteurs de l’écosystème marin.
De cette façon, les otaries peuvent conserver les nutriments là où ils peuvent être incorporés dans la chaîne alimentaire, explique l’auteur principal, le Dr Trish Lavery.
« Les bactéries présentes dans les fèces des otaries australiennes peuvent limiter l’affaissement des nutriments… et améliorer la persistance des nutriments dans la zone photique où ils sont disponibles pour soutenir la production primaire de phytoplancton », explique Trish.
Caca de lion de mer un aperçu des mammifères marins
Selon le Dr Tiffanie Nelson de l’Institut australien des sciences marines de Darwin, cette recherche, publiée dans la revue PLoS ONE, est nouvelle dans le domaine.
» Actuellement, il existe peu d’études qui ont caractérisé le microbiote intestinal des mammifères marins et encore moins qui détaillent les caractéristiques fonctionnelles capacity…as cette étude le fait « , explique Tiffanie. « Les mammifères marins ont été relativement omis en raison de la nature souvent difficile de les échantillonner. Cependant, les mammifères marinsare sont un ajout important à la compréhension de l’évolution des symbioses mammifère-hôte. »
Tiffanie dit qu’étudier les interactions microbiennes de différentes espèces donne un aperçu de l’histoire évolutive de ces espèces.
Les bactéries intestinales des otaries liées à l’obésité?
Trish estime que ses recherches pourraient également montrer un lien entre le microbiome d’une espèce et des caractéristiques particulières, en l’occurrence l’obésité. L’étude a montré que les fèces d’otarie avaient un rapport de bactéries critiques similaire à celles des humains obèses et des souris.
Elle dit que ces bactéries peuvent donner aux otaries une « prédisposition à l’excès de graisse corporelle », nécessaire pour survivre dans les conditions froides dans lesquelles elles vivent.