Le Match de Championnat ACC 2021 a mis en vedette les Panthers de Pittsburgh, champions de la Division côtière, et les Demon Deacons de Wake Forest, champions de la Division Atlantique. Ce n’était que la deuxième rencontre de tous les temps entre les équipes, Pittsburgh ayant remporté la seule rencontre précédente, en 2018, par un score de 34-13. C’était la deuxième apparition de chaque équipe dans le match pour le titre de l’ACC; Wake Forest a remporté sa seule apparition précédente en 2006, tandis que Pittsburgh a perdu sa seule apparition précédente en 2018.
C’était le premier match de championnat de l’ACC depuis 2014 où Clemson n’apparaît pas; les Tigers ont remporté chacun des six derniers matchs de championnat. De plus, Pittsburgh tentera de devenir la première équipe de la division côtière à remporter le championnat ACC depuis Virginia Tech en 2010. En entrant dans le jeu, le vainqueur des huit derniers matchs du championnat ACC a continué à participer aux éliminatoires du football universitaire; il est prévu que la série ne continuera pas à inclure les champions 2021.
Pittsburgmodifier
Dirigée par l’entraîneur-chef Pat Narduzzi, à sa septième saison, les Panthers de Pittsburgh ont ouvert leur campagne 2021 avec une déroute à domicile. Les Panthers ont suivi cette victoire avec un concours sur la route contre le Tennessee; après un lent départ, un deuxième quart-temps de 27 points les a propulsés vers une victoire d’un touché, 41-34. Le troisième match de la saison de Pitt les a vus affronter Western Michigan, qui a marqué un revers contre les Panthers dans une victoire 44-41, la première victoire en Puissance Cinq qu’ils avaient obtenue sous l’entraîneur-chef Tim Lester. Tout cela malgré le fait que le quarterback Pitt Kenny Pickett a réussi à égaler le record de passes de touché en un match de l’école, établi par Dan Marino, avec six. L’équipe de Narduzzi a pu rebondir la semaine suivante, alors qu’elle a « percé » le New Hampshire par dix touchés pour passer à 3-1. Deux matchs de conférence sur la route ont affronté les Panthers pour ouvrir le mois d’octobre; ils ont battu Georgia Tech par une marge de 31 points, dans une victoire qui a été aidée par la défense Pitt interceptant le quart-arrière Jeff Sims sur chacune de ses deux premières passes du match, dont la deuxième a été retournée pour un touché. Pitt a poursuivi sa bonne forme lors du match de la semaine suivante à Virginia Tech, où ils ont remporté un concours de points inférieurs par une marge de trois touchés. Cette deuxième victoire a propulsé les Panthers dans le sondage AP pour la première fois de la saison, alors qu’ils étaient classés au 23e rang lors de leur prochain match contre les champions en titre de l’ACC, Clemson. Pittsburgh a battu Clemson de dix points, avant de conclure octobre avec un match à domicile contre Miami, qui a pu infliger à Pitt sa deuxième défaite de la saison avec une victoire à quatre points. Pittsburgh a été en mesure de répondre à nouveau, car ils ont traversé le mois de novembre avec un bilan parfait après les défaites de Duke, de la Caroline du Nord, de la Virginie et de Syracuse, les envoyant au match pour le titre avec un bilan de 10-2. Ils ont décroché leur place dans le match de championnat le 20 novembre, après leur défaite contre Virginia.
Forêt de Wake
Les Demon Deacons et l’entraîneur-chef de huitième année Dave Clawson ont ouvert leur saison avec un trio de matchs à domicile. Les deux premiers, tous deux hors conférence, ont vu les Diacres vaincre Old Dominion et Norfolk State avec une relative facilité, par des marges de 32 et 25 points, respectivement. Les Demon Deacons ont ouvert la conférence la semaine suivante à domicile contre Florida State, remportant le match par trois touchdowns. Ils se sont comportés de la même manière le vendredi soir suivant en Virginie, alors que Wake a vaincu les Cavaliers par vingt et, par conséquent, est entré dans le sondage AP à No. 24 la semaine suivante. Wake Forest est rentré chez lui et a devancé Louisville dans un concours de trois points. Un autre match à trois points a suivi, alors que le numéro 19, Wake Forest, a battu Syracuse sur la route en prolongation pour passer à 6-0. Pour terminer le mois d’octobre, les Demon Deacons ont battu Army dans une affaire de score élevé 70-56 qui a vu le quart-arrière Sam Hartman établir un nouveau record du Michie Stadium pour les yards à la passe en un seul match et n’a présenté qu’un seul punt dans son intégralité. Wake est rentré à la maison pour conclure le mois pour leur match de retour contre Duke, et a battu les Blue Devils par 38 points pour passer à 8-0 sur l’année, marquant le meilleur début de saison de l’histoire de l’école. La semaine suivante, Wake a atteint le 9e rang du premier classement des séries éliminatoires de football universitaire à être publié, mais a subi la première défaite de sa saison sur la route contre la Caroline du Nord; bien que la Caroline du Nord soit un adversaire de l’ACC, le match ne comptait pas comme un match de conférence car il était programmé entre les deux écoles afin de s’affronter plus souvent que la planification de l’ACC ne le permettrait autrement. Lors de leur finale à domicile, les Demon Deacons ont remporté leur première victoire sur un adversaire classé lorsqu’ils ont battu n ° 16 NC State par un field goal. Les Deacons sont revenus dans le top dix à temps pour leur match avec Clemson, bien que les Tigers aient vaincu Wake de manière convaincante, infligeant aux Demon Deacons leur première défaite de conférence de la saison. Malgré cela, Wake Forest a obtenu sa place dans le match de championnat lors de son dernier match de saison régulière le 27 novembre, battant Boston College par un score de 41-10.