C’est une vente difficile: l’idée que des livres moins chers pourraient être une mauvaise chose. Mais un ajustement de la façon dont Amazon vend des livres sur son site est attaqué par des groupes d’auteurs, qui prétendent que des copies d’occasion de nouveaux livres vendus à des prix très bas se vendent en quantités si élevées chez le détaillant que les auteurs ne peuvent pas gagner leur vie.
Il y a une semaine, les acheteurs sur Amazon.com, le site américain, a commencé à voir des copies d’occasion fortement réduites de livres vendus par des vendeurs tiers être présentées comme l’option d’achat par défaut, au lieu de nouvelles copies fournies à Amazon par les éditeurs. En utilisant ce bouton « buy-in-one-click » pour, disons, le roman Lincoln de George Saunders dans le Bardo, vous l’obtiendrez pour une bonne affaire de 10,52 $ – mais c’est une copie « neuve » d’un vendeur d’occasion, pas une nouvelle copie provenant de Amazon.com (ce qui vous coûtera 14,64 $).
Tant que leurs livres sont « neufs, inutilisés, non lus », les vendeurs tiers peuvent désormais sécuriser ce bouton d’achat en répondant à certains critères, notamment la disponibilité, le délai de livraison et les prix. Et bien que ce switcheroo puisse sembler une bonne nouvelle pour les lecteurs repulpant leurs étagères, les critiques craignent qu’il ne mine les auteurs, qui ne gagnent rien des ventes d’occasion (mais empocheraient environ 7% de chaque nouvel exemplaire vendu).
« Nous ne pouvons pas nous permettre de travailler si dur pour si peu ou pas de retour », a déclaré l’auteure pour enfants Nicola Morgan, ajoutant qu’elle avait vu des vendeurs d’occasion répertorier des livres pour aussi peu que 1p, cachant leur profit dans des majorations élevées pour l’affranchissement et l’emballage. « Comment est-il juste qu’un vendeur tiers puisse gagner plus d’argent sur une vente que l’auteur, simplement en bourrant un livre dans une enveloppe et en le postant? »
Alors que le changement n’est pas encore arrivé sur Amazon.co .au Royaume-Uni, la colère des auteurs a maintenant atteint de tels sommets que la Société des auteurs du Royaume-Uni lance une campagne sur le modèle du mouvement du commerce équitable, appelée Lecture équitable. « Lorsque le public se rend compte que l’achat au rabais paralysant affecte davantage le producteur que les gens du milieu, il peut choisir d’acheter différemment », a déclaré Morgan, qui dirige également le groupe d’écrivains pour enfants de la société.
Les auteurs pour enfants peuvent être les plus touchés par le changement en raison de la façon dont les coûts d’impression sont structurés. Les éditeurs réduisent le coût par copie de l’impression de nouveaux livres en imprimant également une série d’éditions de poche bon marché pour les vendre aux clubs de lecture et aux marchés étrangers – et les livres pour enfants impliquent généralement un pourcentage plus élevé d’éditions bon marché pour compenser le coût plus élevé de l’impression.
Bien que ces livres de poche bon marché ne soient pas destinés aux acheteurs réguliers, on pense que de grandes quantités sont déversées sur le marché grand public pour être vendues comme si elles étaient d’occasion – ce qui expliquerait comment les éditions de poche apparaissent à la vente bien avant qu’elles ne soient disponibles aux librairies, comme le nouveau thriller de Paula Hawkins, publié il y a seulement deux semaines.
Une mesure de l’impact sur les revenus des auteurs est venue d’un auteur qui a demandé de ne pas nommer. « Je viens de recevoir ma déclaration de redevances pour une de mes séries. Les ventes de Life totalisent 285 000 exemplaires « , a déclaré l’auteur dont les livres figurent régulièrement sur les listes de best-sellers. Mais, a-t-elle ajouté, seuls deux des sept livres avaient gagné suffisamment d’argent pour égaler l’avance de 5 000 £ qu’elle avait reçue par livre en raison de la sous-cotation des prix. Comme elle l’a dit: « C’est de l’escompte pour vous. »
Alors que les auteurs ne gagnent rien des ventes d’occasion, une fois l’affranchissement et l’emballage ajoutés aux livres à prix réduit, le coût correspond souvent à celui d’un nouvel exemplaire acheté via Amazon. « C’est insultant et déprimant », a déclaré Jo Nadin, qui co-écrit la série Flying Fergus avec le cycliste Sir Chris Hoy.
« Je pense que la plupart des gens supposent que les auteurs reçoivent une grande partie du prix de couverture d’un livre. En fait, ce n’est généralement que d’environ 7,5% sur un livre de poche, s’il est vendu au plein prix « , a déclaré James Mayhew, auteur et illustrateur des livres Katie et Ella Bella Ballerina.
Le salaire moyen d’un auteur est de 12 500 £ par an, soit moins que le salaire minimum du Royaume-Uni. « La plupart gagnent beaucoup moins », ajoute Mayhew. « Cette pratique de vente à rabais par le biais de vendeurs tiers sur Amazon ou de catalogues de bonnes affaires doit être étudiée. »
Amazon nie qu’il y a un cas à répondre. Une porte-parole a déclaré que le détaillant s’était « engagé à offrir à nos clients la meilleure expérience d’achat possible et à mettre en place un processus établi qui permet à des tiers, y compris les détenteurs de droits, de nous notifier des infractions ou des produits non conformes ».
Si elle constatait que des détaillants vendaient des livres destinés à d’autres marchés, elle réagirait rapidement, a-t-elle ajouté. « Tous les vendeurs du marché doivent suivre nos directives de vente et ceux qui ne le font pas seront soumis à des mesures, y compris la suppression potentielle de leur compte. »
« Pas assez bon », dit un éditeur, qui croit que le changement aura un impact sérieux sur l’industrie. « La ligne d’Amazon semble être qu’ils créent simplement l’espace pour permettre aux gens de vendre des choses et ce n’est pas leur affaire de contrôler les droits impliqués If Si les artistes et les créateurs ne peuvent pas vivre de leurs efforts, tout le modèle économique s’effondre. »
- Le 17 mai, un porte-parole d’Amazon a envoyé une déclaration supplémentaire: « Seules les offres de nouveaux livres peuvent figurer dans la nouvelle boîte d’achat de livres américains. Nous avons répertorié et vendu des livres, neufs et d’occasion, auprès de vendeurs tiers depuis de nombreuses années. Les récents changements apportés à la nouvelle boîte d’achat pour Amazon.com aux États-Unis, permettre aux vendeurs de nouveaux livres d’être « l’offre en vedette » sur la page de détail d’un livre, ce qui signifie que notre librairie américaine fonctionne désormais comme le reste d’Amazon, où les vendeurs tiers rivalisent avec Amazon pour la vente de nouveaux articles. »
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