Le mème ci-dessus sur les prix de l’essence pendant les deux dernières administrations présidentielles a commencé à circuler dans les cercles libéraux de Facebook en novembre 2015. Il y a vraiment quatre affirmations à examiner: (1) La famille Bush « dirige-t-elle des compagnies pétrolières depuis 50 ans »?, (2) Le président Obama est-il libre de tout lien avec l’industrie pétrolière et gazière? (3) Les prix de l’essence indiqués dans le mème reflètent-ils vraiment les prix réels pendant l’administration de chaque président?, et (4) Les actions d’un président peuvent-elles vraiment avoir un impact important sur les prix de l’essence, ou d’autres facteurs sont-ils la force motrice derrière le montant que nous payons?
Prenons chacun d’eux à tour de rôle:
Les liens du président George W. Bush et de sa famille avec l’industrie pétrolière et gazière:
Ce mème sous-estime probablement depuis combien de temps la famille Bush est impliquée dans l’industrie pétrolière et gazière, car (selon un éditorial du Los Angeles Times publié en 2004), la famille est impliquée dans l’industrie pétrolière depuis plus d’un siècle:
Huile: Les liens des Buissons avec John D. Rockefeller et Standard Oil remontent à 100 ans, lorsque Rockefeller a fait des pièces moulées en acier Buckeye un succès fou en convainquant les chemins de fer qui transportaient leur pétrole d’acheter du matériel lourd à Buckeye. George H. Walker a aidé à rénover l’industrie pétrolière soviétique dans les années 1920, et Prescott Bush a acquis de l’expérience dans le secteur pétrolier international en tant que directeur de Dresser Industries pendant 22 ans.
George H.W. Bush, à son tour, a travaillé pour Dresser et a dirigé sa propre entreprise de forage pétrolier offshore, Zapata Offshore. George W. Bush a principalement collecté des fonds auprès d’investisseurs pour les entreprises pétrolières qui ont échoué. Actuellement, la famille se concentre principalement sur le pétrole au Moyen-Orient.
En 1999, lorsque George W. Bush était encore gouverneur du Texas, CNN a rapporté que les premiers investissements pétroliers du jeune Bush étaient principalement des abris fiscaux pour les riches après avoir commencé dans le secteur pétrolier du Texas après avoir obtenu son diplôme de l’Université Yale et de la Harvard Business School. De riches amis de la famille et d’autres ont investi des millions avec lui, mais avec de mauvais résultats: Une divulgation de 1985 montre que les antécédents de Bush étaient que les investisseurs ne récupéraient que 45 cents sur le dollar, bien que peu se soient plaints. Les investisseurs ont également obtenu des déductions fiscales de plus de 80 cents en moyenne sur chaque dollar investi.
Selon OpenSecrets.org , un site Web qui suit les contributions et les dépenses de campagne, la campagne du président Bush en 2004 a reçu 2,9 millions de dollars de l’industrie pétrolière et gazière, classant le pétrole et le gaz au quatorzième rang des 20 principales industries contribuant à sa campagne. Bien qu’il s’agisse d’une somme importante, d’autres industries ont contribué davantage. Ses trois principaux donateurs étaient les retraités (23,1 millions de dollars), les avocats et les cabinets d’avocats (11,7 millions de dollars) et l’immobilier (11,3 millions de dollars).
Les liens du président Barack Obama avec l’industrie pétrolière et gazière:
Ni Barack Obama ni sa famille n’ont de liens connus avec l’industrie pétrolière et gazière. Selon OpenSecrets.org , aucune société pétrolière et gazière n’a été répertoriée parmi les 20 premiers contributeurs d’Obama, individuellement par entreprise ou collectivement par industrie. Fait intéressant, lorsqu’ils sont classés par « industrie », les principaux contributeurs à sa campagne sont les retraités (don de 53,4 millions de dollars), suivis des avocats et des cabinets d’avocats (27,7 millions de dollars) et de l’éducation (22,6 millions de dollars).
Cependant, le président Obama n’est pas entièrement exempt de dons de l’industrie pétrolière. Selon un article de Politico publié en mai 2012, la campagne de réélection d’Obama en 2012 avait alors reçu 772 000 dollars des employés de certaines des plus grandes sociétés énergétiques, dont Exxon-Mobil, BP (British Petroleum) et Exelon. L’article notait que ce montant était inférieur à la moitié du 1 $.8 millions d’opposants républicains que Mitt Romney avait reçus à ce jour, et il n’a pas non plus précisé quel pourcentage de ces contributions aurait pu provenir des industries de l’énergie « propre » telles que l’énergie solaire et éolienne. Depuis qu’Obama a été considéré comme respectueux de l’énergie propre, une partie de ces contributions de « l’industrie de l’énergie » provenaient probablement d’employés de sociétés d’énergie propre. Ainsi, on ignore quelle part de la contribution totale de 772 000 $ de l’industrie de l’énergie était attribuable aux employés des sociétés pétrolières et gazières.
Dans l’ensemble, il semble vrai que la famille Bush a des liens commerciaux et financiers importants avec l’industrie pétrolière et gazière, alors qu’Obama en a relativement peu.
Prix de l’essence pendant l’administration de chaque président:
L’Energy Information Administration des États-Unis publie des données historiques sur les prix de l’essence, et elle documente que les prix de l’essence ont atteint un sommet en juin et juillet 2008, lorsque la moyenne nationale a dépassé 4,00 $ le gallon. Étant donné que les prix de l’essence varient considérablement d’un État à l’autre (et même d’une ville à l’autre), il est facilement concevable que l’un des États historiquement plus chers tels que la Californie ou Hawaï ait vu les prix de l’essence dépasser 5,00 per le gallon sous l’administration Bush.
Lorsque le président Bush a pris ses fonctions pour la première fois en janvier 2001, les prix nationaux de l’essence étaient en moyenne de 1,51 gall le gallon. Les prix de l’essence ont à peu près bougé dans cette fourchette inférieure à 2,00 until jusqu’en mars 2005, après quoi les prix ont grimpé au-dessus de 2 $.00 par gallon et a augmenté lentement mais régulièrement jusqu’à ce qu’ils atteignent leur pic trois ans plus tard, à l’été 2008. Après ce pic, cependant, les prix de l’essence ont chuté assez rapidement.
À la fin de l’administration Bush en décembre 2008, les prix nationaux étaient presque revenus aux niveaux de 2001, s’établissant en moyenne à 1,71 dollar le gallon. Si le président Bush manipulait les prix de l’essence pour enrichir les coffres de sa famille, il n’en faisait pas un très bon travail, puisque les prix de l’essence dépassaient 2,00 per le gallon pendant moins de six mois sur les huit années de son administration.
Regardons maintenant l’expérience du président Obama avec les prix de l’essence. Au moment de son investiture en janvier 2009, les prix de l’essence étaient en moyenne de 1,90 gall le gallon. Les prix ont grimpé régulièrement par la suite, atteignant un sommet de 4,02 per le gallon en avril 2011. Les prix ont lentement diminué depuis, mais n’ont jamais été inférieurs à 2,00 per le gallon depuis mars 2009.
Les prix indiqués dans le mème doivent avoir été proposés dans un État à faible coût et / ou pendant les premiers mois de l’administration Obama. Ainsi, malgré le manque de liens du président Obama avec l’industrie pétrolière et sa volonté d’augmenter la production nationale de pétrole et de soutenir les technologies énergétiques propres, les prix de l’essence ont, en moyenne, été plus élevés sous l’administration Obama que sous la présidence de Bush.
Facteurs influant sur les prix de l’essence:
Les quatre facteurs qui ont le plus d’impact sur les prix de l’essence au détail sont : (1) le coût du pétrole brut, (2) les coûts et bénéfices de raffinage, (3) les coûts et bénéfices de distribution et de commercialisation, et (4) les taxes. Le coût du pétrole brut est la principale composante du prix que nous payons à la pompe, responsable d’environ les deux tiers du coût d’un gallon d’essence.
La National Association of Convenience Stores indique qu’il y a environ 42 gallons de pétrole brut dans un baril de pétrole brut, dont environ 45 % se retrouvent sous forme d’essence. Une augmentation de 1 $ du coût du baril de pétrole brut entraîne finalement une augmentation d’environ 2,4 cents du coût du gallon d’essence.
Les prix du pétrole brut sont entraînés par ces facteurs Econ 101 de la demande et de l’offre. Selon les États-Unis. Administration de l’information sur l’énergie, la croissance économique mondiale est le facteur le plus important affectant la demande, et à mesure que la population mondiale augmente et que les pays en développement se tournent de plus en plus vers les sources d’énergie pour alimenter leurs économies, la demande mondiale de pétrole augmente également.
Du côté de l’offre, les pays du Moyen-Orient de l’OPEP (Organisation des Pays Exportateurs de pétrole) produisent encore 42% du pétrole brut mondial. L’Arabie saoudite, le grand gorille des pays producteurs de pétrole, alterne entre inonder le marché de pétrole brut et réduire les approvisionnements, généralement pour des stratégies qui ont plus à voir avec les objectifs politiques et financiers de l’Arabie saoudite qu’avec le désir d’avoir un impact sur les prix de l’essence aux États-Unis.
L’Arabie saoudite était autrefois la plus grande nation productrice de pétrole au monde, mais au cours de la dernière décennie, la production de pétrole américaine a augmenté en raison de l’efficacité accrue de l’extraction du pétrole brut à partir du schiste, et les États-Unis produisent maintenant presque autant de pétrole brut que l’Arabie saoudite. Cependant, l’extraction du pétrole brut de schiste coûte plus cher que de l’extraire de sources traditionnelles. En raison de ce facteur, l’Arabie saoudite a inondé le marché international au cours de la dernière année avec du pétrole brut à bas prix dans l’espoir de chasser complètement les producteurs de pétrole de schiste du marché.
Selon CNN Money, les prix du pétrole brut étaient à 100 dollars le baril en novembre 2014, mais sont depuis tombés sous les 30 dollars le baril. Les lecteurs assez vieux pour se souvenir de l’embargo pétrolier arabe de 1973-1974 savent que le contraire peut également être vrai, lorsque les membres arabes de l’OPEP ont imposé un embargo pétrolier aux États-Unis et ont fortement réduit la production de pétrole en raison du soutien de l’Amérique à Israël pendant la guerre israélo-arabe. Les prix du pétrole brut ont quadruplé, et partout aux États-Unis, les conducteurs ont fait de longues files d’attente dans les stations-service en raison de la pénurie de carburant qui en a résulté, tandis que les prix de l’essence ont grimpé en flèche. L’inflation a éclaté dans toute l’économie américaine.
Les coûts des raffineries varient selon les saisons en raison des différentes formulations requises par un certain nombre d’États pour réduire la pollution pendant les mois chauds. De plus, l’augmentation de la demande pendant l’été entraîne généralement une hausse des prix de l’essence. Comme la plupart des Californiens du Sud le savent, les prix de l’essence ont également tendance à augmenter lorsqu’une raffinerie est hors service au printemps ou à l’automne pour un entretien de routine – ou pour des perturbations inattendues, comme l’explosion de la raffinerie Exxon—Mobil en février 2015.
Au niveau de la vente au détail, les facteurs habituels influant sur les prix de l’essence d’une entreprise influent également sur les prix de l’essence : le prix de l’immobilier sur lequel se trouve la station-service, le prix de la main-d’œuvre dans cette juridiction, si la station a un contrat à long terme pour acquérir de l’essence auprès d’un distributeur ou si elle dépend des fluctuations à court terme des prix, et les pressions concurrentielles des stations-service environnantes.
Les taxes sur l’essence peuvent varier d’un État à l’autre et d’une ville à l’autre. Parfois, de grandes variations sont observées dans une plage géographique relativement courte. Par exemple, le New Jersey a une taxe sur l’essence de 32,9 cents par gallon, tandis que celle de New York voisine est plus du double de celle de 69,0 cents par gallon. Dans l’ensemble, les coûts des raffineries sont responsables de 12 % des coûts de vente au détail de l’essence, de 11 % des coûts de distribution et de commercialisation et de 11 % des taxes. Comme indiqué ci-dessus, les prix du pétrole brut sont responsables de l’autre 66%.
Malgré l’augmentation récente de la production pétrolière nationale américaine, les États-Unis dépendent toujours du pétrole étranger, principalement d’Arabie saoudite, pour 40% de leurs besoins en essence. Bien qu’un individu des États-Unis le président peut fixer des prescriptions politiques qui affecteront finalement les prix de l’essence à long terme (comme l’encouragement du président Obama à l’industrie du pétrole de schiste pour augmenter la production nationale, ou l’accord récent du Congrès pour permettre aux producteurs de pétrole nationaux de vendre leurs produits à l’étranger). une grande partie de la fluctuation des prix du carburant dépend des machinations et des objectifs politiques d’un potentat arabe de Saudia plutôt que d’un président américain.