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Lorsqu’il s’agit d’établir une liste des meilleures nations de golf, l’Angleterre se classe troisième derrière les États-Unis et l’Écosse en termes de gagnants majeurs. Des vainqueurs surprises tels que Danny Willett aux artistes constants, dont Nick Faldo, il y a eu des résultats impressionnants dans les plus grands tournois de tous et avec Tommy Fleetwood et Tyrrell Hatton parmi la nouvelle race de joueurs, l’avenir des golfeurs professionnels anglais s’annonce prometteur.
Alors que nous nous demandons qui sera le prochain à soulever l’un des quatre majeurs, nous revenons sur six des plus grands golfeurs de tous les temps originaires d’Angleterre.
1) Nick Faldo
Faldo a passé la majeure partie de sa carrière en tant que golfeur compétent qui avait remporté 11 épreuves sur le Circuit européen sans jamais vraiment avoir l’air de devenir l’un des meilleurs au monde. Tout cela a changé au milieu des années 80 lorsqu’il s’est associé à David Leadbetter pour remodeler son swing. Leur travail, associé à une détermination soudaine et déterminée de la part du joueur, a d’abord conduit à un succès majeur lorsque Faldo a remporté le Championnat ouvert à Muirfield en 1987.
C’était le premier des six titres majeurs pour l’homme de Welwyn Garden City; deux autres victoires sont survenues à l’Omnium, tandis que Faldo a également ajouté trois succès au Masters des États-Unis. Le plus mémorable de ceux qui sont arrivés en 1996 lorsqu’il a surmonté un déficit de six coups le dernier jour pour réviser un Greg Norman brisé.
Faldo a également occupé la première place du classement mondial pendant 97 semaines incroyables et bien qu’il n’ait pas officiellement pris sa retraite, il semble qu’il terminera sa carrière de joueur avec 41 victoires professionnelles à travers le monde. En additionnant toutes ces statistiques, il est difficile de contester la théorie selon laquelle Nick Faldo est l’un des plus grands, sinon le plus grand golfeur anglais de l’histoire.
- Victoires sur le circuit : 43
- Majeurs: 6
2) Tony Jacklin
Les années 1960 et 1970 ont été des périodes largement stériles pour le golf anglais, mais il y avait une lumière brillante au milieu de la morosité. Lorsque Tony Jacklin a remporté l’Open Championship en 1969, il a mis fin à une série de 18 années de victoires à l’étranger pour défier les chances de golf, mais d’autres devaient venir alors qu’il allait connaître de nouveaux succès outre-Atlantique.
L’année suivante, Jacklin a remporté l’US Open dans ce qui est considéré comme une victoire encore plus impressionnante. Il a mené de fil en fil en 1970 et a rarement semblé troublé tout au long du tournoi, remportant finalement par un confortable sept coups sur l’Américain Dave Hill. La victoire de Jacklin était la première d’un golfeur anglais dans cet événement depuis Cyril Walker en 1924 et le succès était l’une des 30 victoires professionnelles qu’il a jouies dans le monde entier.
C’est un record de jeu impressionnant et la place de Tony Jacklin sur la liste des plus grands golfeurs anglais est marquée par un certain talent de capitaine de la Ryder Cup dans les années 1980 qui a aidé l’Europe à devenir une force compétitive dans le tournoi.
- Victoires sur le circuit : 29
- Majeurs: 2
Tony Jacklin deviendra l’un des plus grands golfeurs anglais de l’histoire
3) John Henry Taylor
Nous remontons dans le temps maintenant sur notre liste des plus grands golfeurs anglais, où nous retrouvons John Henry Taylor. Bien que le nom ne soit pas familier aux amateurs de golf occasionnels, Taylor est largement considéré comme l’un des meilleurs joueurs au monde, pas seulement dans son pays de naissance.
De 1894 à 1913, Taylor a remporté cinq Championnats ouverts tout en prenant une place de finaliste à l’US Open – le seul autre majeur disponible à l’époque – en 1900. Une pause de cinq ans pour l’Open, en raison de la Première Guerre mondiale, aurait probablement empêché Taylor d’ajouter à cette liste de cinq titres, mais ce décompte reste un record pour un joueur anglais, qui pourrait ne jamais être battu.
Considéré comme l’un des pionniers du golf, John Henry Taylor a également été le capitaine de l’équipe britannique de Ryder Cup au succès sur les États-Unis en 1933 et certains arguments suggèrent qu’il devrait figurer tout en haut de cette liste.
- Victoires sur le circuit : 19
- Majeurs: 5
4) Henry Cotton
Ses nombreuses années derrière le micro signifient que les amateurs de golf d’un certain âge se souviendront d’Henry Cotton pour ses commentaires d’expert plutôt que pour ses exploits sur le parcours, mais son record de jeu le place en tête de la liste des plus grands golfeurs anglais.
Cotton a remporté trois titres au cours de sa carrière entre 1934 et 1948 et est donc un autre joueur qui aurait pu s’ajouter à son armoire à trophées n’eût été un déclenchement d’hostilités mondiales. En tant que joueur, à la fois long et distingué, son meilleur résultat au Masters américain est survenu à l’âge de 50 ans, mais il était moins fort outre–Atlantique et n’a pas participé au quatrième majeur – l’US PGA.
Malgré cela, Henry Cotton a remporté 37 tournois professionnels au Royaume-Uni et au-delà et a été intronisé au World Golf Hall of Fame en 1980. Ses services en tant que commentateur ont amélioré sa réputation au sein de la communauté du golf, mais ce bilan global en fait un ajout digne de notre liste de joueurs.
- Victoires sur le circuit : 37
- Majeurs: 3
Henry Cotton a été intronisé au Temple de la renommée mondiale du Golf en 1980
5) Lee Westwood
Ensuite, c’est le seul joueur de cette liste à n’avoir jamais remporté de majeur mais, à part cette statistique malheureuse, Lee Westwood a réalisé à peu près tout le reste du jeu et mérite sa place parmi les plus grands golfeurs anglais de tous les temps.
Il est un ancien numéro un mondial, a remporté 42 tournois professionnels à travers le monde, dont deux sur le PGA Tour, et a été un pilier de l’équipe européenne de Ryder Cup. L’homme de Worksop a enregistré les trois meilleurs résultats dans les quatre majeurs avec une meilleure deuxième place à l’Open Championship en 2010 et d’autres places de finaliste aux Masters américains en 2012 et 2016.
La dernière victoire de Westwood sur un circuit remonte au Masters d’Indonésie en 2015, mais, à l’approche de la quarantaine, il reste compétitif et, comme l’a montré Phil Mickelson, 47 ans, début 2018, l’âge n’est pas nécessairement un obstacle pour gagner des tournois.
Cette victoire majeure peut cependant lui échapper à jamais, mais, pour sa constance au cours d’une si longue carrière, Lee Westwood est l’un des meilleurs golfeurs que l’Angleterre ait jamais produits.
- Victoires sur le circuit : 44
- Majeurs: 0
6) Justin Rose
Il n’y a que 19 Anglais à avoir remporté un Majeur et l’un des plus récents d’entre eux, Justin Rose, mérite amplement sa place sur la liste. L’ancien numéro un du classement mondial de golf a connu une carrière brillante qui l’a vu remporter plus de 20 victoires professionnelles à travers le monde.
Il a fait irruption sur la scène de l’Omnium de 1998 lorsqu’il a réussi un coup spectaculaire du rough d’environ 50 verges pour un oiselet au 18e trou, pour terminer à égalité au quatrième rang. Il a quelque peu lutté par la suite, mais n’a jamais regardé en arrière depuis qu’il a remporté l’Ordre ou le Mérite du Tour Européen en 2007.
Depuis lors, il est devenu une star mondiale avec des résultats parmi les trois premiers dans les quatre Majeurs, mais son plus beau moment a sans aucun doute été sa victoire à l’US Open en 2013. Sa première victoire majeure est survenue au très difficile Merion, où il est sorti victorieux de deux coups. Ce faisant, il est devenu le premier Anglais en 43 ans à remporter l’US Open et a mis fin à une disette majeure de 17 ans pour les golfeurs anglais depuis la victoire de Faldo au Masters 1996.
- Victoires sur le circuit : 24
- Majeurs: 1