Les frais fédéraux pour demander une grâce pénale passeront de près de 658 the à 50The à compter de la nouvelle année.
La décision annoncée mardi répond à un élément d’un plan libéral visant à améliorer le système en rendant plus facile et moins coûteux l’obtention d’une grâce, également appelée suspension du casier.
Le gouvernement a déclaré qu’en plus des frais de traitement de 50 $, les demandeurs sont responsables de tous les frais supplémentaires pour obtenir les informations nécessaires à leur demande, telles que les empreintes digitales, les documents judiciaires et les contrôles de police.
Cependant, le gouvernement affirme qu’il versera 22 millions de dollars sur cinq ans à des organismes communautaires pour offrir des services de soutien afin d’aider les gens à remplir les demandes de suspension du casier et à accroître la sensibilisation à ces services.
Le gouvernement prévoit également dépenser de l’argent pour la modernisation des programmes de la Commission des libérations conditionnelles du Canada, y compris l’élaboration d’un nouveau portail en ligne pour simplifier et accélérer le processus de demande.
Cette annonce intervient peu après que des dizaines de groupes de la société civile ont appelé le gouvernement à sceller automatiquement le dossier d’une personne une fois qu’elle a purgé sa peine et qu’elle a vécu dans la communauté sans nouvelles condamnations.
La coalition Fresh Start, composée de plus de 60 groupes, a déclaré que les réformes aideraient les personnes ayant des dossiers à réintégrer la société, à promouvoir la participation au travail et à améliorer la sécurité communautaire.
Samantha McAleese, candidate au doctorat à l’Université Carleton dont les recherches portent sur l’effet du système actuel de pardon sur les personnes ayant un casier judiciaire, a déclaré que le changement annoncé avant la nouvelle année est une bonne nouvelle.
« Je tiens à souligner qu’alléger le coût est énorme », a-t-elle déclaré, notant que le coût élevé a longtemps été cité comme un obstacle important pour ceux qui demandent une suspension du casier.
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Cela dit, le déménagement est une bonne première étape d’une série de changements indispensables à la façon dont les gens peuvent faire sceller leur casier judiciaire, a déclaré McAleese, qui est également membre de la coalition Fresh Start.
Abby Deshman, directrice du programme de justice pénale de l’Association canadienne des libertés civiles, s’est fait l’écho de ce sentiment.
« Cela va être un changement tant attendu. Mais ce n’est pas assez. Nous savons depuis de nombreuses années que le système de pardon est complètement brisé. Les personnes qui en ont le plus besoin ne peuvent pas y accéder « , a-t-elle déclaré.
Moya Teklu, directrice exécutive du Black Legal Action Centre, a déclaré dans un communiqué: « Réduire la demande à 50 $ ne rendra pas le processus moins long, moins lourd ou moins complexe. »
Teklu s’est interrogé sur l’intérêt de simplifier les demandes ou de fournir des fonds pour aider les demandes, au lieu de simplement se débarrasser complètement du processus.
Elle a déclaré que les dossiers devraient être automatiquement scellés après un certain laps de temps.
Le bureau du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré mardi dans un communiqué que la réduction des frais de demande élimine un obstacle à la réintégration réussie des personnes ayant un casier judiciaire qui ont purgé leur peine et mènent une vie respectueuse des lois.
Il a ajouté que le gouvernement continuerait d’explorer la séquestration automatisée de certains casiers judiciaires pour ceux qui vivent sans crime, en consultation avec les provinces, les territoires et les municipalités, ainsi que d’autres acteurs clés du système de justice pénale.
À la mi-novembre, le cabinet du ministre a déclaré qu’en réduisant les frais et en raccourcissant les délais d’attente pour présenter une demande de suspension du casier, » nous réduirons considérablement les obstacles à la réintégration et à la réadaptation. »
Un projet de loi qui a été présenté en juin, mais qui est mort avec la dissolution du Parlement lors du déclenchement des élections estivales, proposait d’annuler les mesures introduites par les conservateurs de Stephen Harper qui faisaient attendre plus longtemps la suspension du casier.
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement allait réintroduire le projet de loi, le bureau de Mendicino n’a pas répondu directement à la question mardi, mais a déclaré que le gouvernement restait déterminé à travailler tout au long de son mandat à réformer le système de justice pénale.
McAleese a déclaré qu’elle espérait que le gouvernement envisagerait plus fortement le processus automatique s’il présentait un autre projet de loi sur les suspensions de casier.
« Le Canada pourrait rapidement devenir un chef de file pour aider les gens à alléger le fardeau d’avoir un casier judiciaire au-dessus de leur tête pendant qu’ils essaient de trouver du travail, de trouver un logement, de faire tout ce que nous savons qui aide à assurer la sécurité et le soutien des gens dans la collectivité. »