Les enfants Ont Besoin de Votre aide

Chaque parent sait que les amitiés dans la cour d’école sont importantes. Les amis enrichissent nos vies, renforcent notre estime de soi et fournissent le soutien moral dont nous avons besoin lorsque nous mémorisons des tables de multiplication. Sur le plan du développement, se faire un ami à l’école est tout aussi important que d’obtenir un A. Apprendre à nouer des relations fructueuses avec les pairs est une compétence essentielle pour les enfants, et qu’ils utiliseront — et raffineront — toute leur vie.

Mais certains enfants ont plus de mal à s’intégrer. Les pierres angulaires de l’interaction de l’enfance, comme le partage d’un jouet ou le maquillage, pourraient leur échapper. Bien que les parents ne puissent pas se faire d’amis pour leurs enfants, ils peuvent les aider à développer et à mettre en pratique des compétences sociales clés. Si vous voyez votre enfant avoir du mal à se faire des amis ou être rejeté par d’autres enfants, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous aider.

Les compétences sociales ne viennent pas naturellement à tous les enfants. Les enfants impulsifs et hyperactifs agissent souvent de manière à contrecarrer leur fort désir d’amitié, note Mary Rooney, PhD, psychologue spécialisée dans le TDAH et les troubles du comportement perturbateurs. Ils ont souvent du mal à se relayer et à contrôler leur colère lorsqu’ils ne parviennent pas à se frayer un chemin. Les enfants plus inattentifs peuvent agir en vol ou planer en marge des groupes de jeux, ne sachant pas comment s’affirmer.

Si vous remarquez que votre enfant a du mal à interagir avec ses pairs, essayez un coaching à la maison. Mettez l’accent sur le partage et le partage à tour de rôle pendant la récréation en famille et expliquez que les amis s’attendent au même bon comportement. Les enfants impulsifs bénéficieront également de la pratique de différentes stratégies pour régler les conflits entre pairs. Le jeu de rôle peut être très utile ici. Bien sûr, en tant que parent, vous devez également faire attention à démontrer vous-même un bon comportement social lorsque vous parlez aux membres de votre famille et à vos propres amis.

Pour les enfants qui ont besoin de conseils plus intensifs, les experts suggèrent d’utiliser des « scripts sociaux », ou de simples conversations quotidiennes que les enfants peuvent pratiquer avec leurs parents. Vous pouvez travailler avec le médecin ou le thérapeute comportemental de votre enfant pour sélectionner les scripts appropriés et développer une stratégie pour les répéter et les mettre en œuvre. Les scripts sociaux sont particulièrement utiles pour les enfants autistes qui ont besoin d’acquérir délibérément des compétences sociales clés, telles que l’établissement d’un contact visuel et la réponse aux humeurs des autres.

Enfin, si votre enfant a eu du mal à se faire des amis, le Dr Rooney suggère d’organiser une réunion avec son professeur. « Souvent, les enfants diront « tout le monde me déteste », mais ils ne seront peut-être pas en mesure de décrire ce qui se passe. »Les enseignants peuvent donner une meilleure idée des interactions entre pairs de votre enfant et suggérer des camarades de classe plus positifs pour les rendez-vous parascolaires.

Les playdates supervisées sont un excellent moyen pour les enfants de développer leurs muscles sociaux. Le Dr Rooney suggère aux parents de passer un peu de temps avant les dates de jeu à examiner les indices sociaux avec leurs enfants. Certaines activités pour playdate-prep incluent:

• Parlez avec votre enfant de ce que signifie être un bon hôte. Que fera votre enfant pour que ses invités se sentent à l’aise?
• Demandez à votre enfant de choisir quelques jeux à l’avance. Comment votre enfant saura-t-il quand il sera temps de passer au prochain match?
• Demandez à votre enfant comment elle saura si ses invités passent un bon moment. Sourient-ils ? Rire ?

Tant que les enfants ne se mettent pas en jeu, c’est carrément dangereux, laissez la date de jeu se dérouler comme elle le peut, recommande Jamie Howard, PhD, psychologue clinicienne à l’Institut Child Mind. Les enfants apprennent des conséquences naturelles de leurs actions, c’est pourquoi il est si important de les laisser pratiquer la socialisation dans un cadre chaleureux et favorable.

Et lorsque vous examinez comment cela s’est passé, concentrez-vous sur les bons comportements que vous souhaitez renforcer. « Les enfants sont plus motivés par les éloges que par le fait d’éviter les critiques », explique le Dr Howard. « Des éloges spécifiques et étiquetés sont des plus utiles. Au lieu de « bon travail », dites: « vous avez très bien partagé avec votre ami.' »

Certains enfants sont des papillons sociaux naturels tandis que d’autres ont besoin de plus de temps pour se réchauffer à de nouvelles situations. Ne vous inquiétez pas si votre enfant est un peu plus hésitant dans les situations sociales. S’attendre à ce que chaque enfant saute et soit le leader du groupe n’est pas réaliste, alors évitez de pousser trop fort. Cependant, les parents ne devraient pas non plus faire l’erreur de garder des enfants plus timides à la maison. Rachel Busman, PsyD, une psychologue qui travaille avec des enfants anxieux, explique: « Il y a une différence entre accommoder et permettre. Pour les enfants timides, nous voulons leur donner l’occasion de rencontrer de nouveaux enfants, mais nous voulons aider à combler la transition afin qu’ils ne soient pas trop mal à l’aise. »

Dr. Busman suggère de planifier d’abord les dates de jeux chez vous, là où votre enfant sera le plus à l’aise. Les clubs ou autres activités sont également un bon moyen de se faire des amis car ils fournissent une structure intégrée qui aide à minimiser l’anxiété. Si votre enfant est réticent, essayez de trouver un pair familier pour participer à l’activité avec elle. Comme pour toute compétence sociale, les parents peuvent aider les enfants timides à répéter à l’avance pour une situation qui les rend nerveux, comme aller à une fête d’anniversaire ou rencontrer un nouveau groupe de personnes.

Dr. Busman note qu’il existe également une différence entre les enfants timides et les enfants simplement plus introvertis et qui préfèrent passer leur temps libre à lire ou à dessiner par eux-mêmes. « Différents enfants d’une même famille peuvent avoir des limites sociales et des degrés de confort différents. Un enfant qui préfère le temps tranquille ou être en petits groupes n’évite pas nécessairement les autres enfants. »Mais il est essentiel que les enfants plus introvertis aient encore l’occasion de se faire des amis. Le Dr Busman recommande de savoir combien votre enfant peut gérer et de définir les attentes en conséquence. Il suffit à certains enfants de trouver une seule chose qu’ils aiment faire une fois par semaine.

Enfin, il est important que les parents ne placent pas trop leurs propres attentes sociales sur les enfants. Le Dr Rooney conseille de garder les choses en perspective.  » Les enfants n’ont besoin que d’un ou deux bons amis. Vous n’avez pas à vous soucier qu’ils soient l’enfant le plus populaire de leur classe. »