© Marcus Westberg Saviez-vous que le nombre d’éléphants d’Afrique braconnés a doublé au cours de la dernière décennie ? La population d’éléphants d’Afrique, estimée à environ 400 000 individus, est maintenant susceptible d’être en déclin dans toutes les sous-régions africaines. Le déclin est principalement dû au commerce illégal d’espèces sauvages lucratif et mortel de 20 milliards de dollars qui provoque le déclin des espèces dans le monde. Cependant, ce qui se passe dans le Parc national de Zakouma au Tchad, est porteur d’espoir pour la lutte contre le commerce illégal et pour les éléphants en Afrique. Entre 2002 et 2010, plus de 4 000 éléphants de Zakouma ont été abattus par des braconniers pour une chose – leurs défenses – pour la vente illégale d’ivoire. Ces braconniers ont non seulement causé des ravages à cette population d’éléphants, mais également aux communautés humaines environnantes.
Mais depuis 2010, avec le gouvernement tchadien, nous avons considérablement réduit le braconnage à Zakouma, et seuls 24 éléphants connus ont été braconnés au cours des huit dernières années. Sans le stress et la menace du braconnage, les éléphants ont recommencé à se reproduire et élèvent leurs petits. Cette année encore, nous avons recensé 127 veaux de moins de cinq ans; en 2011, nous n’en avons compté qu’un seul. Et en mai de cette année, grâce à la sécurité que le parc offre maintenant, nous avons pu réintroduire les six premiers des 20 rhinocéros noirs – ramenant l’espèce au parc après près de 50 ans d’absence. Nos rangers sont les bottes sur le terrain qui travaillent pour arrêter le commerce illégal d’espèces sauvages à la source de l’endroit où ces espèces menacées et en voie de disparition vivent à l’état sauvage.