Par Rachael Bale, ANIMALS Executive Editor
De tous les produits de la faune faisant l’objet d’un trafic dans le monde, l’ivoire est probablement le plus connu. Le braconnage des éléphants a été l’une des premières choses dont j’ai parlé lorsque j’ai rejoint Nat Geo en 2016. Même si le commerce international de l’ivoire est interdit depuis 1990, quelque 30 000 éléphants d’Afrique sont toujours tués par les braconniers chaque année, sur une population d’environ 400 000 habitants à l’échelle du continent.
Les recherches menées au cours des dernières années ont suggéré que la crise du braconnage a culminé en 2011 et s’est atténuée petit à petit chaque année, aidée par les interdictions de l’ivoire au niveau des pays et l’évolution des attitudes à l’égard des articles en ivoire et de la faune sauvage. Mais à quel point le braconnage a-t-il vraiment diminué?
Une nouvelle étude suggère que les baisses signalées sont « quelque chose d’une illusion », déclare Scott Schlossberg, l’auteur principal de l’article publié cette semaine dans Scientific Reports, dans un communiqué de presse. Lui et ses collègues ont constaté que les niveaux de braconnage des éléphants sont restés pour la plupart les mêmes en Afrique australe, occidentale et centrale, mais moins de braconnage en Afrique de l’Est a donné l’impression que le braconnage à travers le continent a diminué.
Quoi qu’il en soit, il est clair que le braconnage est un problème permanent et le sera pour les années à venir — pas seulement pour les éléphants, mais pour la faune du monde entier. Surtout au milieu de la pandémie. La combattre n’est pas aussi simple que « braconner les braconniers », un commentaire que je reçois beaucoup de lecteurs. Il est important de garder à l’esprit que, comme les mules de drogue, les braconniers sont généralement au fond d’un réseau beaucoup plus vaste et organisé — ils font généralement le sale boulot par nécessité économique.
Le projet de rapports de surveillance de la faune de National Geographic couvre la criminalité liée aux espèces sauvages — du braconnage des éléphants aux importations illégales de haute couture en passant par la contrebande de reptiles pour animaux de compagnie. Si c’est un sujet qui vous tient à cœur, consultez notre travail.
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Le calme et le chaos: Cette image, l’une des préférées du photographe Ketan Khambhatta, montre les différentes personnalités de deux espèces différentes. Lors des traversées de rivières dans le Masai Mara, les zèbres ont tendance à être très prudents, à regarder les crocodiles dans l’eau avant d’avancer et de progresser lentement. Les gnous (en arrière-plan) se suivent aveuglément, sautant de toutes leurs forces dans la rivière dans l’espoir de la traverser rapidement. Cette photo, partagée par plus de 60 000 personnes sur notre page Instagram Nat Geo Your Shot, a remporté un concours Nat Geo.
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Aujourd’hui en une minute
Suivi: La Semaine des ornithologues noirs, qui a commencé comme une campagne sur les réseaux sociaux pour accroître la représentation et la reconnaissance des ornithologues noirs, a inspiré un certain nombre de nouvelles initiatives. Un développement: La Fédération nationale de la faune élargit ses bourses de conservation et ses stages afin de créer des opportunités spécifiquement pour les jeunes biologistes de couleur (étudiants et diplômés récents) pour aider un plus grand nombre d’ornithologues noirs à lancer une carrière dans la conservation. Plusieurs petites organisations se sont regroupées pour lancer une campagne GoFundMe visant à collecter des fonds pour acheter des jumelles et des guides de terrain pour les étudiants noirs de la maternelle à la 12e année à Athens, en Géorgie. Ils avaient pour objectif d’amasser 5 000 $ et ont fini par amasser plus de 17 000 $. Et une lectrice reconnaissante, Aliisa Lee, a créé ce dessin, ci-dessus, de Corina Newsome, cofondatrice de Black Birders.
Les Pays-Bas mettent fin à l’élevage de visons: Jusqu’à la pandémie de coronavirus, les Pays-Bas étaient le quatrième producteur mondial de visons. Ensuite, une épidémie de COVID-19 s’est produite dans des élevages de visons, et deux humains ont été signalés infectés par les animaux. Depuis lors, la nation a tué 500 000 des animaux et a arrêté leur élevage, rapporte Dina Fine Maron de Nat Geo.
Préoccupé par le coronavirus, les animaux et vous? Regardez Natasha Daly de Nat Geo et trois experts parler de ce qu’ils savent de la transmission animal-humain, ou vice versa, et des problèmes liés à la COVID-19 à 14 h HE vendredi sur notre chaîne YouTube.
Pas une seule espèce de singe: Les chercheurs ont déterminé qu’il existe trois espèces distinctes de langoustes à bandes reclus et arboricoles, et les deux espèces nouvellement désignées figurent parmi les primates les plus gravement menacés au monde. Les chercheurs ont corrigé l’erreur taxonomique en étudiant l’ADN trouvé dans les déjections de singes en Asie du Sud-Est, rapporte Rachel Nuwer pour Nat Geo. Selon Andie Ang, exploratrice de National Geographic et chercheuse scientifique au Fonds de conservation des réserves fauniques de Singapour: « Il y a certainement beaucoup plus de diversité que nous ne le savons — et si nous ne le savons pas, nous risquons de la perdre. »
Nous avons évolué de cette façon : les primates sont devenus sociaux pendant des millions d’années. Les humains aussi. Comment outrepasser notre câblage dur évolutif, qui nous dit de nous mêler, même si cela pourrait nous écœurer ou nous tuer de nos jours? En écrivant pour Nat Geo, Rebecca Renner revient sur la façon dont nous en sommes venus à dépendre de la compagnie humaine — et nous propose quelques techniques pour surmonter ces pulsions pendant la pandémie.
Protéger votre toutou de la chaleur: Vous savez probablement quelles races sont les plus sensibles. Des chercheurs britanniques disent que le risque de coup de chaleur est élevé pour un bouledogue, un lévrier, un carlin, un golden retriever, un épagneul springer ou un épagneul cavalier King Charles, selon NBC News. Également à risque: les chiens en surpoids et âgés. L’article vous suggère de garder un œil sur les halètements excessifs, les vomissements, la bave excessive ou la diarrhée sanglante par temps chaud et humide. Et ne laissez jamais votre chien dans une voiture garée — même par une journée à 70 degrés, la température dans votre voiture pourrait atteindre 100 degrés en 20 minutes.
Les gros plats à emporter
Sur le rebond: Il ne reste que quatre espèces de dauphins d’eau douce sur Terre. L’un d’eux, le rare dauphin de l’Indus, a vu son nombre décupler au cours du dernier demi-siècle. De nombreux animaux sont restés coincés dans des piscines ou des canaux en raison de barrages de dérivation généralisés, créés à l’origine pour contrôler les inondations. Les barrages ont « non seulement coupé la capacité des dauphins à migrer; leurs détournements peuvent également entraîner des niveaux d’eau dangereusement bas », écrit Iman Sultan pour Nat Geo. Maintenant limités principalement à un tronçon de 410 miles de la rivière dans la province pakistanaise du Sind, les dauphins sont aidés par un programme de conservation rigoureux du gouvernement. Un sauveteur, Nazir Mirani, avec des marques de morsure sur les bras lors de sauvetages précédents, dit qu’il ne veut pas perdre une autre espèce. « C’est un animal innocent, dit-il, et c’est la beauté de la rivière. »Ci-dessus, des gens sauvent deux dauphins de l’Indus dans le canal de Kirthar au Pakistan.
Exclusivité abonnés : Il est temps de commencer à parler avec les dauphins
Entendus à Nat Geo
La prochaine frontière du coyote: Les coyotes, qui ont prospéré et se sont répandus dans une grande partie de l’Amérique du Nord, ont traversé le canal de Panama et se déplacent à travers des forêts denses en Amérique du Sud. Dans l’épisode de cette semaine de notre podcast Overheard, la coanimatrice Amy Briggs et la rédactrice en chef pour les animaux Christine Dell’Amore expliquent comment le défrichement des forêts et la mise à mort humaine de prédateurs de coyotes ont aidé le canidé rusé. Ils notent cependant que de nouveaux prédateurs attendent dans les jungles d’Amérique du Sud.
Un ami vous l’a-t-il transmis ?
Revenez demain pour Whitney Johnson sur les dernières nouvelles de la photographie. Si vous n’êtes pas abonné, inscrivez-vous ici pour recevoir également Debra Adams Simmons sur l’histoire, George Stone sur les voyages et Victoria Jaggard sur la science.
Dernier aperçu
Le retour d’une antilope au nez souple : Des millions d’antilopes saïga ont parcouru les plaines d’Asie centrale jusqu’à la chute de l’Union soviétique. Puis les braconniers sont descendus, chassant pour satisfaire la demande de cornes d’antilope sur les marchés de la médecine traditionnelle asiatique. En 2019, les troupeaux de saïga sur le plateau d’Oustyourte au Kazakhstan n’ont produit que quatre veaux. Cette année, les scientifiques en ont trouvé plus de 500. C’est un signe, écrit Jason Bittel pour Nat Geo, que les efforts de conservation fonctionnent. La population de Saiga « est toujours au bord du gouffre, mais elle va dans la bonne direction », explique E.J. Milner-Gulland, scientifique en conservation à Oxford et président de la Saiga Conservation Alliance. Sur la photo, un veau dans les prairies.
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