La plupart des Latinos ont voté pour Biden – mais 2020 a révélé des lignes de faille pour les démocrates

Les gains du président Donald Trump auprès des électeurs latinos du comté de Miami-Dade en Floride et de la vallée du Rio Grande au Texas ont attiré beaucoup d’attention. Mais en 2020, les Latinos ont prouvé une fois de plus que leurs penchants politiques défient une définition concise: Dans des États de champ de bataille comme l’Arizona, le Nevada, la Pennsylvanie et le Michigan, les Latinos ont contribué à remporter des victoires qui ont rendu possible l’ascension de Joe Biden à la présidence.

Il pourrait s’écouler des mois avant que des données plus robustes sur l’électorat latino ne soient disponibles. Le sondage de la veille des élections américaines de Latino Decisions a suggéré qu’une grande majorité des électeurs latinos du pays soutenaient Biden, peut-être plus que le pourcentage d’environ 66 des électeurs latinos qu’Hillary Clinton a remporté en 2016. Mais la plupart des sondages ont sous-estimé les performances de Trump ce cycle, de sorte que la marge réelle de Biden parmi les Latinos peut être plus petite que celle de Clinton. Les premières données des sondages de sortie des urnes suggèrent que c’est le cas, bien que ce type de données soit parfois encore moins fiable.

Pourtant, il est clair que la plupart des Latinos ont voté pour Biden. Les organisateurs locaux se sont mobilisés dans les États du champ de bataille pour aider à y parvenir, malgré le manque d’investissement du Parti démocrate jusqu’aux dernières semaines avant le jour des élections.

Le sondage de la veille des élections a montré que les électeurs latinos ont répondu massivement aux messages de Biden sur le coronavirus, l’économie et les soins de santé. Mais la démographie n’est pas monolithique et leurs opinions politiques varient considérablement selon le pays d’origine, la religion, le sexe, la génération, la durée de leur vie aux États-Unis et l’endroit où ils vivent. Bien que la plupart aient historiquement voté pour les démocrates, il y a toujours eu un contingent de Latinos qui soutiennent les républicains.

Pourtant, il a été surprenant pour certains démocrates que Trump ait pu grignoter les marges de Biden parmi les Latinos de certains coins du pays. Dans le comté de Miami-Dade en Floride et dans les régions frontalières du sud du Texas, qui sont toutes deux des régions à majorité latino-américaine autrefois considérées comme des bastions démocrates, Biden a sous-performé de manière spectaculaire en 2020 par rapport à Clinton en 2016.

Ces pertes ont attiré un examen minutieux par rapport aux succès remportés par les électeurs latinos pour Biden à l’échelle nationale, et elles n’ont pas à elles seules fait perdre à Biden la Floride et le Texas, où Trump a largement maintenu, et dans certains endroits amélioré, ses marges parmi les électeurs blancs. Même si Biden avait remporté les comtés frontaliers du Texas avec les mêmes marges que Clinton, par exemple, cela n’aurait pas suffi à combler l’écart entre lui et Trump dans l’État, qui est toujours rouge — malgré les espoirs des démocrates que 2020 serait l’année où il basculerait.

Néanmoins, toute érosion du soutien latino, qui est la clé de la coalition démocratique, devrait inciter à réexaminer la stratégie de sensibilisation du parti, ce que les organisateurs communautaires ont longtemps trouvé insuffisant.

« Les démocrates ne peuvent pas tenir les Latinos pour acquis », a déclaré Domingo Garcia, président de la Ligue des Citoyens unis d’Amérique latine (LULAC), lors d’un appel à la presse. « Je pense que Biden a raté une grande occasion d’avoir pu transporter la Floride et le Texas s’il venait d’investir davantage dans la communauté latino, s’il avait livré le bon message. »

Les démocrates devaient investir tôt et de manière cohérente, et ils ne

Les électeurs latinos ne constituaient pas une composante essentielle de la coalition démocratique, mais le parti ne les a pas traités historiquement de cette façon. Au cours des récentes campagnes présidentielles, les démocrates ont généralement attendu les dernières semaines avant le jour des élections pour mener des activités de sensibilisation dans la communauté latino, perpétuant la perception que les Latinos sont une réflexion après coup, a déclaré Marisa Franco, directrice exécutive de Mijente, une plaque tournante de l’organisation latino-américaine à l’échelle nationale.

La campagne de Biden n’a pas fait exception: Bien qu’il ait commencé à diffuser des publicités en espagnol en Floride et en Arizona en juin, ce n’est que fin août que sa campagne a commencé à se concentrer sérieusement sur la sensibilisation des latinos. Il était clair que la campagne Biden avait « du travail à faire » avec les Latinos, a déclaré le conseiller principal Symone Sanders dans une interview à ABC News le 13 septembre. Mais à ce moment-là, la campagne « Latinos pour Trump » était déjà florissante en Floride, où le président a également bénéficié d’une machine politique républicaine bien huilée.

Biden a remporté le comté de Miami-Dade, où les Latinos représentent 58% des électeurs inscrits, par seulement environ 7 points, par rapport à la marge de 30 points de Clinton en 2016.

Les Cubano-Américains constituent le contingent le plus important parmi ces électeurs et se sont historiquement penchés plus républicains que les Hispaniques d’autres pays d’origine. Mais même la communauté cubano-américaine de Miami n’est pas politiquement homogène: Ils sont divisés sur les politiques liées à la nation insulaire, y compris l’efficacité de l’embargo cubain de longue date. Les Cubains nés aux États-Unis sont plus équitablement répartis entre les deux parties que leurs parents et grands-parents qui ont fui Cuba.

Miami-Dade compte également d’importantes communautés colombiennes, haïtiennes, nicaraguayennes et vénézuéliennes, chacune ayant ses propres idiosyncrasies politiques.

La capacité de Trump à faire des incursions dans ces communautés — et l’incapacité de Biden à compenser ces pertes dans d’autres parties de l’État — ont été suffisamment importantes pour faire pencher la Floride en faveur du président dans un concours serré. Le résultat n’était pas tout à fait surprenant pour les organisateurs latinos, qui mettaient en garde contre la faiblesse de Biden dans la communauté depuis des mois.

Chuck Rocha, ancien conseiller principal du sénateur du Vermont. La campagne présidentielle 2020 de Bernie Sanders et co-fondateur du Nuestro PAC axé sur les Latinos, a déclaré dans un appel de presse post-électoral que les donateurs extérieurs avaient également un grand angle mort en ce qui concerne les Latinos. En juin, Rocha a commencé à rechercher des Latinos peu fréquents et nouvellement enregistrés dans les États du champ de bataille avec une stratégie publicitaire testée et multicouche englobant la télévision, la radio, le courrier et les journaux, les traitant comme des électeurs persuadables.

Mais Nuestro PAC, avec les deux autres grands PACS axés sur la sensibilisation des latinos, n’a levé qu’un total de 27 millions de dollars. En comparaison, le projet Lincoln – un super PAC fondé par d’anciens républicains qui cherchaient à persuader les conservateurs de voter pour Biden, mais dont la stratégie était en grande partie tombée à plat — a soulevé un montant injustifiable de 67,4 millions de dollars.

« Personne d’autre ne dépensait d’argent pour parler aux Latinos en juin et juillet », a déclaré Rocha. « C’est tout simplement ridicule qu’ils parlent de notre communauté et de la façon dont nous votons, mais ils n’y ont pas encore investi. These Ces gens ont dépensé un milliard de dollars pour parler aux Blancs parce que c’est une politique intelligente: Si vous voulez persuader quelqu’un d’aller voter pour quelqu’un, dépensez beaucoup d’argent pour lui parler. Alors pourquoi tu ne fais pas ça avec des Latinos ? »

Certains démocrates soutiennent que la performance de Biden dans les borderlands du Texas est, en partie, un symptôme de cette négligence. Plus de la moitié des Latinos du Texas vivent dans les grandes villes, et ils ont massivement voté pour Biden. Mais cela a marqué un contraste avec les comtés frontaliers principalement mexicains: Par rapport à Clinton en 2016, Biden a gagné avec des marges nettement plus minces dans les comtés de Cameron, Starr, Hidalgo, Webb et Maverick, malgré un bond significatif de la participation.

Dans le comté d’Hidalgo, le plus grand comté de la vallée du Rio Grande où les Hispaniques représentent 92% de la population, Biden l’a emporté de 18 points avec environ 220 000 votes exprimés. Clinton a remporté le comté par une marge énorme de 40 points il y a seulement quatre ans, bien que seulement 167 000 personnes aient voté cette année-là. Trump a également renversé le comté de Zapata, améliorant sa performance de 38 points par rapport à 2016, bien que cela représente un swing de seulement 1 000 voix.

Les campagnes ont toujours visé des électeurs démocrates, mais le long de la frontière, le taux de participation n’est généralement pas élevé. Ces comtés, où les gens gagnent des revenus relativement faibles et sont moins instruits que d’autres parties de l’État, ont souvent été négligés par les politiciens à la fois au niveau de l’État et au niveau national.

Julián Castro, ancien maire de San Antonio qui s’est présenté contre Biden aux primaires démocrates, a déclaré dans un appel à la presse que la réponse du parti aux résultats des élections de 2020 devrait être de consacrer davantage d’investissements à ces communautés à l’avenir, pas de se retirer. C’est particulièrement important car les démocrates ont l’occasion de renverser le gouverneur du Texas Greg Abbott, un républicain, en 2022.

« Il y a un danger pour le Parti démocrate dans des endroits comme celui-ci que le soutien commence à s’atrophier parce que l’investissement n’est pas fait », a déclaré Castro.

Les démocrates doivent travailler avec les organisateurs latinos

Biden se tenait sur les épaules des organisateurs locaux qui travaillent depuis des années à activer la communauté latino dans les états du champ de bataille.

En Arizona, les organisateurs ont mobilisé les Latinos pour voter contre le shérif du comté de Maricopa, Joe Arpaio, qui ciblait les Latinos. Ils étaient également au centre du mouvement contre SB 1070, qui a été adopté par la législature de l’État en 2010 comme l’un des « projets de loi anti-immigration les plus restrictifs du pays », comme l’a expliqué mon collègue Li Zhou. Bien que les parties les plus controversées de la loi aient depuis été invalidées par les tribunaux, la loi SB 1070 permettait auparavant à la police d’arrêter toute personne qu’elle croyait être un immigrant non autorisé et de demander ses papiers d’enregistrement fédéraux, ce qui entraînait un profilage racial.

Ces organisateurs se sont engagés à inscrire les électeurs et à les encourager à se présenter régulièrement au cours des derniers cycles électoraux. Le groupe Voto Latino a déclaré avoir enregistré plus de 61 000 Arizoniens cette année seulement.

Cela a payé pour Biden, qui a battu Trump d’environ 15 000 voix dans l’État, selon le bureau de décision du partenaire électoral de Vox. Mais Garcia de LULAC a déclaré que les organisateurs communautaires auraient pu élargir cette marge avec plus de ressources.

« C’est pourquoi je pense que les marges sont beaucoup plus proches qu’elles ne devraient l’être », a-t-il déclaré. « Si les candidats investissent, s’ils habilitent les consultants latinos et les organisations communautaires latinos, alors vous pouvez avoir des retombées massives qui basculeront de manière décisive en votre faveur. »

Les démocrates, en revanche, ne se présentent que pendant les années d’élection présidentielle, ce qui est « l’équivalent de quelqu’un qui participe aux Jeux olympiques tous les quatre ans alors qu’ils n’ont pas fait de sit-up en trois ans », a déclaré Franco de Mijente. « Je ne pense pas que le Parti démocrate puisse et doive s’attribuer le mérite de l’Arizona. »

Mais à l’avenir, le parti pourrait essayer de favoriser l’organisation communautaire qui existe déjà en Arizona et de la reproduire ailleurs. Cela commence par prioriser les questions qui importent à la communauté latino pendant qu’ils sont au pouvoir, consulter les militants sur ces questions et, lorsque les prochaines élections auront lieu, rechercher leurs appuis et intégrer les latinos à la direction de leur campagne, a déclaré Franco.

L’une de ces questions motivantes concerne les droits des immigrants. Franco pensait que Biden avait raté une occasion de signaler aux militants des droits des immigrants qu’il accorderait la priorité à leurs préoccupations au sein du groupe de travail sur l’immigration convoqué conjointement par les équipes de Biden et Sanders, qui ont terminé deuxième de la primaire démocrate de 2020.

« Les gens veulent voir des résultats », a déclaré Franco. « Nous allons être très agressifs et exiger qu’ils fassent plus que les bases pour défaire le pire de ce que Trump a fait. »

Les démocrates du Nevada ont déjà entretenu une relation fructueuse avec l’Union culinaire, la plus grande union de l’État. Représentant des dizaines de milliers de Latinos travaillant dans l’industrie hôtelière, le syndicat a approuvé Biden et a dirigé le plus grand programme de terrain au Nevada cette année, frappant à plus de 500 000 portes à Las Vegas et à Reno lorsque les démocrates ne faisaient pas de démarchage en personne en raison de la pandémie.

Dans des États comme la Géorgie, cependant, l’organisation latino-américaine en est encore à un stade naissant. La communauté latino-américaine a aidé à élire deux nouveaux shérifs qui ont promis de cesser de coopérer avec l’immigration et l’application des douanes américaines pour détenir des immigrants. Mais il y a encore de la place pour grandir, en particulier si les démocrates veulent que l’État reste bleu.

La désinformation de droite est une force puissante

Surmonter la désinformation est un défi pour les démocrates en général, mais Franco a déclaré que certains Latinos pourraient y être particulièrement sensibles, en partie parce qu’ils sont politiquement marginalisés et peuvent faire face à des barrières linguistiques.

Les principaux coupables peuvent être Facebook, dont l’opération de vérification des faits n’a pas réussi à freiner de manière significative la propagation d’informations fausses et trompeuses, ainsi que les fils privés dans WhatsApp, où la désinformation se propage de manière plus organique à travers les groupes de famille et d’amis des personnes. Mais les médias conservateurs de langue espagnole tels que Noticias 24 et PanAm Post jouent également un rôle. En conséquence, des théories du complot absurdes sur Joe Biden et les démocrates sont venues imprégner la politique latino-américaine en Floride.

Trump et ses alliés ont également utilisé la désinformation comme arme, réussissant à microtarguer les Latinos en Floride avec la fausse affirmation selon laquelle Biden est un socialiste et capitalisant sur les craintes des Hispaniques des régimes socialistes défaillants. Les publicités en espagnol du président, qui ont commencé à être diffusées en Floride dès juin, ont comparé Biden à des caudillos latino-américains impitoyables comme Fidel Castro à Cuba et Hugo Chávez et Nicolás Maduro du Venezuela.

Biden s’est présenté comme un modéré de centre-gauche, et même la marque de socialisme démocratique de Sanders ne ressemble guère aux régimes en Amérique latine. Mais Biden n’a jamais vraiment articulé la distinction en termes concrets pour les électeurs, au lieu de hausser les épaules. « Je suis le gars qui s’est présenté contre un socialiste », a-t-il déclaré lors d’un événement de campagne du 5 octobre à Miami.

« Lorsque vous ne répondez pas à l’étiquette de socialiste et que vous pensez que cela ne vous affectera pas, je pense que c’était une grosse erreur de la campagne Biden », a déclaré Garcia. « Je pense que cela a fait mal dans de grandes parties de la Floride, ainsi que dans certaines parties du Texas, qui, je crois, sont là pour gagner. »

Les démocrates n’ont pas encore compris comment lutter efficacement contre la désinformation. Mais Franco a déclaré qu’une façon pourrait être d’embaucher des personnes de ces communautés qui peuvent agir en tant que messagers de confiance et aider à éduquer les électeurs sur la façon de devenir des consommateurs de médias responsables.

Il y a eu une participation record parmi les Latinos — mais ils font toujours face à la suppression des électeurs

Les latinos se sont présentés en nombre record, avec une première estimation de 14,8 millions par l’initiative Latino Politics and Policy de l’UCLA. Les jeunes électeurs latinos ont contribué à ce taux de participation, avec environ 1,7 million de votants par anticipation, soit près de trois fois plus qu’en 2016, selon la société de données politiques TargetSmart. Les femmes, qui ont souffert de manière disproportionnée des pertes d’emplois pendant la pandémie, se sont également manifestées en masse, aidant Biden à remporter la victoire dans des États comme le Wisconsin.

Cette participation record est malgré les obstacles qui se dressent sur leur chemin avant qu’ils ne votent réellement dans certains États.

Le Texas a fermé environ 750 sites de vote depuis 2012, dont 542 sites dans 50 comtés où les populations afro-américaines et latinos ont considérablement augmenté ces dernières années. Cela a entraîné de longs temps d’attente sur certains sites de vote dans des quartiers à prédominance noire et latino pendant les primaires démocrates de 2020.

Cette année seulement, les législateurs républicains de l’État ont limité le nombre de lieux de dépôt des bulletins de vote à un seul par comté, ont interdit aux comtés d’envoyer des bulletins de vote par correspondance à tous les électeurs inscrits et ont cherché à limiter le vote au volant. Néanmoins, le Texas a connu une participation record parmi les premiers électeurs, avec des bases républicaines et démocratiques très motivées — en partie par l’indignation suscitée par la tentative de suppression des électeurs – qui ont surmonté ces obstacles.

L’Arkansas a adopté une mesure restrictive similaire, actuellement contestée devant les tribunaux par des militants américano-mexicains, qui limite le nombre de personnes qu’une seule personne peut aider à voter. Pour les électeurs latinos qui ne connaissent peut-être pas le processus électoral américain ou qui ont une maîtrise limitée de l’anglais, cela pourrait les empêcher de recevoir l’aide dont ils ont besoin pour participer à la démocratie américaine.

Pour certains Latinos, Trump avait un attrait inhérent

Il peut sembler improbable que les Latinos votent pour un homme qui a diabolisé les immigrants et les Mexicains en particulier et refusé à plusieurs reprises de dénoncer purement et simplement les suprémacistes blancs. En campagne électorale en 2016, trump a affirmé que les États-Unis devaient empêcher les « mauvais hombres » du Mexique, a suggéré que les Mexicains étaient en grande majorité des criminels et a promis à ses partisans qu’il construirait un « grand et beau mur » sur toute la frontière sud pour les empêcher d’entrer.

Mais pour certaines personnes à qui Trump a imposé ces attaques, il est néanmoins resté un candidat agréable au goût, voire attrayant.

Dans le sud du Texas, par exemple, le message « loi et ordre » de Trump et son opposition au financement de la police ont eu une certaine résonance dans les communautés latinos où l’application de la loi, en particulier la patrouille frontalière, est un employeur important, a déclaré Garcia. De nombreux habitants travaillent également dans les champs pétrolifères et craignent les appels des démocrates à abandonner le pétrole et le gaz pour se tourner vers des énergies propres et renouvelables. Et beaucoup sont des chrétiens catholiques ou évangéliques qui trouvent odieuse la position des démocrates en faveur du droit à l’avortement.

Mais le facteur le plus important peut être l’accent mis par le président sur la réouverture de l’économie à un moment où beaucoup de ces communautés ont été économiquement dévastées par la pandémie, en plus de souffrir d’un nombre élevé de décès liés au coronavirus. L’économie dépend de la résolution de cette crise de santé publique, mais un choix perçu entre l’un ou l’autre peut encore résonner chez les électeurs.

« Nous devons être en mesure de répondre à ses préoccupations afin de les convaincre », a déclaré Garcia. « Et j’espère que c’est l’une des leçons qui seront tirées de ce processus électoral. »