Comment les équipes de Formule 1 transportent leurs voitures, leurs outils et leurs pièces à travers le monde.
La mention de la Formule Un – la première série de sports mécaniques au monde, évoque une image de vitesses élevées, d’équipages extrêmement efficaces et le glamour des podiums. Cependant, dans les coulisses, il y a une quantité herculéenne d’efforts logistiques qui constituent l’épine dorsale du sport.
La logistique du transport du matériel de 10 équipes à 20 courses sur les 5 continents en une saison de 9 mois nécessite une fidélité et une précision extrêmes.
Les équipes utilisent une combinaison de trois modes de transport – routes, voies aériennes & voies navigables pour transporter leurs voitures, leur équipement et leur personnel. Comme toutes les équipes sont actuellement basées en Europe, le transport pour les courses européennes se fait généralement par route. Des camions articulés livrés sont utilisés pour transporter les voitures, l’équipement et les outils jusqu’aux lieux de course.
Pour le transport routier, les voitures sont emballées et transportées avec tous leurs emballages aérodynamiques retirés. Les voitures sont placées sur une plate-forme surélevée à l’intérieur du camion et amorties afin d’éviter tout mouvement ou dommage. Tout l’équipement nécessaire pour le week—end de course – voitures, pièces de rechange et outils sont chargés dans les camions. Pneus, carburant & les autres équipements sont transportés séparément par des partenaires locaux et des entrepreneurs techniques.
Pour les courses internationales ou « en fuite », le défi logistique devient plus délicat. Les pièces à transporter sont regroupées en 2 types – critiques & non critiques. Les pièces critiques comprennent le châssis, les pneus, les moteurs, les ailes, les ordinateurs et les supports informatiques. Les pièces non critiques comprennent des composants dans le garage comme des vérins, des outils, etc.
Les pièces non critiques sont maintenues en 5 séries pour être expédiées entre deux sites de course mondiaux. Un set est envoyé à chacune des quatre premières courses d’envolées, dont trois retournent au QG de l’équipe. L’ensemble de la Malaisie passe directement au Canada. Le kit du Grand Prix de Singapour se poursuit au Brésil et le kit du Grand Prix du Japon à Abu Dhabi. La Russie, l’Autriche et le Canada obtiennent chacun leurs propres ensembles directement du QG. Ces ensembles sont généralement transportés par voie maritime. Bien que le mode de transport soit plus lent, avoir plusieurs séries permet aux équipes de les expédier bien à l’avance, pour les recevoir à temps.
Les voitures sont dépouillées jusqu’à leurs derniers composants avant de pouvoir être transportées. La boîte de vitesses du moteur &, ainsi que les ailes avant et arrière, les rétroviseurs et les pièces de suspension sont retirés. Chacune de ces pièces est emballée dans sa propre boîte à fente en mousse. Certaines équipes font un effort supplémentaire et utilisent du papier bulle par mesure de précaution. Les châssis sont emballés dans leurs propres housses sur mesure.
Toutes les équipes transportent leur matériel dans leurs propres caisses de fret sur mesure, conçues pour remplir de manière optimale l’espace disponible dans les cales des avions.
Actuellement, la plupart des équipes utilisent des avions cargo, affrétés par Formula One Management (FOM), en partenariat avec DHL (le partenaire logistique officiel de la F1). Considérant que toutes les équipes sont basées en Europe, ces avions décollent de Munich & Londres à destination de l’endroit où se déroule la course. Les courses de vol aller-retour impliquent un transit direct entre deux courses. Cela signifie que des équipements supplémentaires doivent être emballés pour assurer le bon fonctionnement.
Comme mentionné dans cet article par Wired-
Chaque équipe transporte suffisamment de pièces de rechange pour reconstruire ses voitures, 40 jeux de pneus, 2 500 litres de carburant, 200 litres d’huile moteur et 90 litres de liquide de refroidissement. Et puis il y a les outils. Et les ordinateurs. Et assez de nourriture pour préparer jusqu’à 200 repas, plus tout le nécessaire pour préparer ces repas. Au total, les plus grandes équipes peuvent transporter jusqu’à 50 tonnes de matériel, et même les plus petites tenues emportent 30 tonnes de matériel.
Alors que la popularité du sport augmente à l’échelle mondiale, les efforts logistiques nécessaires pour transporter les équipes & leur équipement s’étendent également proportionnellement. Par conséquent, il est évident que les équipes logistiques qui composent le fort sont vraiment les héros méconnus du sport.