Incrustations Personnalisées: Œuvres d’Art de Travail

Du numéro de mai / juin 2020 de Acoustic Guitar | Par Greg Olwell

Jimmie Rodgers était déjà une star majeure de l’enregistrement au moment où il est apparu dans le court métrage The Singing Brakeman en 1930, mais ce premier talkie-walkie était la première fois que beaucoup de gens avaient la chance de voir et d’entendre « le Père de la musique country. »Alors que Rodgers choisit des lignes de basse entre des accords doucement grattés et des voix pleines de nostalgie, il est facile d’être attiré par l’incrustation du nom emblématique sur la touche du très orné Martin 000-45 de 1927 qu’il joue dans la scène. Si vous ne saviez pas qui était Rodgers avant de le voir avec cette guitare, vous l’avez certainement fait une fois que le lettrage de la touche pearl et l’incrustation spéciale de la poupée en Yodel bleu sont entrés en scène. Ces caractéristiques ont contribué à faire de cette 000-45 personnalisée la guitare la plus chère que Martin avait fabriquée jusqu’à ce moment-là, et les matériaux de promotion de Rodgers ont affirmé qu’elle coûtait 1 500 unlikely (environ 22 000 in dans l’argent d’aujourd’hui). Après la mort prématurée de Rodgers de la tuberculose en 1933, sa veuve a prêté la guitare à la future légende de la musique country Ernest Tubb, qui l’a utilisée pendant les 40 années suivantes avant de la rendre à la famille.

Et bien que ce 000-45 spécial — qui est une attraction vedette du musée Jimmie Rodgers à Meridian, Mississippi – ait contribué à lancer la longue tradition des incrustations de touche homonymes, cela fait partie de l’héritage des joueurs et des fabricants utilisant des incrustations personnalisées pour ajouter de l’individualité à leurs guitares acoustiques.

Alors que peu de joueurs optent pour de grands écrans de style Elvis Presley sur la touche (voir la Gibson Dove du King de 1969) de nos jours, les artisans d’incrustation contemporains continuent de trouver de nouvelles façons d’ajouter des touches uniques à la guitare d’un joueur – d’une idée relativement simple comme le nom d’un propriétaire incrusté à la 12e frette à des œuvres plus grandes qui tirent le meilleur parti de la forme de la guitare. Dans une interview téléphonique depuis son magasin dans le nord rural de la Californie, le célèbre artiste d’incrustation Larry Robinson suggère qu’une incrustation personnelle peut ajouter une touche unique à même un instrument personnalisé. « Si vous dépensez 25 000 $ pour une guitare géniale, vous pourriez dépenser un peu plus pour une belle incrustation », dit-il.

Pour de nombreux joueurs, ces incrustations personnalisées ne visent pas à avoir une guitare de scène flashy, mais à ajouter des embellissements — sauvages ou subtils — à un instrument spécial qui fait d’une guitare leur guitare. De nombreux artistes incrustés fabriquent des dessins à partir de petits morceaux de coquille, de bois, de métal ou de tout ce qu’ils peuvent contenir dans une poche délicatement sculptée. J’ai parlé avec trois artistes visionnaires travaillant dans le milieu de l’incrustation — Robinson, William « Grit » Laskin et Kathy Wingert, qui travaille en étroite collaboration avec sa fille Jimmi Wingert sur des projets d’incrustation — de la beauté qui peut résulter d’un lien étroit entre un joueur à la recherche de quelque chose d’unique et la personne qui peut y arriver. Et plus que d’exister comme un morceau de verre de forme magnifique ou quelque chose à accrocher au mur, ces guitares sont des outils d’art fonctionnels destinés à être joués et appréciés à la maison ou sur scène.

 » Dans mon monde, tout est sur mesure; peu importe à quel point il est petit « , explique Robinson, surtout connu pour son travail incroyablement élaboré sur des instruments de premier plan tels que le Millionième Martin. Pourtant, la majorité de son travail consiste à ajouter des incrustations plus petites qui coûtent moins de 300 customers aux clients. « Beaucoup de gens ne réalisent pas que je vais faire des choses sur leur instrument, parce qu’ils voient certains de mes plus gros emplois pour des entreprises célèbres, mais je le fais. J’ai survécu pendant 40 ans parce que je fais des objets uniques. »

Pour ceux qui cherchent à ajouter un nouveau design à un instrument existant, les incrustations personnalisées sont un moyen étonnamment abordable de commémorer un être cher perdu, de remplacer les points de touche standard par quelque chose de spécial, ou simplement d’ajouter un peu de bling. Robinson dit: « Comme les bijoux, c’est quelque chose avec lequel vous pouvez personnaliser votre guitare. »

Pour d’autres artistes d’incrustation, le travail peut prendre une plus approche conceptuelle, utilisant la guitare acoustique comme toile pour raconter une histoire avec une palette de matériaux en expansion qui va au-delà des matériaux traditionnels de la coquille ou du bois. Kathy Wingert, qui est basée à Rancho Palos Verdes, en Californie, dit qu’elle et Jimmi – qui font des incrustations à la fois pour les guitares de sa mère et pour d’autres fabricants — « ne font presque jamais ce que nous appelons « une chose sur une chose », où c’est juste une image ou un drapeau déposé dans une poupée. Jimmi utilise généralement la poupée comme fenêtre dans un design beaucoup plus grand. »

Pour Grit Laskin, l’innovateur fabricant de guitares canadien qui a conçu l’accoudoir intégré et co-créé le soundport latéral vu sur de nombreuses guitares personnalisées, les incrustations qui l’excitent ont un récit visuel et racontent une histoire.  » C’est une forme d’art, et pour moi, ce n’est pas de la décoration « , dit-il. Arriver à l’étape où il peut esquisser un scénario dans des matériaux implique souvent de longues conversations et des échanges de courriels avec chaque client dans le but de comprendre ce qui est significatif pour la personne qui commande l’œuvre d’art — et dans le cas de Laskin et Kathy Wingert, qui ne font que s’incruster dans des guitares qu’ils construisent eux-mêmes, les gens qui font également construire la guitare personnalisée par ces artistes.  » Ma facture de téléphone est astronomique parce que j’aime parler à mes clients « , dit Laskin.

Pour Laskin, ces conversations mènent à des pages de notes qu’il utilise pour créer un récit qui coule comme un roman ou un film et qui a un début et une fin. « Les gens me donnent des aspects disparates des choses qui ont un sens dans leur vie », dit-il. « Je regarde toutes les notes et je réfléchis à la façon de les lier et de les faire fonctionner. Il faut que ça coule – j’insiste là—dessus – et je ne bougerai pas avant de trouver un moyen. Pour moi, cela tourne ma propre manivelle créative. »

Certains clients ont des idées très précises sur ce qu’ils veulent et sur les matériaux à utiliser, tandis que d’autres peuvent proposer une idée vague ou une invite d’un mot, comme la paix, avant de laisser l’artiste suivre sa muse sur un thème. La création d’une œuvre d’art élaborée pour une guitare sur mesure nécessite un haut niveau de confiance entre le client et le fabricant. « Je commence par un dessin au début et environ 40% du temps, ils ne veulent même pas voir un croquis », explique Laskin. « Parfois, ils me disent qu’ils veulent être surpris. Je ne le fais que sur mes guitares, donc ils dépensent déjà un morceau de monnaie pour obtenir une guitare faite à la main qui est probablement personnalisée de 50 autres façons. C’est génial qu’ils me donnent autant de confiance — peu importe que je sois payé pour m’amuser. »

Lors du développement d’une incrustation, Wingert sert souvent d’intermédiaire entre le client et Jimmi, guidant le processus sur ce qui est possible et ce qui ne l’est pas. « Parfois, je suis coincée au milieu, ce qui peut me ralentir lorsque j’essaie de travailler sur une guitare », dit-elle. « Et parfois, j’ai dû travailler avec les deux parties pour trouver des solutions réalisables pour moi ou Jimmi dans les limites des matériaux disponibles. »Parfois, une personne aura une idée pour un matériau qui n’existe tout simplement pas, comme utiliser une coquille dans une couleur non disponible dans la nature, et un compromis doit être fait avec le matériau ou l’idée.

Pour toute la collaboration qui peut aller dans la commande d’une incrustation personnalisée, il arrive un moment où la discussion doit se terminer et où l’artiste doit mettre sa scie de bijoutier à l’ormeau.  » C’est collaboratif jusqu’à un certain point », explique Robinson, à propos des lignes qui doivent être tracées pour respecter les échéanciers et le budget. « S’ils ont un design spécifique en tête, je le préparerai à l’incrustation pour leurs besoins particuliers. Par exemple, une vigne doit travailler dans les paramètres d’une longueur d’échelle particulière, car les gens veulent qu’ils aient des marqueurs identifiables à des endroits spécifiques — ils ne veulent pas qu’ils soient aléatoires. En ce qui concerne les matériaux, la plupart du temps, ils me laissent à mes appareils, mais une fois qu’ils me disent d’aller de l’avant, ils doivent reculer et me laisser à ma palette de matériaux. »

À l’intérieur au cours des deux dernières décennies, plusieurs matériaux fabriqués, notamment du bois stabilisé par teinture, de l’acrylique et de la pierre reconstituée, se sont considérablement ajoutés aux matériaux traditionnels que sont la coquille, le bois et l’os. Chacun des artistes est devenu excité de parler des nouvelles couleurs et textures.  » J’utilise toujours tous les matériaux traditionnels. J’utilise neuf ou dix espèces de coquillages traditionnels, d’ivoires légaux, de métaux et de nombreux matériaux traditionnels « , explique Laskin. « Mais maintenant, il y a quelque chose comme 105 saveurs de pierre reconstituée et c’est incroyable — c’est comme si ma palette avait quadruplé avec toutes ces couleurs et ces motifs de grain. »Même les matériaux traditionnels comme l’ormeau sont maintenant disponibles en feuilles qui permettent aux artistes de travailler dans des tailles jamais possibles auparavant. Pourtant, Robinson ne tarde pas à souligner qu’il y a des limites. « Cela a lancé un peu plus de créativité, dans une certaine mesure, mais ce n’est pas aussi varié que ce qu’un peintre peut faire en faisant des nuances plus fines et en mélangeant différentes zones. »

Alors, qu’est-ce qui rend une collaboration satisfaisante sur une incrustation personnalisée? Pour Wingert, il s’agit de découvrir ce que le client veut et de travailler avec les deux côtés de la relation pour créer le travail final. « J’adore recevoir ce courriel ou cet appel téléphonique satisfaisant lorsque quelqu’un reçoit une guitare, j’adore travailler avec Jimmi et j’adore quand les gens obtiennent ce qu’ils veulent », dit-elle.

Et, ce que beaucoup de gens qui se tournent vers les incrustations veulent, ce n’est pas seulement quelque chose qui leur est adapté: « C’est personnel pour eux d’une manière qui produit quelque chose qui est profondément antithétique à notre monde numérique moderne », selon Laskin.

Ajoute-t-il quelque chose au-delà d’une touche personnelle? « Oh oui, c’est un booster de talents », craque Robinson avant de revenir sur le point d’une incrustation personnalisée — le facteur humain et l’unicité de chaque projet. « Quand les gens m’achètent des choses, ils savent qu’ils vont obtenir le seul qui existe, et cela signifie quelque chose pour eux. J’ai eu des gens qui me disaient: « J’aime ce truc CNC et c’est agréable de voir plus d’incrustations sur les choses, mais vos trucs ont du caractère.' »

Coquilles sur l’étagère

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L’Art de l’Incrustation par Larry Robinson

Grandes Complications: 50 Guitares et 50 Histoires de William « Grit » Laskin

Une toile de Guitarmaker: L’Art de l’Incrustation de Grit Laskin par Grit Laskin

The Invisible Line: When Craft Becomes Art by Larry Robinson

Martin Guitar Masterpieces by Dick Boak

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Cet article est initialement paru dans le numéro de mai / juin 2020 du magazine Acoustic Guitar.