a Nemzetközi Nőnap alkalmából Doug Millard kurátor Valentina Tereshkova rendkívüli életét tárja fel.
1961 áprilisában, amikor hír érkezett Jurij Gagarin úttörő űrrepüléséről, mint az első ember, aki valaha az űrbe ment, Elena Fjodorovna a lányához fordult, és azt mondta: “felküldtek egy fiút, most egy lányon a sor, hogy menjen.”
két évvel később egy szomszéd meghívta Elenát, hogy nézze meg a legújabb képeket az űrből a televízióban. Szemcsések és homályosak voltak, de nem tévesztették össze Elena lányának arcát a képernyőn: Valentina Tereshkova volt a neve. Az anyja megdöbbent; semmit sem tudott arról a titkos munkáról, amelyet Valentina az előző évben folytatott – űrhajós kiképzés. Valentina lett az első nő, aki elhagyta a bolygót és az űrbe repült.
Valentinát mélyen megihlette Gagarin küldetése, és azon tűnődött, vajon egy nap ő is az űrbe repülhet-e. Szerette a kalandot, és kiváló ejtőernyős volt, és később azon a nyáron leült és írt a hatóságoknak, hogy űrhajós legyen. Várt és várt a válaszra.
eközben az Egyesült Államok Mercury űrhajós programja folyamatban volt: Alan Shepard lett az első Amerikai az űrben néhány héttel Gagarin után, Gus Grissom pedig 1961 júliusában követte. Tom Wolfe később úgy utalt a hét Merkúr-űrhajósra, mint akik rendelkeznek a ‘megfelelő anyaggal’ – a tehetség és a bátorság keverékével, amely elkülöníti őket a hétköznapi halandóktól. A Mercury 7 képe nyílt férfiasság volt; valószínűtlennek tűnt, hogy egy nő hamarosan repül az űrbe. Valóban, egy csoport 13 a NASA által figyelembe venni kívánt nőket az ügynökség elutasította, mivel egyikük sem járt katonai légi kiképző iskolákon, annak ellenére, hogy polgári pilóták voltak.
vissza a Szovjetunióba, és tisztában van a női űrhajósok iránti Amerikai érdeklődéssel, Nyikolaj Kaminin, az űrhajós képzési program vezetője nőket vett fel a következő űrhajós gyakornokok sorozatába: “nem engedhetjük meg, hogy az első nő az űrben Amerikai legyen.”A megfigyelőket inkognitóban küldték a Szovjetunió körüli repülési klubokba, hogy megfelelő jelölteket keressenek az új, de titkos programra. Valentina egyike volt annak a 400 nőnek, akiket régóta felsoroltak további vizsgálatokra, és 1962 áprilisának elejére ezt a listát csak ötre szűkítették.
miért választották Valentinát végül kollégái előtt? Ejtőernyőzése sokat számított – minden korai űrhajósnak ki kellett lépnie az űrhajójából, mielőtt visszatért a földre, és jól reagált a jelöltek tesztelésére.
személyisége és háttere is sokat számított. Családja legyőzte a veszteséget és a nélkülözést, apját megölték az 1940-es szovjet-finn háborúban, édesanyja pedig három gyermeket nevelt fel egyedül. Karakteres volt, és jól keveredett – csapat – és csoportos törekvésekbe vetette magát. Oltó textilmunkás volt, levelező tanfolyamot végzett pamutszövésből, és aktív tagja lett a Kommunista Párt helyi ifjúsági Szövetségének.
Valentina Tereshkova indult az űrbe 16 június 1963. Majdnem három napot töltött a Föld körül, több időt töltött az űrben, mint az összes Merkúr 7 együttvéve. Húsz év telt el, mire az első amerikai nő (Sally Ride) elindult az űrbe.
Tereshkova minden bizonnyal megmutatta, hogy a nők is a megfelelő dolgokból készülnek, vagy oroszul “6 év, XNUMX év”.