a Denver Broncos Tim Tebow elleni fellépés a San Diego Chargers, október 9, 2011.
ha bármilyen kérdés merül fel az amerikai vallási megosztottság szintjével kapcsolatban, csak nézze meg az NFL-t, valamint a személyiség kultuszát, a punditry-t és a Denver Broncos quarterback Tim Tebow-t körülvevő közvetlen szenvedélyt. A Floridai Egyetem korábbi Heisman Trophy győztese, egy hívő evangélikus keresztény, aki nem szégyenlős az evangélium terjesztésében, éppen befejezte 45 az NFL karrierje első másfél szezonján halad át. De tekintettel Tebow hírességére — egy ideig, meze volt a legnépszerűbb NFLshop.com -lehet, hogy összetéveszti egy elismert profival, nem egy harmadik stringerrel. John Fox, a Denver edzője csak az elmúlt héten volt, miután a Denveri rajongók egy csoportja szinte mániákus sürgetése után Kyle Orton kezdő játékát játszotta, úgy döntött, hogy indul a Tebow-nak, Denver októberében. 23 meccs Miamiban.
(fotók: János 3:16 a popkultúrában)
weboldalak légiói szurkolnak Tebow sikerének, és ugyanennyien örülnek kudarcainak. A Facebook egyik csoportja, az úgynevezett “Imádkozz Tim Tebowért”, kijelenti küldetését: “Tim Tebow a kereszténység alakja a sportban. Ő Isten nagy embere, és a futballon keresztül igyekszik előmozdítani királyságát. Hatalmas hatással van a kultúránkra, annyira, hogy súlyos üldözés alatt áll. Égető szüksége van imáinkra, mivel úgy gondolom, hogy maga az ördög ellen harcol … ”
azok a vélt pokollakók nem riadnak vissza attól, hogy kigúnyolják Tebow hitét. Egy másik Facebook-csoport kommentelője, Tim Tebow szar! — nem tévesztendő össze Tim Tebow szar, felkiáltójel nélkül-írta: “Isten ezen a héten benyújtotta fantasy felállását. Orton kezdi a QB-t.”John Oliver, a Daily Show tudósítója ugyanabban a lélegzetben említette Tebow-t, mint Oszama bin Laden egy 2010-es stand-up törvény során a Florida State-ben, a Floridai Egyetem levéltárában, ahol a Tebow-ellenes hangulat magas. “Ha egy szobában lennék Tim Tebow-val és bin Ladennel, és lenne egy fegyverem, amiben egy golyó van, lelőném bin Ladent, nem vagyok szörnyeteg” – mondta Oliver. “Ha lenne két golyóm, először Tim Tebow-t lőném le.”A tömeg feldobta. “Hogy mersz, hogy mersz, hála Istennek, mielőtt megköszönné a támadó vonalát.”
Tebow messze nem az első sportoló, aki trombitálja vallási meggyőződését. Bármely adott vasárnapon, vagy bármely más napon, olyan sportcsillagokat találsz, akik a mikrofonba beszélnek, és hálát adnak Istennek a csapattársaik előtt. A Tebow sok szempontból megtestesít mindent, amit állítólag szeretnénk a profi sportolókban. Mindent összevetve, távol marad a bajtól, átöleli a jótékonyságot, és elsöprően jó srác. Tebow alapítványa egy árvaházat támogat a Fülöp-szigeteken, ahol családja 1985 óta misszionáriusi munkát végez.
de míg néhány srác vallást visel az ujján, Tebow szó szerint hittel takarja el testét. Bibliai verseket ír a szemére-fekete . Tebow egy szégyentelen hívő, aki fekete-fehérben látja a világot. Egyszer azt mondta egy csoport fogoly: “Ha Jézus Krisztus van a szívedben, akkor az örökkévalóságot a mennyben fogod tölteni. Ha nem, az örökkévalóságot a pokolban fogod tölteni.”
a 2010 — es Super Bowl előtt Tebow hanyatt — homlok belevetette magát az ország egyik legmegosztóbb és legmélyebben személyes vitájába-az abortuszba-azzal, hogy megjelent a prominens evangéliumi szervezet, a Focus on the Family életpárti Super Bowl hirdetésében. (Tebow egyik próbaköve: édesanyja, Pam, terhességi komplikációktól szenvedett Timnél, és egy orvos azt mondta neki, hogy az abortusz megmentheti az életét. A jámbor Pam egyébként is megszülte Timet, és Tebow sok támogatója a sikerét Isten üzenetének tekinti.)
(tovább: a legjobb és legrosszabb Super Bowl reklámok 2010-ben)
Tebow úgy tűnik, hogy átlépte azt a határt, amelyet a legtöbb sportoló tiszteletben tartott. A saját hitüket ünneplik, de a tiédet nem. “Ez egy ragaszkodási pont” – mondja Arthur Remillard, a Loretto-i Szent Ferenc Főiskola Vallástudományi professzora., aki sportot és vallást tanít, és egy Tebow-beszélgetéssel kezdi. “Az egy dolog, hogy egy sportoló vasárnap délután azt mondja: “köszönöm, Jézus”. Egy másik dolog, hogy olyan kijelentést tesz, hogy erkölcsileg felsőbbrendű vagyok nálad. A rajongótábornak van egy olyan része, amely nem szívesen hallja ezt.”
egy 2009-es Sports Illustrated címlapsztoriban Tebow-t is idézték, aki azt mondta a foglyoknak: “ha most meghalnál, hol lennél? Nekem van válaszom erre a kérdésre. Száz százalékig biztos vagyok benne, hogy a mennybe megyek, mert Jézus Krisztus van az életemben.”2011-es önéletrajzában, a szememen keresztül, Tebow emlékszik egy kielégítő főiskolai győzelemre. “Bármilyen nagyszerű is volt ez-írja Tebow -, mennyivel nagyobb érzés lesz, amikor a mennybe érünk, és Jézus leveszi a fülhallgatóját, kinyújtja a karját, nagy ölelést ad nekünk, és azt mondja: “Nagyszerű munka. Befejezted. Szeretlek.”
Remillard hangsúlyozza, hogy a valláson kívül más tényezők is táplálják Tim Tebow kultuszát. Mérete és szokatlan játékstílusa természetesen vonzza a figyelmet; 6’3″, 236 Font, Tebow úgy épül fel, mint egy hátvéd, nem pedig egy hátvéd. Míg néhány szakértő sajnálja Tebow elhaladó mechanikájának hiányát, sok rajongó számára futási képessége még izgalmasabbá teszi. Ó, és annak ellenére, hogy eddig nem volt lenyűgöző profi karrierje, a fickó megnyerte a 2007-es Heisman Trophy-t, és két nemzeti bajnokságot, a 2006-os és a 2008-as szezonban. “De a Tebow-ra adott reakció tükrözi-e a vallási diskurzus megosztottságát ebben az országban? Abszolút ” – mondja Remillard. “A kulturális háborús mentalitás visszhangjai belemerültek a Tebow labdarúgó képességeiről szóló vitába. A mai keresztény sportolók világában, elég egyedi.”
(tovább: Top 10 Heisman Trophy győztes)
és a vallási jobboldal néhány tagja biztosan érdekelt Tebow szezonbeli debütálásában. (Mintha az OKT. 23 játék Miamiban nem keltene elég érdeklődést, a Dolphins már a játék félidejében megtisztelte Tebow 2009-es bajnoki csapatát.) Számukra ő egy zászlóvivő. Tebow sikere lesz a sikerük. Az amerikai történelem más időpontjaiban a sport segítette a vallási csoportokat abban, hogy érvényesüljenek. Az 1920-as évek katolicizmus-ellenes hulláma alatt a Notre Dame labdarúgó-bravúrjai segítettek elhallgattatni a csúnya diskurzust. Amikor az antiszemitizmus az 1930-as években burjánzott, Hank Greenberg “Hammerin” büszkeséget jelentett a zsidók számára.
nehéz azt állítani, hogy a mai Evangélikus keresztények üldözött vallási kisebbség e két csoport sorrendjében. De Tebow segíthet, mindegy. Valójában már megtette. “Az evangélikusok szemében Tebow megmenekül” – mondja Remillard. “Bármi is legyen, az evangélikusok nyernek.”
és sokan mások számára, még ha Tebow öt touchdown-passzt is dob egy denveri győzelemben, veszít. Nagy kár. Ha az embereknek nem tetszik Tebow üzenete, van jobb alternatíva, mint megtámadni. Ahogy maga Tebow is elmondhatja nekik, mindig dönthetnek úgy, hogy odafordítják a másik orcájukat.