egy új videó megörökítette a jegesmedvék hátborzongató és kevéssé látható oldalát: amikor nehéz idők vannak, a hímek kannibalizálják a kölyköket.
az Északi-sarkvidék őshonos népei által régóta ismert jelenséget az 1980-as évek óta tanulmányozták. a tudósok úgy vélik, hogy a jegesmedvék nyár végén és ősszel esznek kölyköket, amikor a fókák, tipikus zsákmányuk a tengeren vannak, és kevésbé állnak rendelkezésre.
“az egyetlen dolog, amit meg lehet enni, valójában a különböző korú kölykök” – mondja Ian Stirling, az Alberta Egyetem és a kanadai környezet biológusa. “Maga a felvétel meglehetősen ritka, de az esemény valószínűleg nem az.” (lásd: “húsevők: 5 kannibalista állat.”)
a nyers videó, amelyet 2015 nyarán készítettek a kanadai Baffin-szigetről (térkép) a Lindblad Expeditions útja során a National Geographic Exploreren, tükrözi más tudósok beszámolóit a jegesmedve kannibalizmusáról.
a lassan mozgó kölyök és a kisebb nőstény nem ér fel a nagy, gyors hímmel, amely gyorsan megy az ölésre, ismételten harapja a kölyköt a fej és a nyak körül.
miután rövid ideig megpróbálta megmenteni halálra ítélt kölykét, a nőstény sietve visszavonul, attól tartva, hogy a hím következő étkezése lesz.
“nagyon nehéz volt elfordulni” – mondja Jennifer Kingsley természettudós, aki a National Geographic Explorer hajó fedélzetéről látta az eseményt.
“persze, megérted, hogy ez az élet az Északi-sarkvidéken, és ez valami, amit tudunk a jegesmedve biológiájáról. De látni, hogy valóban drámai.”
kétségbeesés
a kannibalizmus gyakori a természetben, előfordul víziló, tigris szalamandra, lajhár medve, és számos más faj. (Összefüggő: “ritka kép: víziló látott enni víziló—és több kannibál.”)
a hím jegesmedve kannibalista fordulata megegyezik a pályával. A hímek kétszer akkorák, mint a nőstények, és általában agresszívebbek, így “sokkal kisebb lépés a kannibalizmushoz, ha éhes” – mondja Stirling.
a nőstények viszont hajlamosak elkerülni a harcokat, annak ellenére, hogy a kölykök szoptatása azt jelenti, hogy éhesebbek, mint a hímek.
de az éghajlatváltozás a viselkedést gyakoribbá teheti, mondja Stirling.
a sarkvidéki tengeri jég folyamatosan zsugorodik az idők során; 2015-ben a tudósok három évtized alatt a legalacsonyabb tengeri jég kiterjedését mérték.
ahogy a jég eltűnik, úgy válnak a sarki medvék fókavadászatra használt kulcsfontosságú platformjai is, mondja Stirling. (Lásd még: “a jegesmedvék 4 módja az éghajlatváltozás kezelésében.”)
a fókák vadászatának képessége nélkül a jegesmedvék egyre szélsőségesebb kannibalizmusba kerülhetnek,ha még nem.
2004—ben például az alaszkai Beaufort-tengeren (map) dolgozó biológusok szemtanúi voltak annak, hogy egy felnőtt férfi követte a terhes nőstényt odújába, és megette-ez egy soha nem látott cselekedet, amelyet talán az éghajlat által vezérelt kétségbeesés motivált.
kövesse Michael Greshko-t a Twitteren.