kevés maradt Maine “legnagyobb generációjából”, akiket a náci Németország és a császári Japán elleni harcban hívtak szolgálatba. A legtöbben már a 90-es éveikben járnak, és lehet, hogy hamarosan eljön az idő, amikor nem maradnak második világháborús veteránok.
de csütörtökön Orono-ban Maine három megmaradt veteránja megoszthatta gondolatait a szolgálatukról és arról, hogy ez hogyan változtatta meg őket. A maine-i Egyetem campusán gyűltek össze, hogy egy emléktáblát mutassanak be a több mint 16 millió amerikai tiszteletére, akik a második világháborúban harcoltak.
Carmine Pecorelli 96 éves, de nem mutatja. A belfasti lakos még mindig határozott kézfogással rendelkezik, és csütörtökön széles mosolyt mutatott, miközben a több mint 70 fős összegyűlt tömegen dolgozott. Pecorelli altiszt volt a haditengerészetben egy aknakeresőn az Atlanti-óceán csatájában, a háború leghosszabb folyamatos katonai kampányában.
a háború nem volt könnyű, de Pecorelli azt mondta, hogy más amerikaiakkal együtt biztosak voltak abban, hogy a történelem árapályai az ő oldalukon állnak.
“tudtuk, hogy nyerni fogunk” – mondta. “Ez ilyen egyszerű.”
az 1930-as évek végén nyolcadik osztályban Pecorelli azt mondta, hogy “vesztesnek” érzi magát, de inspirációt merített Booker T munkájából. Washington, egy fekete oktató, akinek munkája az önsegítésre összpontosított. A büszkén olasz-amerikai Pecorelli megjegyezte, hogy Washington középső kezdőbetűje a “Taliaferro”, az olasz vasvágó szó változata.
Cicero Római államférfira hivatkozva azt mondta, hogy az emberiség egyik központi tulajdonsága a hála. Csak néhány rövid évvel azután, hogy erőt nyert Washingtonból, Pecorelli megvédte országát az egzisztenciálisnak tekintett fenyegetésekkel szemben.
Don Gallupe, 97 éves, született Brewer, tüzér volt egy harci repülőgépen (Northrop P-61 Fekete Özvegy) a hadsereg légi Hadtestében, az Egyesült Államok Légierőjének előfutára. 1943-ban, 18 éves korában egységparancsnok lett.
abban az évben korábban besorozták, miközben a bangori Középiskola hallgatója volt, ahol a ROTC-ben volt. Ezt a programot azzal köszönheti, hogy segített neki felkészülni a katonai életre.
Gallupe Ausztráliában landolt, és Új-Guineán és a környező szigeteken keresztül ment fel. Felidézte szolgálatát Wakde, egy szigetcsoport a mai Indonéziában.
a katonai élethez való alkalmazkodás nem volt nehéz Gallupe számára. Katonai családból származott, három testvére is szolgált a második világháborúban. Egyikük, Arthur D. Gallupe kapitány, Pearl Harbor túlélője volt, aki nem sokkal azelőtt halt meg Dél-Franciaországban, hogy a szövetséges erők felszabadították a német ellenőrzés alól.
“Új-Guineában voltam, amikor megkaptam az üzenetet” – mondta Gallupe. “Nagyon, nagyon kemény.”
a Bangor Daily News-nak 2013-ban Gallupe elmondta, hogy sokat gondolt arra, hogy a háború hogyan változtatta meg.
“mindannyiunknak vannak pillanatai, amikor azon gondolkodunk, hogyan jutottunk vissza” – mondta Gallupe akkor.
a 93 éves George Newhall, aki Bangorban nőtt fel, bevonult az Egyesült Államokba. Tengerészgyalogság 1946-ban öt évig Washington DC-ben állomásozott. Újabban csapatként üdvözölte a visszatérő katonákat, akik berepültek Bangor nemzetközi repülőtér.
Newhall besorozták a háború után véget ért a megadás Japán szeptember. 2, 1945, bár technikailag még mindig a második világháború veteránja. Abból a célból, szövetségi ellátások, a második világháború veterán bárki, aki szolgált az amerikai katonai szeptember. 16, 1940 július 24, 1947.
nehezen emlékszik a telefonszámára, de még mindig egyértelműen emlékeztet a szolgáltatási számára: 594056. Ez olyasmi, ami soha nem múlik el, még hosszú élet után sem.
“emlékeket idéz fel, nem igaz” – kérdezte Newhall.
Pecorelli a koreai háborúban és a vietnámi háborúban is szolgált. Bár soha nem hívták be Vietnamba, különleges erőket képzett ki Fort Bragg Észak-Karolinában.
Pecorelli szerint a második világháború védekező háború volt az agresszív hatalmak ellen. A japánok több mint 2000 amerikai katonát öltek meg Pearl Harborban, a németek pedig agresszíven viselkedtek az amerikai hajókkal szemben, katonai és egyéb módon, az Atlanti-óceáni csata során, amelyben szolgált.
de Vietnam politikai csata volt, mondta Pecorelli.
“gyönyörű emberek” – mondta Pecorelli a Vietnámiakról, megjegyezve, hogy a Vietnami Köztársaság szoros gazdasági kapcsolatokat ápol az Egyesült Államokkal, mióta a kapcsolatok 1995-ben normalizálódtak. “Rossz politikai lépés volt.”
körülbelül 400 000 embert öltek meg azok közül, akik az Egyesült Államokat szolgálták a második világháborúban, köztük több mint 3000 fő, akik meghaltak vagy eltűntek, a Kongresszusi kutatási Szolgálat szerint. Ebből a 3000-ből 2156 volt a hadseregben vagy a hadsereg légi Hadtestében, 967 pedig a haditengerészetben, a tengerészgyalogságban vagy a parti Őrségben.
körülbelül 326 000 amerikai második világháborús veterán él ma, az év eleji szövetségi adatok szerint, a 16 millió amerikai kis töredéke, akik a konfliktus során szolgáltak.
becslések szerint 2400 második világháborús veterán volt Maine-ban a 2019-es amerikai népszámlálási adatok szerint, bár ez a szám két évvel később valószínűleg alacsonyabb. Csak 154 volt Penobscot megyében.
a Maine — ből származó vagy ahhoz kapcsolódó, II.világháborús veteránok közé tartozik a gyermekkönyvíró és illusztrátor Ashley Bryan, a Penobscot Nation törzsi elder Charles Shay-az egyetlen katonai veterán, aki részt vett a közelmúltban a D — Napi megemlékezésen a hónap elején Normandiában, Franciaországban, ahol most él-és Harold Garde festő.
arra a kérdésre, hogy milyen érzés volt az egyik utolsó második világháborús veterán, Newhall félreértette. “Örülök, hogy itt lehetek” – mondta.
Pecorelli elvontabb volt.
“hálás vagyok, és magammal viszem az emléket” – mondta. “A test megy, de a szellem nem.”