az Antarktiszon nincs állandó emberi populáció. A kontinensnek soha nem volt őshonos emberi lakossága, nagyrészt a barátságtalan éghajlat és a világ többi részétől való elszigeteltsége miatt. Valójában az Antarktiszot az emberek csak a 19.században fedezték fel. Azóta sok kutató és tudós utazott a jeges kontinensre, bár egyikük sem tette állandó otthonává. Ma az egyetlen ember, aki valóban él a kontinensen, tudósok és útmutatók, akik a kontinens tanulmányozására, feltárására és megőrzésére szentelték magukat. Az Antarktisz szintén népszerű turisztikai célpont. Fontos azonban megjegyezni, hogy a folyamatos éghajlatváltozással nagyon is lehet olyan idő, amikor a jéggel borított kontinens állandó, önfenntartó emberi tartózkodása lehetséges lesz.
az Antarktisz környezete
körülbelül 40-50 millió évvel ezelőtt az Antarktiszon a hőmérséklet elérte a 17 Celsius fokot. Így egy időben a kontinens lakható volt. Valójában a tudósok olyan fosszíliákat fedeztek fel, amelyek arra utalnak, hogy az Antarktiszt egykor erdők borították, és dinoszauruszok lakták. Ezért, ha az emberek 40-50 millió évvel ezelőtt léteztek volna, elképzelhető, hogy éltek volna a kontinensen.
ma azonban az Antarktisz a leghidegebb, legszárazabb és legszelesebb hely a Földön, ami barátságtalanná teszi az embereket, nem is beszélve a legtöbb más életformáról. A kontinens hőmérséklete télen akár -90 Celsius fokig is csökkenhet. A nyár folyamán a higany legfeljebb 5 Celsius fokra emelkedik. A hideg mellett a szél is hozzájárul az Antarktisz barátságtalan éghajlatához. Valójában a szélsebesség a kontinensen akár 327 km / óra is lehet, ami sokkal gyorsabb, mint a legtöbb trópusi ciklon szélsebessége. Az Antarktiszon is nagyon hiányzik a csapadék. Valójában a kontinens évente mindössze 20 mm csapadékot kap, ami nagyon hasonló a világ forró sivatagaihoz. Valójában maga az Antarktisz sivatagnak minősül, annak ellenére, hogy a világ édesvízének 70% – ának is otthont ad.
az Antarktisz terepe is barátságtalanná teszi. A kontinens területe 14,2 millió négyzetméter. km, amely több mint elegendő terület ahhoz, hogy elméletileg támogassa a nagy emberi populációt, amíg úgy gondolja, hogy annak 98% – át jég borítja. Ez a jég átlagosan 1,6 km vastag, de akár 4,5 km vastag is lehet. Az Antarktisz is nagyon elszigetelt a világ többi részétől. Az emberiség legkorábbi napjaiban az emberek szárazföldi hidak segítségével tudtak átkelni a kontinenseken,így sikerült az embereknek a világ minden kontinensét benépesíteni-kivéve az Antarktist. Az Antarktiszon soha nem voltak szárazföldi hidak, amelyek összekötötték más kontinensekkel, és mindig is elszigetelte a hatalmas Déli óceán, amely körülveszi. Nem meglepő tehát, hogy az emberek csak a 19.században érkeztek a kontinensre.
az emberek felfedezik az Antarktiszt
az ókori Görögország idejétől kezdve az emberek azt feltételezték, hogy van egy kontinens a világ távoli déli részén. Az Antarktisz létezésének megerősítése azonban csak 1820-ban történt meg, amikor egy orosz expedíció tagjai először meglátták. A 20.század elején egy verseny kezdte meghatározni, hogy ki lesz az első, aki eléri a Déli-sarkot. Az első kísérletet egy Robert Falcon Scott nevű brit felfedező tette, aki 1901-ben az Antarktiszra hajózott, és 1902-ben megpróbálta elérni a Déli-sarkot, bár kénytelen volt visszavonulni, mielőtt elérhette volna. Hat évvel később egy másik brit felfedező, Ernest Henry Shackleton megpróbálta elérni a Déli-sarkot, 180 km-en belül, mielőtt vissza kellett vonulnia. Nem volt 1911-ig, hogy a norvég felfedező Roald Amundsen lett az első, aki eléri a Déli-sark, emelése a norvég zászló ott December 14-én, 1911. A következő évtizedekben mások további expedíciókat hajtottak végre. 1935-ben a norvég Caroline Mikkelsen lett az első nő, aki betette a lábát az Antarktiszra. 1947-ben az Egyesült Államok az eddigi legnagyobb expedíciót küldte a kontinensre, fényképeket készített, amelyeket annak feltérképezésére használtak.
az emberi lakóhely mértéke az Antarktiszon
az 1950-es évek végén több ország kutatóállomásokat kezdett létrehozni az Antarktiszon. Ma 66 nemzeti kutatási bázis működik a kontinensen. Ezek a kutatási bázisok mérete változó, akár 1300 embert is támogatnak, akár hatot is. A legtöbb tudós és támogató személyzet három-hat hónapot tölt az Antarktiszon, bár néhányuk akár 15 hónapig is tartózkodik. A kontinensre és onnan csak nyáron lehet utazni, mivel a széles körben elterjedt tengeri jég, az erős szél és a rossz látási viszonyok a télen rendkívül kockázatossá teszik az utazást. Valójában az Antarktisz kutatóállomásainak több mint fele télen Bezár.
a kutatók és a támogató személyzet mellett az Antarktiszon csak az Antarktisz idegenvezetői és turistái vannak. Az útmutatók lehetnek expedíciós útmutatók, hegymászó útmutatók vagy mélymezős útmutatók, akik idejük nagy részét a kontinensen vagy annak közelében töltik. A turisták az 1950-es évek óta látogatják az Antarktiszt. Évente mintegy 170 000 ember látogatja meg a kontinenst, akiknek többsége angolul beszélő országokból, különösen az Egyesült Államokból származik, bár egyre több kínai turista látogatja meg a kontinenst, Európa nem angolul beszélő részein kívül.
elképzelhető, hogy a jövőben a rendszeres emberek képesek lesznek Antarktiszon élni. Az éghajlatváltozás gyorsan felmelegíti a kontinenst. Valójában az Antarktiszi-félsziget, a kontinens szomszédjához, Dél-Amerikához legközelebb eső része a Föld egyik leggyorsabban felmelegedő helye. Az elmúlt 50 évben a félsziget hőmérséklete átlagosan 3 Celsius fokkal emelkedett. Ha az éghajlatváltozás folytatódik, lehetséges, hogy az Antarktisz a következő két évszázadban támogathatja az állandó emberi populációt. Még az is lehetséges, hogy az emberek saját élelmet termesztenek a kontinensen, mivel az éghajlatváltozás nemcsak a hőmérséklet emelkedéséhez, hanem a csapadék növekedéséhez is vezet. Valójában, ha az emberek továbbra is melegítik a bolygót, előfordulhat, hogy az Antarktisz partján a hőmérséklet akár 10 Celsius-fokkal is emelkedhet, lehetővé téve a törvényes tenyészidőt, sőt az állatok legeltetését is.