Directeur de théâtre, polémiste, chef d’orchestre
Mai 22, 1813
Fév. 13, 1883
Allemand
Wilhelm Richard Wagner était un célèbre compositeur, polémiste, directeur de théâtre et chef d’orchestre allemand. Il est surtout connu pour ses opéras. Contrairement à la plupart des compositeurs d’opéra, Richard a écrit à la fois le livret et la musique pour chacune de ses œuvres scéniques. Initialement, il a établi sa réputation de grand compositeur dans la veine romantique de Meyerbeer et Weber.
Jeunesse
Richard est né le 22 mai 1813 à Leipzig, en Allemagne. Il était le neuvième enfant de Carl Wagner, un employé du service de police de Leipzig. Le père de Richard est décédé six mois après sa naissance. Peu de temps après, la mère de Richard a commencé à vivre avec l’ami de son défunt mari, Ludwig Geyer. Après un certain temps, elle et sa famille ont déménagé dans la résidence de Geyer à Dresde. Richard Wagner a vécu ici jusqu’à ses 14 ans.
Geyer aimait le théâtre et cet intérêt était partagé par Richard qui participait à ses représentations. En 1820, Richard est inscrit à l’école du pasteur Wetzel près de Dresde. Ici, il a reçu l’enseignement du piano d’un professeur de latin. Après la mort de Geyer en 1821, Richard est envoyé dans un pensionnat de Dresdner Kreuzchor, payé par le frère de Geyer.
Lorsque Richard eut neuf ans, il fut impressionné par les éléments gothiques de l’opéra Der Freischutz de Carl Weber. Pendant ce temps, Richard Wagner nourrit des ambitions de dramaturge. En 1827, la famille est retournée à Leipzig. Ses premières leçons d’harmonie ont été prises entre 1828 et 1831. En janvier 1828, il entendit la 7e Symphonie de Beethoven et plus tard en mars, la 9e Symphonie du même compositeur.
En 1831, Richard Wagner rejoint l’Université de Leipzig. Il est devenu membre de la fraternité étudiante saxonne. Richard a également pris des leçons de composition de Thomaskantor Weinlig.
Début de carrière
En 1833, le frère de Richard réussit à lui obtenir un poste de maître de chœur dans un théâtre de Wurtzbourg. Quand il eut 20 ans la même année, Richard composa son premier opéra complet intitulé Die Feen, ce qui signifie Les Fées. En 1834, il retourne à Leipzig où il occupe un court poste de directeur musical à l’opéra de Magdebourg. Pendant ce temps, il a écrit Das Liebesverbot, ou L’interdiction de l’amour. Cette composition était basée sur la Mesure pour mesure de Shakespeare.
Le temps de Wagner à Dresde
En 1840, Richard Wagner Terminarienzi. Avec beaucoup de soutien de Giacomo Meyerbeer, il fut accepté pour une représentation au Théâtre de la Cour de Dresde en 1842. Richard a vécu à Dresde pendant les six années suivantes. Pendant son séjour ici, il a été nommé Chef d’orchestre de la Cour royale saxonne. Cependant, son implication dans la politique de gauche a mis fin à son séjour à Dresde.
Autres œuvres de Wagner
Après avoir quitté Dresde, Richard ne put entrer en Allemagne pendant les 11 années suivantes en raison d’une grande instabilité politique. Pendant ce temps, il a écrit de l’Opéra et du théâtre, puis a commencé à développer son cycle de sonneries populaire. Ce travail combine littérature, musique et éléments visuels de manière à anticiper l’avenir du cinéma.
En 1843, Wagner acheva Le Hollandais volant, considéré comme l’une des plus grandes œuvres de l’époque. En 1845, Richard Wagner produit Tannhauser puis commence à travailler sur Lohengrin.
En 1862, Richard Wagner retourne en Allemagne. Il a été invité par le roi à s’installer en Bavière. En 1869 et 1870, les deux premiers opéras de Richard sont présentés à Munich.
Décès et héritage
Richard meurt d’une crise cardiaque le 13 février 1883. Il avait 69 ans et est décédé pendant ses vacances à Venise. Son corps a été renvoyé à Bayreuth où il a été enterré.
Jusqu’à ses dernières années, la vie de Richard a été caractérisée par l’exil politique, la pauvreté, les amours turbulentes et la fuite répétée des créanciers. Sa musique, son théâtre et sa politique controversés ont suscité de nombreux commentaires au cours de la dernière décennie. L’effet de ses idées peut en fait être retracé dans de nombreux arts tout au long du 20ème siècle. Leur influence s’étend au-delà de la composition à la philosophie, aux arts visuels, au théâtre et à la littérature.
De son vivant, son œuvre a été profondément aimée par beaucoup et a influencé d’autres compositeurs. Il a pu révolutionner l’opéra grâce à son concept de Gesamtkunstwerk, qui se traduit par « œuvre d’art totale. »Ses compositions, et en particulier celles des années suivantes, se distinguent par leurs textures complexes, leur orchestration, leurs harmonies riches et l’utilisation élaborée de leitmotivs. Son langage musical composé d’une utilisation extrême du chromatisme et de centres tonaux changeants a grandement influencé le développement de la musique classique.
Adolf Hitler était également un grand admirateur de la musique de Richard et voyait même ses opéras comme une incarnation de sa propre vision de l’Allemagne. La plupart de ses œuvres sont encore influentes à ce jour.