Harold Godwinson Est-Il Vraiment Mort sur le champ de bataille à Hastings comme le Suggèrent les Archives ?

Le règne d’Harold Godwinson, le dernier roi saxon d’Angleterre, est surtout connu pour sa fin ignoble, victime de la guerre à la bataille d’Hastings en 1066 lorsque Guillaume de Normandie est venu à la conquête. Certains documents montrent que William a « creusé » l’œil d’Harold avec une flèche, ce qui est soutenu par la représentation de sa disparition sur la tapisserie de Bayeux. D’autres enregistrements manquent ce détail. Que savons-nous de la vie et de la mort d’Harold II d’Angleterre ?

Qui Était Harold Godwinson ?

Harold Godwinson est né vers 1020-1022, moitié saxon et moitié danois. Il était le fils de Godwine, comte de Wessex, et de Gytha, fille du roi danois Harold Bluetooth. Il était le cousin germain de Canute, un interlope danois et roi du Danemark et de Norvège qui a régné sur l’Angleterre de 1016 à 1035.

Harold rend hommage au Witan 1064. (Archiviste /Adobe)

Le Witan, une assemblée d’ecclésiastiques et d’hommes du roi ou de thanes, peut avoir élu Harold Godwinson roi en janvier 1066. Son règne ne durerait pas longtemps. Guillaume le Conquérant de Normandie envahit la même année et apporte un nouvel ordre, la règle normande, en Angleterre. Ils ont supplanté les dirigeants anglo-saxons qui avaient déjà envahi le nord de l’Allemagne après le retrait des Romains au 5ème siècle.

Quelle revendication Harold Godwinson avait-il sur le Trône ?

Le Witan a peut-être été impliqué dans la succession parce qu’Édouard le Confesseur n’avait pas d’héritier direct. Harold était le beau-frère d’Edward. Certains disent que c’est un mythe que le Witan ou Witenagemot était impliqué. Au contraire, disent les gens, Harold était le vrai pouvoir en Angleterre et a simplement pris le trône. Il a été rapidement couronné, ce qui n’était généralement qu’un rite sans grande signification. Certains historiens disent qu’Harold avait besoin de prouver sa prétention, il a donc eu un couronnement presque immédiatement.

Le roi Harold place la couronne sur sa propre tête. (Anonymus / Domaine public)

Banni, Puis Rétabli par la Force

Édouard le Confesseur avait banni le comte Godwine et sa famille en 1051 parce qu’il pensait être impliqué dans le meurtre de son frère. Les Godwines sont allés en Irlande. En 1053, Harold Godwinson rassemble une force et attaque. La famille Godwine a forcé Edward à les rétablir au pouvoir, ce qui a ouvert la voie à l’ascension d’Harold II sur le trône des années plus tard.

• La Hache de Bataille Viking de Langeid et un Guerrier Qui A Tenu à Lui Seul Toute l’Armée Anglaise
• Vieille de Près de 1 000 Ans, la Tapisserie de Bayeux est Un Conte Épique et Un Chef-d’Œuvre Médiéval
• Ancienne Route de la Célèbre Bataille Anglo-Viking Mise au Jour en Angleterre

Harold rencontre Édouard le Confesseur peu de temps avant sa mort. (Ulrich Harsh / Domaine public)

Harold succède à son père en 1053, lorsqu’il devient le deuxième homme le plus puissant d’Angleterre. Le Wessex, ainsi que plusieurs autres comtes, avaient été des royaumes séparés jusqu’à ce qu’Egbert unifiât l’Angleterre au 9ème siècle.
Harold était le lieutenant d’Édouard dans une bataille contre Gruffyd ab Llywellyn du Pays de Galles. Harold prit alors pour épouse la veuve de Gruffyd, Aldgyth.

Compte tenu de l’histoire entre Édouard le Confesseur et la famille d’Harold, il peut être surprenant qu’Édouard ait élu Harold, un simple beau-frère pour lui succéder. Edward n’avait pas d’enfants. Un historien (voir le lien vers M. Morris dans les références ci-dessous) suggère qu’Édouard l’avait simplement nommé régent (nommé pour gouverner jusqu’à ce que le monarque légitime soit majeur). Édouard avait un petit-neveu qui avait davantage une prétention familiale à la royauté, mais il était considéré comme trop jeune pour le trône.

Guillaume le Conquérant Envahit

La fin du roi Harold Godwinson et le règne anglo-saxon sur l’Angleterre sont survenus peu de temps après que lui et ses hommes eurent repoussé une invasion de Norvégiens sous le roi Harold Hardrada, qui étaient alliés avec Tostig, le frère d’Harold Godwinson.

Harold avait offensé Tostig l’année précédente lorsque les hommes de Northumbrie se sont révoltés contre le règne injuste de Tostig et Harold les a soutenus pour le remplacer. Tostig brûla de ressentiment et de haine à propos de la trahison perçue par Harold.

Après que Harold et ses hommes eurent mis fin à l’invasion d’Harold Hardrada, la nouvelle arriva que Guillaume de Normandie envahissait la côte sud-est. Harold Godwinson et ses troupes y accélèrent, où les deux camps se rencontrent à la bataille d’Hastings.

Le roi Harold Godwinson reçoit la nouvelle de l’invasion normande. (C.R./ Domaine public)

Les Normands remportent la bataille et gouvernent l’Angleterre par la suite, mais les rapports sur les circonstances de la mort d’Harold sont concluants.

Le premier enregistrement existant que nous ayons date de l’an 1080 par Amatus, un moine de l’abbaye de Monte Cassino, qui décrit clairement Guillaume comme ayant « arraché son œil (d’Harold) avec une flèche. »Cette représentation est ensuite répétée dans certaines descriptions ultérieures (par exemple. Guillaume de Malmesbury en 1118).

D’autres affirment que l’histoire de la flèche dans l’œil a été ajoutée par les Normands après la bataille de 1066 pour renforcer la prétention de Guillaume à régner, et que l’histoire est basée sur la mort d’Harold Hardrada par une flèche dans la gorge à la bataille de Stamford Bridge en septembre de la même année.

D’autres affirment que la mort d’Harold Godwinson est survenue de nombreuses années plus tard. Ils disent qu’il a passé deux ans à se remettre de blessures subies au combat, puis a fait un pèlerinage en France et en Angleterre. Il revint dans sa vieillesse et vécut en ermite à Douvres et à Chester. Juste avant de mourir, il a révélé sa véritable identité.

Tableau d’Horace Vernet de 1828 Edith Swanneck découvrant le cadavre du roi Harold sur le champ de bataille d’Hastings (Horace Vernet / Domaine public)

Quel Drame S’Est Passé Pendant Le Règne Du Roi Harold Godwinson?

Harold ne semblait pas avoir autant d’intrigues et de meurtres que de nombreux autres monarques de presque n’importe quel autre moment et lieu de l’histoire du monde. Bien sûr, il n’a pas eu longtemps comme roi pour construire une histoire de drame et d’intrigue, mais il a été le puissant comte de Wessex pendant 13 ans avant de devenir roi.

Le couronnement d’Harold Godwinson sur la tapisserie de Bayeux. (Myrabella / Domaine public)

L’Encyclopédie Britannica dit : « Malgré son bref règne, Harold était un personnage clé de l’histoire anglaise et un chef de file talentueux dans la paix et la guerre. »

Image du haut: Tapisserie de Bayeux – La mort du roi Harold Godwinson à la bataille d’Hastings. Source : Domaine public

Par Mark Miller