Le perce-neige peut sembler délicat, mais c’est une petite plante rustique, qui survit aux chutes de neige et aux températures froides. Il a longtemps été associé à l’hiver – sa classification latine, Galanthus nivalis, signifie littéralement « fleur de lait de la neige ».
Les perce-neige sont une floraison frappante pendant les mois d’hiver où peu de choses poussent dans la campagne britannique et peuvent égayer le paysage autrement stérile. Notre guide de perce-neige examine où voir les perce-neige au Royaume-Uni et comment cultiver les vôtres.
Quand les perce-neige fleurissent-ils au Royaume-Uni?
Les perce-neige fleurissent entre janvier et mars, apparaissant souvent en masse et créant une couverture caractéristique de « couverture blanche « . L’espèce a longtemps été associée à l’hiver – le nom latin, Galanthus nivalis, se traduit littéralement par « fleur de lait de la neige ». Ils prospèrent dans les zones boisées légèrement ombragées et peuvent être trouvés partout au Royaume-Uni.
Dans les années 1950, les perce-neige ne fleurissaient généralement pas avant la fin de février, mais au cours des dernières décennies, les gouttes de blanc sont apparues de plus en plus tôt, et lors d’hivers particulièrement doux, les perce-neige peuvent même ne pas attendre le début d’une nouvelle année.
Où se trouvent les perce-neige?
Le perce-neige est originaire d’Europe centrale et méridionale et s’est naturalisé au sein de notre flore indigène. Dans son livre Types of Floral Mechanism (1908), Arthur Church suggère que le perce-neige a peut-être été amené sur nos côtes par les Romains, mais note que la première culture connue de la plante a été faite par John Gerard en 1597.
Où puis-je voir des perce-neige au Royaume-Uni?
On trouve des perce-neige dans les forêts, les parcs et les jardins. Gardez un œil sur vous lors d’une promenade locale en janvier et vous pourrez peut-être apercevoir une touffe ou deux.
Variétés de perce-neige trouvées au Royaume-Uni
Il existe plus de 2 500 variétés et, bien qu’elles ne soient pas une espèce indigène, elles sont maintenant bien établies à l’état sauvage au Royaume-Uni.
‘Lady Beatrix Stanley’
L’un des perce-neige les plus cultivés, cette variété forme de grandes touffes avec des tiges atteignant 15 cm / 6 po de haut. Les délicates fleurs doubles fleurissent en février et début mars et sont légèrement bordées de vert.
‘ Magnet’
Fleurs simples bobées et tissées au vent sur des tiges pouvant atteindre 25 cm / 10 po de haut. C’est une variété à floraison plus tardive, fleurissant fin février et mars et produisant des fleurs soignées de bonne taille.
‘ Flore Pleno’
Cette variété produit de grandes fleurs doubles avec des couches de pétales comme un tutu de ballerine. Il a un parfum mielleux et fleurit en janvier et février.
Comment identifier les perce-neige
Les fleurs blanches sont suspendues à une seule tige avec trois pétales internes (appelés tépales) courbés en un ovale pointu serré et trois pétales externes s’ouvrant librement vers l’extérieur. Ces capitules peuvent être « simples » – une couche de pétales – ou « doubles » – plusieurs couches de pétales à tête. Le feuillage herbacé est d’un vert clair vibrant.
Une fois formée, la fleur pend à la tige comme une lanterne sur la proue d’un navire, avec les trois tépales extérieurs courbés en un ovale pointu serré qui peut sembler solide. Cependant, il y a beaucoup de place pour qu’un insecte se fraye un chemin et trouve du pollen à un moment où les autres aliments sont rares. Les bractées s’ouvrent plus tard, libérant la fleur de s’affaisser vers le bas, avec trois tépales externes s’ouvrant vers l’extérieur et trois tépales internes (blancs et vert clair à l’extrémité) restant rapprochés.
Les perce-neige sont-ils toxiques?
Les bulbes de perce-neige eux-mêmes sont toxiques, ce qui conduit peut-être à la superstition qu’une seule floraison de perce-neige dans une maison représente la mort. En raison de la ressemblance du bulbe avec son parent, l’oignon, il a souvent été mangé par erreur, empoisonnant le malheureux grignoteur. C’est une bonne défense contre les cerfs affamés qui broutent sur les fleurs ou les écureuils qui déterrent les bulbes, mais une mauvaise surprise pour ceux qui les confondent avec des échalotes.
Perce-neige comme médicament
Perce-neige et autres plantes de la famille des Amaryllidacées contiennent une substance naturelle appelée galantamine. Il est vendu comme médicament pour aider à traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer sous le nom de Reminyl.
La galantamine a été utilisée pour la première fois en Europe de l’Est dans les années 1950 pour traiter les problèmes de mémoire, mais ce n’est qu’en 2010 qu’elle est devenue largement utilisée au Royaume-Uni lorsque le National Institute for Clinical Excellence (NICE) a autorisé son utilisation.
Perce-neige comme symbole de l’espoir – et de la mort
Dans le folklore britannique, les perce-neige symbolisent l’espoir et la pureté. La fleur, peut-être sans surprise étant donné son statut d’un des premiers signes d’une nouvelle vie printanière, en est venue à symboliser l’espoir et la consolation ainsi que la pureté. Le blanc est classiquement une couleur associée à ces traits. Cependanta une superstition s’est développée autour des perce-neige. Bien que très jolie, une seule fleur indique une mort imminente et elle ne devrait jamais être introduite dans la maison. Ceci est peut-être dû aux qualités toxiques qu’il possède.
Les perce-neige, en voie de disparition et protégés
, comme de nombreuses espèces végétales et animales, sont menacés dans certaines zones. Ils sont protégés par les décisions de la CITES (Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore Sauvages Menacées d’Extinction), alias la Convention de Washington, et le commerce des bulbes de Perce-neige est étroitement réglementé. Dans la plupart des pays, il est illégal de collecter des bulbes à l’état sauvage, à l’exception de la Turquie et de la Géorgie.
Pas de grands pollinisateurs
Une partie de la raison pour laquelle les bulbes sont si précieux est qu’une fois que vous en avez un, il peut et va se multiplier. Comme les fleurs ont tendance à pousser à une période de l’année où il y a peu d’insectes pollinisateurs autour, la plante a dû développer une approche différente pour promouvoir son espèce. Les bulbes se fendent lorsqu’ils sont dormants et commencent à germer de nouvelles fleurs.
Les perce-neige sont un thermomètre naturel
Depuis les années 1950, les jardins de Kew surveillent la croissance des perce-neige. Au milieu du 20ème siècle, ils apparaîtraient généralement en février, depuis les années 1990, ils arrivent de plus en plus rapidement. De nos jours, on les trouve parfois dès le début de l’année en janvier, une indication du climat changeant du Royaume-Uni.
Meilleures promenades et jardins de perce-neige à visiter au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni est actuellement en confinement national avec des restrictions gouvernementales strictes autour de COVID-19. Ces endroits sont des endroits suggérés à visiter pour voir des perce-neige lorsque nous ne vivons pas sous des restrictions et il est prudent de le faire.
Snowdrop Valley, Exmoor, Somerset
Promenez-vous dans cette vallée parfaite recouverte de perce-neige. Pas de voitures autorisées – vous devez prendre un bus depuis le parking du pub. visit-exmoor.co .Royaume-Uni
Perce-neige (Galanthus) floraison dans le bois de North Hawkwell, autrement connu sous le nom de Snowdrop Valley, Parc national d’Exmoor, Somerset (Getty)
Easton Walled Gardens, Lincolnshire
Un nouveau jardin fascinant parmi les ossements d’un ancien jardin dont la maison a été démolie dans les années 1950. Semaine des perce-neige 16 février 2019. visiteaston.co .Royaume-Uni
Anglesey Abbey Gardens, Cambridgeshire
Une longue promenade parsemée de tiges de toutes les couleurs, d’arbres glorieusement aboyés et, bien sûr, de nombreux perce-neige. Jardins et abbaye ouverts tous les jours. nationaltrust.org .royaume-Uni / anglesey-abbey-gardens-and-lode-mill
Cambo Estate, Fife
Cambo détient la Collection nationale de Galanthe – vous pouvez voir 350 sortes différentes.
Burton Agnes Hall, Yorkshire
Un autre cadre boisé charmant pour un grand balayage de perce-neige dans le parc de cette belle maison élisabéthaine. Jardins ouverts tous les jours. burtonagnes.com
Hopton Hall, Derbyshire
Un jardin de perce-neige relativement récent, qui a émergé de la prolifération au cours de la dernière décennie – après beaucoup de coupe et de défrichement. hoptonhall.co .Royaume-Uni / perce-neige – promenade
Prieuré de Hodsock, Nottinghamshire
Pendant la saison des perce-neige, il y aura des discussions tous les jours sur l’histoire riche et variée de Hodsock. Ouvert tous les jours du 10 février au 4 mars 2018. hodsockpriory.com
Plus de contenu connexe:
- Les meilleures promenades printanières de Grande-Bretagne
- Les meilleures promenades à la jonquille de Grande-Bretagne
- Guide de l’ail sauvage
Abbaye de Walsingham, Norfolk
Ce qui manque à cette collection en variétés exotiques, elle le compense en abondance romantique. Promenades en perce-neige tous les jours, de janvier à mars 2019. walsinghamabbey.com
Château de Chirk, Wrexham
Ce grand château a été construit sous le règne d’Édouard I. Ici, des perce-neige s’écoulent des frontières formelles dans les bois environnants. nationaltrust.org .Royaume-Uni / chirk – château
Painswick Rococo Garden, Gloucestershire
Dans les années 1870, John Atkins y a propagé un bulbe qui a ensuite été nommé Galanthus ‘Atkinsii’ et est considéré par les horticulteurs comme l’une des meilleures variétés. Ouvert tous les jours. rococogarden.org .Royaume-Uni
Abbaye de Lacock, Wiltshire
En plus des perce-neige, il y a un grand musée qui retrace l’histoire de la photographie. Terrain ouvert tous les jours.
Pencarrow House, Cornouailles
Un pionnier parmi les jardins car il abrite non seulement le premier jardin de rocaille victorien, mais aussi le premier arbre de puzzle de singe en Angleterre. Jardins ouverts le dimanche de Perce-neige en février. pencarrow.co .Royaume-Uni
Comment faire pousser des perce-neige
Quand planter des perce-neige
Les perce-neige doivent être plantés au printemps, lorsque les plantes ont fini de fleurir et sont encore vertes. Ne soyez pas tenté de couper les feuilles – les laisser mourir naturellement permettra à la bonté d’être absorbée dans le bulbe, nourrissant les bourgeons de l’année prochaine.
Comment planter des bulbes de perce-neige
Creusez des trous de 10 à 15 cm de profondeur et plantez 6 à 8 bulbes dans chaque trou. Remplissez le trou et assurez-vous qu’une feuille reste au-dessus de la surface.
Le meilleur sol pour les perce-neige
Les perce-neige sont les plus heureux dans un sol bien drainé et à l’ombre légère. Si votre sol est lourd, utilisez du sable ou du gravier pour améliorer le drainage. Ajoutez du moule à feuilles ou du compost lors de la plantation pour aider à retenir l’humidité pendant les mois d’été secs.
Comment diviser les perce-neige
Lorsque de grandes touffes de perce-neige sont devenues bien établies, elles peuvent devenir réticentes à fleurir – déterrer et diviser les bulbes toutes les quelques années assurera des fleurs prolifiques et annuelles.
Creusez profondément tout autour de la touffe de perce-neige avec une petite fourchette de jardin, avant de la lever et de la sortir. Déchirez doucement les bulbes et enlevez les têtes de fleurs restantes pour concentrer l’énergie dans les bulbes.
