Goway

Voyez à quoi vous attendre lorsque vous voyagez en vacances en Nouvelle-Zélande et visitez les glaciers de la côte Ouest.

Aucun séjour en Nouvelle-Zélande sur l’île du Sud n’est complet sans deux ou trois jours d’exploration de la côte Ouest. S’étendant approximativement du parc national Abel Tasman au nord, à Otago et au Fjordland au sud, c’est l’une des routes les plus impressionnantes du monde. Facilement accessible depuis les centres de voyage néo-zélandais comme Christchurch, Queenstown ou même Wellington sur l’île du Nord, la côte comprend de nombreux points forts de l’île du Sud, notamment Haast Pass et les rochers à crêpes de Punakaiki.

Cependant, deux grandes attractions se distinguent, faisant de leur descente incroyablement lente vers les montagnes jusqu’à la côte rocheuse. Il s’agit du glacier Franz Josef et du glacier Fox, les rivières de glace les plus célèbres de Nouvelle-Zélande. Les deux sont d’une beauté époustouflante, les deux ont des promenades pittoresques dans la vallée qui vous mènent à leurs visages, et les deux sont desservis par des cantons voisins offrant un hébergement et des visites. Parce qu’ils offrent une expérience similaire, de nombreuses visites en Nouvelle-Zélande ne s’arrêteront qu’à une seule, et il est facile de confondre les deux si vous ne connaissez pas la Nouvelle-Zélande. Il y a cependant quelques différences clés pour aider votre planification.

• Le glacier Fox est situé à environ 20 kilomètres au sud-ouest de Franz Josef. Donc, si vous avez une voiture et que vous ne prévoyez pas de tour en hélicoptère, de promenade sur la glace ou de montée sur la glace, il est facile de visiter les faces des deux glaciers en une journée. Le belvédère sur la face du glacier Fox est à environ 30 minutes à pied le long de la vallée depuis le parking le plus proche, tandis que la promenade équivalente de Franz Josef prend près d’une heure. Consacrez une bonne demi-journée à toute visite qui vous emmène voir la glace proprement dite. Vous aurez besoin d’un moment de détente après. Certains voyages avancés prennent toute la journée. De nombreuses visites de Franz Josef incluent des billets pour les piscines chaudes du glacier, qui sont alimentées par le glacier lui-même et sont un excellent moyen de détendre les muscles fatigués.

• Les prix ne varient pas beaucoup entre les deux glaciers, et les deux offrent des styles de voyages similaires. Un vol en hélicoptère avec une promenade sur glace, une expérience d’escalade sur glace ou une promenade dans la vallée. Les promenades dans la vallée offrent un avant-goût du glacier à un tarif beaucoup moins cher et sont populaires auprès des familles qui amènent des enfants. Gardez simplement à l’esprit qu’ils n’atteignent pas les points forts auxquels vous pouvez accéder par avion. Les différentes visites ont des restrictions d’âge différentes, alors vérifiez auprès de votre agent ou de votre agence de voyages lors de la réservation de vos vacances en Nouvelle-Zélande, si vous n’êtes pas sûr.

• Les différences entre Franz Josef et Fox deviennent plus claires une fois sur la glace. Les visites sur Franz Josef suivent une piste prédécoupée, bien établie et assez accessible aux randonneurs de tous niveaux. Les visites ici ont tendance à être un peu plus pratiques et les groupes de touristes sont un peu plus nombreux. En ce qui concerne ce que vous verrez, Franz Josef est le plus raide des deux glaciers et présente d’étonnantes grottes de glace bleue.

• Fox est le plus grand des deux, s’étendant sur un kilomètre supplémentaire, bien qu’il ne soit pas aussi raide. Il n’est pas non plus aussi orienté vers les touristes. Les visites sur le glacier Fox sont sûres et guidées de manière experte, mais l’itinéraire varie en fonction des conditions de la journée et du jugement du guide. Cela signifie que le glacier Fox peut présenter de belles surprises, même si c’est le glacier le moins populaire à visiter. C’est également le seul glacier offrant une vue sur le mont Cook et le mont Tasman.

• Les cantons du glacier Franz Josef et du glacier Fox sont également très différents, bien que les deux ne comptent qu’environ 300 à 400 habitants, ce qui augmente pour soutenir le tourisme dans la région. Franz Josef est le plus développé des deux, avec plus d’options d’hébergement et un plus large éventail de restaurants. Ce n’est pas surprenant, puisque Franz Josef reçoit jusqu’à 2700 visiteurs par jour en haute saison, contre environ 1000 à Fox. Franz Josef abrite également le West Coast Wildlife Centre, qui se consacre à l’éclosion et à l’élevage des deux espèces de kiwis les plus rares au monde. Étant donné que les kiwis sont extrêmement difficiles à trouver dans la nature, c’est un attrait majeur pour les visiteurs souhaitant voir l’oiseau national de la Nouvelle-Zélande. L’attraction secondaire du glacier Fox est le lac Matheson, connu pour ses reflets étonnamment clairs du mont Cook et du mont Tasman lorsque les conditions sont favorables.

En bref, ceux qui recherchent plus d’options d’hébergement et de restauration pendant leurs vacances en Nouvelle-Zélande, et une infrastructure bien établie pour les visiteurs, préféreront probablement Franz Josef, tandis que ceux qui se concentrent uniquement sur les sites naturels ou qui cherchent à sortir des sentiers battus apprécieront probablement Fox. Les deux glaciers sont des attractions naturelles étonnantes qui montrent à quel point la côte Ouest est dynamique. La seule mauvaise décision est de les ignorer complètement.

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