Les chiens baisent, jouent, courent librement. Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose d’aussi beau et d’aussi exaltant que de regarder mes chiens décoller à travers un champ ouvert – leurs longues foulées puissantes, leurs muscles étincelants alors qu’ils se font la course dans les hautes herbes. Chiens sauvages décomplexés par la laisse ou la clôture. La formation sans laisse peut vous aider, vous et votre chien, à y parvenir!
Ce moment tout aussi exaltant est celui où j’appelle et où ils se retournent en tandem, se retournant les uns contre les autres vers moi. Après huit ans, je suis toujours émerveillé lorsque mes chiens réagissent avec un tel enthousiasme instantané. Je suis dans la crainte non pas parce que cela ne s’est pas produit avec une régularité incroyable – c’est le cas. Mais plutôt parce que ces deux chiens ne sont pas le type de chiens faciles à vivre qui font de la fiabilité sans laisse une donnée. (Ils ressemblent plus au genre de chien que vous pourriez voir s’enfuir sur la plage avec une personne à sa poursuite. Tu connais le type. Peut-être que vous partagez même votre vie avec un.)
Si vous avez un chien dont les compétences en laisse laissent à désirer, les conseils de cet article peuvent vous aider à gagner la fiabilité que vous souhaitez, afin que vous et votre chien puissiez profiter de plus de liberté.
Risques sans laisse
Je dois commencer par un mot d’avertissement: Il n’y a aucun moyen de garantir la sécurité de votre chien sans laisse. J’aimerais penser que si nous nous entraînions assez dur, ou assez longtemps, ou avec les bonnes méthodes, nous pourrions surmonter tous les risques, que nos chiens pourraient vraiment être complètement fiables et sûrs. Mais le fait est que lorsque les chiens sont en laisse dans une zone non sécurisée, il y aura toujours une chance que leurs instincts ou leurs désirs les conduisent sur le chemin du danger. De plus, notre environnement est souvent imprévisible. Lorsque les chiens ne sont pas tenus en laisse, il y a un risque de coup soudain, d’animal inattendu ou de quelque chose d’autre qui peut effrayer ou nuire à nos chiens.
Alors pourquoi s’entraîner pour des compétences sans laisse? Pourquoi ne pas garder nos animaux en laisse ou dans un endroit sécurisé en tout temps? Aussi difficile que nous puissions essayer de contenir nos chiens, le jour peut venir où une porte est laissée ouverte et nos chiens sont tenus en laisse de manière inattendue. Et, en plus, les chiens aiment courir, se défouler et explorer. Le temps passé sans laisse donne à nos chiens de l’exercice physique et mental, les gardant en bonne santé et heureux. Bien que la fiabilité à 100% ne soit pas possible, les risques associés à un chien sans laisse seront grandement minimisés grâce à une combinaison de formation et de gestion.
Formation sans laisse
Pour que votre chien apprenne à réagir lorsqu’il est sans laisse, commencez par s’entraîner sans l’aide d’une laisse dans la mesure du possible. Cela peut sembler évident. Mais beaucoup d’entre nous passent des semaines dans des cours de chien à travailler assis, à rester, à descendre et à venir avec nos chiens en laisse de six pieds. Lorsque nous nous dirigeons vers la plage ou les bois et que nous enlevons la laisse, nos chiens agissent comme s’ils n’étaient jamais allés à un cours d’entraînement. Malheureusement, la formation en laisse – bien que précieuse pour les comportements en laisse – ne peut vous préparer à relever les défis de l’expérience en laisse.
Cela est en partie dû au fait que les gens utilisent souvent et par inadvertance des indices physiques tels qu’une légère pression sur la laisse pour aider le chien à savoir ce qu’il veut. Lorsque le chien et le maître-chien perdent ce signal supplémentaire, leur communication s’effondre.
Bien sûr, vous ne pouvez pas simplement vous diriger vers l’environnement stimulant du parc et vous attendre à ce que votre chien se comporte comme il le ferait en laisse dans une atmosphère calme et contrôlée. Commencez à la maison, dans votre cuisine ou votre salon. Lorsque votre chien peut facilement et joyeusement se déplacer à travers un répertoire de compétences sans laisse dans votre maison, déplacez votre entraînement dans la cour arrière. Quand il est un expert dans la cour arrière, déplacez-vous dans la cour avant (clôturée), puis dans un parc clôturé. À mesure que votre chien devient de plus en plus fiable en travaillant sans laisse, il trouvera plus facile de vous répondre même dans de nouveaux environnements.
Inclure la formation dans le Jeu quotidien
J’ai une amie qui prétend qu’elle n’aime pas « s’entraîner. »Elle a, cependant, appris à ses chiens à monter dans la voiture, à s’asseoir avant le dîner, à rester quand on leur demande, à se faire la course à travers le parc, à venir quand on les appelle, à récupérer une balle, à sauter dans la baignoire, et bien plus encore – le tout sans l’aide d’un cours de chien ou d’exercices d’entraînement. Comment a-t-elle fait ça ? Elle intègre simplement de grandes récompenses pour un bon comportement dans la vie quotidienne.
L’intégration de l’entraînement sans laisse dans les activités quotidiennes peut vous aider, vous et votre chien, à vous préparer aux aventures sans laisse. Votre chien apprendra à vous répondre partout, tout le temps. Offrez simplement de grandes récompenses pour votre bon comportement lorsque vous et votre chien jouez, marchez, nourrissez ou traînez.
De plus, intégrez des exercices sans laisse aux expériences préférées de votre chien. Pensez aux types de jeux et d’activités que votre chien trouve les plus attrayants. Votre chien aime-t-il jouer avec d’autres chiens? Courir après les Frisbees? Jeux de tir à la corde? Renifler le sol à la recherche de gophers? L’heure du dîner? Intégrer une formation sans laisse à chacune de ces activités. Pour un chien qui aime jouer avec d’autres chiens, vous pouvez utiliser le jeu de chien comme récompense pour un rappel fabuleux ou un excellent duvet. Si votre chien aime renifler le sol et explorer, vous pouvez lui apprendre des jeux de recherche (décrits ci-dessous). Si votre chien aime manger plus que tout, demandez-lui de travailler pour son dîner.
Jeux de rappel à entraîner Avec
Transformer votre pratique de rappel en amusement et les jeux vous aident, vous et votre chien, à profiter de la formation. Mélangez vos séances d’entraînement « régulières » avec des séances des jeux de rappel suivants:
Jeu de rappel aller-retour. Pour ce jeu, vous aurez besoin d’une autre personne. Appelez votre chien entre vous deux. Chaque fois que votre chien vient, donnez une grande récompense heureuse (jeu idiot, saut de haut en bas, friandise, jeu de balle, etc.)
Cache-cache. Demandez à votre chien de rester au même endroit. Allez dans une autre pièce et cachez-vous. Demandez à votre chien de « VIENS me trouver » (soulignez le mot « Viens! »). Lorsque votre chien vous trouve, donnez une grande récompense heureuse. Répétez 3 à 10 fois et arrêtez-vous pendant que votre chien est vraiment engagé. Une fois que votre chien connaît ce jeu, vous pouvez en lancer un de manière inattendue. Exemple: À la plage, fléchez derrière un rocher et appelez: « Viens me trouver! »Quand votre chien vous trouve, devenez fou heureux.
Rappels à l’heure du dîner. Demandez à votre chien de s’asseoir ou de rester pendant que vous préparez son dîner. Continuez à faire rester votre chien pendant que vous prenez le dîner dans une autre pièce. Appelez votre chien à vous; le dîner est sa récompense.
Rappel « Tu es le chien le plus merveilleux ». Appelez votre chien pour vous. Lorsque votre chien arrive, posez-vous sur le sol et jouez, jouez, jouez pendant au moins trois minutes solides.
Balle entre les jambes. Appelez votre chien pour vous. En courant, lancez une balle (ou une friandise préférée) entre vos jambes et appelez « attrapez-la. »(Ou, si votre chien est trop grand pour marcher entre vos jambes, vous pouvez simplement vous retourner et lancer la balle.) N’oubliez pas de dire « attrapez-le » lorsque votre chien passe afin qu’elle ne commence pas à penser que le rappel signifie passer devant vous.
Évitez les « Leurres » alimentaires
Entraînement au renforcement positif et utilisation d’un marqueur de récompense, comme un clicker ou le mot « Oui! »sont des outils essentiels pour s’entraîner sans laisse. Les marqueurs de récompense permettent à votre chien de savoir qu’il a bien fait les choses et que la récompense arrive, même lorsqu’il est à 20, 30 ou plus de pieds. Un chien récompensé de manière appropriée pour ses efforts apprendra rapidement à écouter et à réagir sans laisse. Faites correspondre ses récompenses à la difficulté de l’exercice. En d’autres termes, faites en sorte que sa réponse en vaille la peine!
Cependant, il est très important de ne pas compter sur un leurre, comme un approvisionnement alimentaire visible ou des jouets, lorsque vous travaillez sans laisse. C’est bien au début de proposer une friandise à votre chien tout en l’encourageant à venir à vous, mais l’utilisation répétée et continue d’un leurre échouera le plus souvent dans de nouveaux environnements sans laisse.
Si votre chien voit à l’avance quelle récompense vous offrez en échange d’un comportement donné, il peut peser sa valeur par rapport à ce qu’il préfère faire, par exemple pour chasser un écureuil. Vous pourriez même assister à son processus de pensée, « Hmm. Biscuit pour chien? Ou chasse aux écureuils? Biscuit pour chien? Chasse aux écureuils ? »Dans ce cas, la poursuite de l’écureuil attirera généralement l’attention du chien.
Au lieu de cela, rendez toujours les récompenses pour les comportements sans laisse intéressantes, excitantes et, surtout, imprévisibles. Je trouve utile d’énumérer toutes les choses que mon chien aime – de la nourriture et des jouets préférés à la liberté et au jeu de chien – et de les classer dans l’ordre avec ses favoris en haut de la liste. Pour l’un de mes chiens, une balle de tennis dépasse facilement toutes les autres récompenses. Pour l’autre, des morceaux de poulet et la poursuite de petits animaux (pas une récompense que je choisis d’utiliser) se disputent la première place. La liberté, ou la chance de courir et de se défouler comme des chiens sauvages, est probablement la prochaine sur leurs deux listes.
Choisissez les cinq ou six meilleures récompenses de votre chien et, si possible, réservez-les pour un entraînement sans laisse. Mélangez ses favoris, en variant celui que vous lui donnez pour quel comportement. Lorsque vous laissez votre chien deviner, il restera engagé, vous donnant un avantage dans un environnement stimulant comme un parc à chiens ou une plage. Par exemple, lorsque j’appelle mon chien, il se peut qu’il reçoive une partie de balle, un morceau de poulet frais ou une friandise pour chien suivie d’un relâchement pour recommencer à jouer. Elle n’est jamais sûre de ce qui arrivera. Pour un rappel particulièrement difficile, elle peut même les avoir tous.
Règles de rappel pour le succès sans laisse
Ces règles simples vous aideront, vous et votre chien, à maintenir un rappel fiable.
1. Ne terminez pas le jeu en appelant votre chien à vous. Au lieu de cela, allez chercher votre chien ou attendez qu’il soit prêt à venir à vous par lui-même.
2. Suivez toujours un rappel avec l’une des choses préférées de votre chien, que ce soit de la nourriture, un frisbee ou jouer avec un autre chien.
3. Faites quelques rappels de « grande valeur » tout de suite pendant le jeu sans laisse; faites savoir à votre chien que venir chez vous en vaudra la peine. Puis relâchez votre chien pour jouer à nouveau.
4. Travaillez sur votre timing. Il peut être très difficile pour les chiens d' »entendre et d’obéir » lorsqu’ils sont en train de saluer un autre chien, au moment où ils trouvent une bonne odeur, ou au milieu d’une chasse à la proie (après un écureuil, par exemple). À ces moments-là, vous pouvez augmenter vos chances de succès en l’appelant au moment où il peut le plus facilement se désengager de son autre activité. Par exemple, si votre chien salue un autre chien, attendez le moment où vous pouvez voir qu’il est sur le point de se détourner l’un de l’autre, puis appelez votre chien.
5. Évitez d’appeler votre chien à plusieurs reprises lorsque vous savez qu’il ne viendra pas ou ne pourra pas venir. Va le chercher à la place.
6. Toujours (et c’est une règle d’or) agissez ou comportez–vous comme si votre chien était l’être le plus merveilleux du monde quand il vient à vous – peu importe ce qu’il faisait avant de venir.
Construire un rappel fiable
Certaines personnes pourraient penser que venir lorsqu’elles sont appelées devrait être en tête de liste pour renforcer la fiabilité sans laisse. Venir lorsqu’il est appelé, ou le rappel, est en effet l’épine dorsale des compétences sans laisse. Un chien qui viendra immédiatement dans presque toutes les situations est le plus sûr sans laisse. Mais j’ai constaté que sans les trois premiers conseils (s’entraîner sans laisse, faire de l’entraînement une partie du jeu quotidien et s’entraîner positivement sans l’utilisation d’un leurre), il est presque impossible de former un rappel fiable. Une fois que vous intégrez les trois premiers conseils, la formation d’un rappel devient beaucoup plus facile.
Pour un chien ou un chiot qui ne sait pas encore « viens », vous pouvez commencer par l’encourager à se déplacer vers vous. Lorsque votre chien arrive à vous, Cliquez! (ou utilisez un autre marqueur de récompense, tel que le mot « Oui! ») et lui donner une friandise. Au lieu de nourrir la friandise de votre main, jetez-la à une courte distance. Lancer la friandise éloigne votre chien de vous, il devra donc se déplacer à nouveau vers vous pour le prochain clic! et traiter. Attendez que votre chien revienne vers vous (après avoir mangé la friandise). Quand il arrive à vous, Cliquez! et jetez la friandise. Quand il vient constamment à vous pour le clic! et traiter le lancer, vous pouvez commencer à ajouter le mot « viens. » (Pour plus de détails sur l’enseignement de votre chien à venir, voir » Pourquoi un rappel fiable est si important « , WDJ décembre 2000.)
Le secret pour établir un rappel fiable est d’apprendre à votre chien à venir lorsqu’il est appelé dans un environnement peu distrayant (comme votre salon), puis de l’entraîner très progressivement à réagir face aux distractions croissantes. Augmentez les distractions assez lentement pour que votre chien puisse les gérer. Récompensez régulièrement et à plusieurs reprises les rappels réussis tout en évitant les situations où votre chien pourrait ne pas venir lorsqu’il est appelé. La plus grande erreur que la plupart d’entre nous commettent lors de la formation d’un rappel est de s’attendre à ce que nos chiens puissent automatiquement se présenter dans des situations difficiles dès le départ.
Lorsque vous enseignez le rappel, planifiez des périodes de pratique fréquentes. Ils n’ont pas besoin d’être longs ou formels – quelques répétitions amusantes au milieu du temps de jeu sont excellentes – mais essayez de vous entraîner un peu la plupart du temps. Pratiquez vos rappels en gardant à l’esprit :
• Faites attention à ce qui distrait votre chien. C’est un autre moment où il peut être utile de faire une liste. Notez ce que votre chien trouve distrayant et classez ces distractions des plus faciles à surmonter à celles qui sont les plus difficiles. Par exemple, un jeune chiot peut trouver tout dans son environnement distrayant – d’une feuille sur le sol à une nouvelle personne entrant dans la pièce, en passant par un chien de l’autre côté de la rue. Un chien plus âgé peut être capable d’ignorer la feuille, mais une nouvelle personne ou un nouveau chien peut toujours poser un défi. Pour vraiment construire un rappel réussi, prévoyez de vous entraîner avec au moins 30 distractions différentes.
• Pratiquez votre rappel avec une distraction à la fois, en commençant par la distraction la plus facile de la liste et en progressant vers la plus difficile. Pratiquez au niveau le plus facile jusqu’à ce que votre chien vienne heureux chaque fois qu’il est appelé malgré la distraction. Cela peut prendre une ou deux séances d’entraînement pour certaines distractions, mais peut prendre jusqu’à une semaine ou plus pour d’autres.
• Pratiquez chaque niveau de distraction dans une variété d’endroits – plus il y a d’endroits, mieux c’est. Par exemple, pour un chiot distrait par une feuille au sol, entraînez-vous avec une feuille comme distraction dans votre salon. Ensuite, pratiquez avec une feuille comme distraction dans une chambre, la cuisine et le garage. Ensuite, prenez la feuille à l’extérieur dans la cour arrière et la cour avant. Ensuite, dirigez-vous vers un parc local à une heure calme de la journée (comme 7 heures du matin), où vous pourrez vous entraîner autour de nombreuses feuilles.
En apprenant systématiquement à votre chien à venir lorsqu’il est appelé, vous pouvez progressivement « prouver » le comportement afin qu’il puisse répondre avec succès dans des situations de plus en plus difficiles. Cela ressemble à beaucoup de travail, et c’est le cas. Mais le travail sera payant lorsque votre chien répondra à votre rappel avec beaucoup d’enthousiasme, même dans les circonstances les plus difficiles.
S’éloigner
La capacité des chiens de troupeau ou de courir en agilité nécessite une communication à distance. Un chien qui travaille en tant que membre de l’équipe dans ces activités ou d’autres activités sans laisse apprend qu’il « travaille » même lorsque la laisse est éteinte et qu’il est à une certaine distance de son maître.
L’une des meilleures façons de s’assurer que votre chien restera « connecté » à vous à distance est de lui apprendre qu’il est gratifiant de venir lorsqu’on l’appelle et de s’éloigner lorsqu’on le lui demande. L’idée est de déplacer son concept de temps sans laisse de vacances loin de vous à des vacances avec vous. Vous voulez que votre chien comprenne que rester connecté avec vous pendant la course, les ébats et les jeux rendra le temps de jeu encore plus gratifiant.
Même si vous n’aimez pas les sports canins et que vous ne vivez pas dans un ranch de moutons, vous pouvez intégrer des comportements à distance dans votre jeu quotidien. Certains que je trouve amusants incluent:
Alternativement, apprenez à votre chien à « sortir » avec le jeu de balle. Juste avant de lancer la balle, dites « Allez! »Bientôt, votre chien s’éloignera en entendant le mot, avant que vous ne lanciez la balle. À ce moment-là, vous pouvez envoyer votre chien et demander un autre comportement, comme une distance vers le bas, avant de lancer la balle.
• Autour: La façon la plus simple d’apprendre à votre chien à contourner quelque chose est d’utiliser une chaise comme objet « autour ». Tenez-vous d’un côté et déplacez votre chien autour de la chaise avec votre main ou une friandise. Une fois qu’il a eu l’idée, vous pouvez utiliser un simple mouvement de la main, donnant à votre chien un clic! et traite comme il fait le tour de la chaise et se retourne vers toi. Utilisez votre marqueur de récompense au moment où votre chien se retourne vers vous; si vous cliquez! trop tôt, il peut se retourner vers vous comme il est venu.
Après avoir fait le tour de la chaise avec plaisir, vous pouvez vous éloigner progressivement jusqu’à ce que vous puissiez l’envoyer autour de la chaise à distance. Plus tard, vous pouvez le faire entourer d’arbres ou d’autres caractéristiques naturelles. C’est un excellent moyen pour lui de faire de l’exercice tout en travaillant sans laisse!
Disons que vous choisissez la gauche. Commencez avec votre chien assis sur votre côté gauche – dans la même direction que vous – et une balle dans votre main gauche. Dites le mot « Gauche » et une demi-seconde plus tard, lancez la balle vers la gauche. Bientôt, votre chien commencera à anticiper le lancer et à se tourner vers la gauche lorsqu’il entendra le mot. Une fois que votre chien a ceci en bas, essayez-le avec votre chien assis sur votre côté droit, tout en lui demandant de tourner vers la gauche. Cela le fera réfléchir un peu plus car il devra se déplacer autour de vous pour effectuer le comportement.
Ensuite, essayez-le avec le chien face à vous. La partie délicate ici est de se souvenir de lancer la balle à la gauche du chien – pas à la vôtre! (Une de mes élèves a eu l’excellente idée de mettre une marque à la craie sur l’oreille gauche de son chien pour l’aider à se souvenir de la façon de lancer la balle. Comme elle n’a jamais fait d’erreurs dans ses indices, son chien ne s’est jamais embrouillé.)
Ne commencez pas à travailler sur « droite » jusqu’à ce que votre chien ait son « gauche » en bas. Entraînez les droits et les gauches à des moments séparés jusqu’à ce qu’il puisse les faire facilement. Ensuite, vous pouvez commencer à les mélanger et à impressionner vos amis!
• Trouvez-le: C’est un comportement particulièrement amusant pour un chien dont le nez semble toujours au sol. Commencez avec un jouet préféré ou une friandise. Montrez-lui le jouet ou la friandise, puis placez-le à la vue à proximité. Conduisez votre chien à l’article. Quand il commence à le renifler ou à le ramasser, dites « Trouvez-le! »Après quelques fois, il commencera à aller seul à l’objet. Quand il s’éloigne joyeusement de vous pour la friandise ou le jouet, cachez-le derrière un arbre ou un rocher. Au début, laissez votre chien voir où vous le mettez, mais une fois qu’il comprend le jeu, rendez-le plus difficile à trouver. Avant que vous ne le sachiez, votre chien sera un fanatique du « trouver ».
Entraînez-vous également pour la sécurité
Lorsque votre chien est sans laisse, deux comportements simples peuvent ajouter à sa sécurité:
• Laissez-le ou Éteignez-le. Enseigner à votre chien le comportement « Laissez-le » ou « Éteint » peut être d’une grande valeur dans des situations sans laisse. (Voir « Enseigner à votre chien ‘Off’, « janvier 2002, pour des instructions détaillées sur l’enseignement « off. ») Je pratique « Leave it » avec mes chiens autour de la nourriture, d’autres animaux et des gens. Vous pouvez l’utiliser si votre chien trouve un délicieux morceau de déchets ou s’il veut rendre visite à un autre chien. C’est aussi un comportement utile lorsque vous avez un chien amical qui veut rencontrer chaque personne qu’elle croise. Pour ces canines heureuses qui aiment rouler dans des choses malodorantes, un « Off! »peut empêcher un bain plus tard!
• Distance vers le bas ou vers le bas lors du rappel: Imaginez que votre chien se trouve en face de vous; peut-être que la porte a été laissée ouverte et qu’il s’est promené pour rendre visite au chien du voisin. Il vous voit et est prêt à courir vers vous. Du coin de l’œil, vous voyez une voiture arriver. Vous levez la main, donnant le signal pour que votre chien baisse. Votre chien tombe. La voiture accélère. La côte est alors dégagée et vous pouvez maintenant appeler votre chien en toute sécurité. Apprendre à votre chien à descendre à distance peut lui sauver la vie en cas d’urgence.
Votre chien doit savoir comment faire un « down » sur la queue lorsqu’elle est près de chez vous. « Façonnez » des réponses de plus en plus rapides, en marquant et en récompensant les réponses de plus en plus rapides de votre chien. Ensuite, augmentez progressivement la distance entre vous et votre chien lorsque vous demandez le duvet. Lorsque vous êtes loin l’un de l’autre, il peut être gênant de suivre un calendrier de renforcement libéral (traitement) pour ses succès, mais assurez-vous de le faire. Vous voulez qu’elle soit très motivée pour effectuer le down le plus rapidement possible.
Respectez les limites de votre chien
Chaque chien a des limites. Certains chiens ont des craintes particulières qui peuvent compromettre leur sécurité sans laisse – par exemple, certains chiens courent aveuglément au son de tout ce qui ressemble à une arme à feu, y compris une voiture lointaine qui se retourne. D’autres peuvent avoir de fortes pulsions qui peuvent les égarer, comme l’odeur fraîche d’un faisan pour un chien de chasse ou la vue d’un lapin courir pour un chien de chasse. Apprenez à connaître les limites de votre chien, à comprendre ce qui le motive et à anticiper quand et où vous pourriez avoir des problèmes. Vous pourrez peut-être mettre en place des situations d’entraînement spéciales pour surmonter certains défis; par exemple, pour le chien phobique, vous pouvez augmenter lentement la quantité de « bruit de fond » dans votre zone d’entraînement avec une chaîne stéréo portable.
Avec d’autres chiens, il peut ne pas valoir l’effort qu’il faudrait pour les rendre fiables dans certaines situations; vous devrez peut-être interdire le jeu sans laisse avec certains chiens dans certaines situations. Pour un chien qui a peur du tonnerre, par exemple, il est préférable de garder la laisse lorsqu’une tempête arrive.
Les chiens avec une conduite de proie élevée et les chasseurs de voitures en sont deux autres exemples. Bien que le comportement du chien puisse être amélioré par la formation dans chaque cas, il peut ne jamais être complètement en sécurité sans laisse lorsqu’il se trouve à proximité d’animaux proies ou de voitures en mouvement, respectivement. Plus vous êtes conscient des limites de votre chien, mieux vous serez en mesure de déterminer quand et où laisser votre chien se défouler librement.
The Freedom Balance
Vous en avez probablement vu un – un chien qui est sans laisse tout le temps et qui répond presque instantanément aux signaux de son maître. Pour un chien qui a la liberté tout le temps, l’attention de son maître devient plus gratifiante que la liberté.
Inversement, un chien qui obtient très peu de liberté aura du mal à faire autre chose que de se délecter de joie lorsqu’il aura enfin l’occasion de courir, de se défouler et d’explorer. La meilleure des friandises (ou la pire des punitions) peut ne pas suffire à dissuader un chien qui n’a que des expériences fugaces de liberté. En fait, pour beaucoup de nos chiens, être sans laisse est une expérience tellement nouvelle qu’ils perdront leur cerveau (et tout leur bon entraînement) chaque fois que la laisse sera cassée. La seule façon de lutter contre ce syndrome est de fournir à votre chien autant de ébats sans laisse que possible.
Pour ceux d’entre nous qui vivent dans des zones où les lois sur la laisse sont strictes, les ébats sans laisse peuvent être difficiles à organiser – difficiles, mais pas impossibles. Voici quelques idées:
➤ Trouvez des parcs, des sentiers ou des plages dans votre région où les chiens sont autorisés sans laisse. Planifiez des escapades de fin de semaine dans les parcs ou les forêts à proximité.
➤ Visitez les terrains de jeux clôturés tôt le matin ou après le crépuscule, lorsqu’ils sont vides. (C’est une option sûre pour les chiens qui apprennent encore à venir lorsqu’ils sont appelés.) Visitez des zones sportives clôturées telles que des courts de tennis ou des terrains de baseball lorsque les matchs ne sont pas en cours.
➤ Inscrivez-vous à des cours de formation qui offrent du temps de jeu sans laisse. Ou inscrivez votre chien à la garderie pour chiens, même pour un jour ou deux par semaine.
➤ Rendez-vous avec les amis de votre chien. À tour de rôle, allez dans différentes maisons. L’arrière-cour de quelqu’un d’autre est un nouvel environnement sans laisse pour votre chien. (Bien sûr, cela n’est recommandé que pour les chiens qui se débrouillent bien avec les autres chiens chez eux.) Ou visitez des amis sans chien qui sont aimables avec votre chien en explorant leurs arrière-cours. N’oubliez pas de permettre à votre chien de se défouler sans laisse uniquement là où il est autorisé et où il est en sécurité.
Mardi Richmond vit à Santa Cruz, en Californie, où elle enseigne l’agilité pour des cours amusants et écrit sur les chiens. Elle est co-auteur de Ruffing It: Le Guide complet du Camping avec des Chiens.