Avoir une zone correctement préparée pour vos nouveaux poussins ou canetons est important pour s’assurer qu’ils grandissent en bonne santé et en sécurité. Pour certains, il est plus facile d’utiliser une vieille caisse pour chien ou un fourre-tout en plastique et de l’équiper pour l’occasion, mais si vous allez recevoir de nouvelles volailles régulièrement ou annuellement, il est souvent préférable de construire une couveuse spécialement pour élever vos jeunes oiseaux.
J’utilise toujours une boîte de couveuse que mon père a construite lorsque nous avons ramené une douzaine de poussins à la maison le jour de la fête des mères, il y a près de 20 ans. Une bonne boîte de couveuse devrait durer, et elle devrait être transférable à différents types de volailles.
Comment dimensionner une boîte de couveuse
Lorsque vous considérez la taille de votre boîte, pensez au nombre de poussins que vous obtenez habituellement. La plupart des bébés oiseaux ont besoin de peu d’espace au début — en fait, une zone plus petite sera plus facile à garder au chaud pour eux. Alors que les poulets adultes nécessitent environ 4 pieds carrés par oiseau (combien d’espace les poulets doivent errer), les nouveaux poussins n’utiliseront que quelques pouces carrés. À mesure qu’ils grandissent et deviennent plus actifs, ils commenceront à utiliser plus d’espace.
Une couveuse est généralement destinée aux premières semaines de la vie de votre poussin, après quoi il peut sortir dans un enclos de croissance, puis entrer avec vos poulets adultes. Un espace de 3 pieds sur 2 pieds convient à environ 20 nouveaux poussins et pourrait également élever une demi-douzaine de canetons ou trois à cinq oisons.
Le flux d’air est important pour les jeunes oiseaux car il aide à réduire la poussière, mais vous ne voulez pas que votre couveuse soit trop ouverte ou vous aurez des problèmes à maintenir la température et à la protéger des prédateurs. Une grande boîte qui peut avoir une zone bloquée lorsque vos poussins sont très petits, puis ouverte pour plus d’espace à mesure qu’ils grandissent, est idéale.
En plus de l’espace au sol pour vos poussins, vous devez également considérer la hauteur de vos murs. Les couveuses idéales ont des côtés d’environ deux pieds de haut. Certains oiseaux grandiront rapidement (comme les ge), d’autres ne dépasseront pas les deux pieds même à l’âge adulte. Il est bon d’avoir des côtés plus élevés, cependant, afin que vous puissiez installer des perchoirs d’entraînement à l’intérieur de votre couveuse.
Assurez-vous de nettoyer votre couveuse régulièrement pour éviter les maladies et, lorsque cela est possible, apportez des herbes et des branches de l’extérieur dans la couveuse, pour amuser vos bébés oiseaux et leur apprendre à se nourrir comme ils le feront à l’âge adulte.
Construction d’une boîte de couveuse
Nous avons construit notre couveuse à partir de planches de 2 pouces par 12 pouces avec des pièces de contreventement dans les coins. Pour le dessus, nous avons utilisé du fil de poulet tendu entre un cadre de 2 pouces par 4 pouces afin que nous puissions facilement voir à l’intérieur, la boîte obtiendrait un flux d’air sain. Les lampes chauffantes peuvent être placées directement sur le fil de poulet, ce qui les place à une hauteur idéale pour garder la boîte au chaud.
À l’intérieur de la boîte, nous mettons deux petites bretelles à mi-hauteur du mur que nous pouvons étirer de petits bâtons pour nous entraîner au repos. Les perchoirs amovibles sont idéaux, car les retirer est utile pour le nettoyage. Avec un abreuvoir et une mangeoire à l’intérieur adaptés aux types de volailles que vous élevez, cela devrait fournir un environnement idéal pour prendre soin de vos oiseaux.
Quand sortir les poussins de la couveuse
Une fois que vos poussins ont environ 6 semaines, ils auront besoin de plus d’espace, et vous pouvez les déplacer dans une boîte de croissance ou dans votre poulailler avec une intégration minutieuse. Pour leurs premières semaines, une boîte comme décrit ci-dessus avec des copeaux ou de la paille pour une literie confortable devrait être idéale. Assurez-vous de placer un thermomètre dans un coin de votre couveuse, afin de vous assurer que la température est la meilleure pour l’âge de vos poussins.
Si vous ne recevez que quelques oiseaux, bloquez une zone de la boîte alors qu’ils sont encore très petits. Si vous élevez un grand nombre de poussins, les mêmes principes peuvent s’appliquer à une plus grande boîte, ou même à une zone de votre grange dédiée à la couvaison.
Élever des poussins et d’autres oiseaux est très amusant, et avoir une boîte de couveuse prête à partir chaque année enlève une partie du stress de la préparation pour eux. Bientôt, vous dégusterez des œufs frais de vos nouveaux amis!
Kirsten Lie-Nielsen reconstruit une ferme de 200 ans dans le Maine rural, en utilisant des ge pour le désherbage et la garde, en élevant des poulets pour les œufs, des abeilles pour le miel et en entretenant des potagers pour un usage personnel. Facebook Instagramet retrouvez Kirsten en ligne sur le site, la page Facebook et Instagram d’Hostile Valley Living, et lisez tous les articles de son blog sur les NOUVELLES de la TERRE MÈRE ici.
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