Est-Il Sécuritaire De Voyager Au Mexique?

Le Mexique est-il sûr? C’est la question que se posent de nombreux voyageurs à la lumière des récents meurtres de neuf Américains qui ont été abattus dans une région reculée à environ 100 miles de la frontière américaine. Cet incident effrayant fait suite à d’autres meurtres très médiatisés, notamment un couple d’Américains qui a été tué sous les yeux de leur fils de 12 ans cet été à Guerrero, et Tatiana Mirutenko, jeune mariée en lune de miel de 27 ans, qui a été prise dans des coups de feu errants alors qu’elle sortait d’un bar de Mexico en décembre dernier.

L’année dernière, le Mexique a enregistré le plus grand nombre d’homicides de l’histoire du pays, avec une moyenne de 91 décès par jour — et 2019 est en bonne voie de battre le record. Les cartels de la drogue et les organisations criminelles sévissent dans tout le pays, avec des résultats mortels. Les crimes fédéraux au Mexique ont également augmenté de 18% en 2018, y compris la possession d’armes, le trafic de drogue et les enlèvements. Selon le Département d’État américain, plus d’Américains sont tués au Mexique que dans tous les autres pays réunis: 196 citoyens américains y sont morts en 2018, dont 67 assassinés, 66 victimes d’un accident et 23 noyades.

Alors, que doit faire un voyageur face à des statistiques aussi sombres?

Carlos Barron est un vétéran de 25 ans du FBI qui a passé du temps à enquêter sur les principales organisations mexicaines de trafic de drogue. Barron a pris sa retraite en 2016 pour lancer US Traveler Assist (USTA), une entreprise de sécurité et de sûreté qui fournit aux voyageurs américains des ressources expertes dans le pays et des fixateurs sur le terrain. « Des millions d’Américains partent en vacances au Mexique chaque année, donc si nous jouons au jeu des chiffres, le nombre d’incidents est très faible », souligne Barron, qui ressemble à une version réelle de Liam Neeson dans le film Taken. « Quand on me demande si le Mexique est un endroit sûr pour voyager en vacances, ma réponse est oui. »

Barron dit que le plus grand danger si vous voyagez au Mexique n’est pas la violence des cartels de la drogue, mais plutôt d’être trop distrait pendant vos vacances et de faire des choses que vous ne feriez pas à la maison. « Je sais qu’il semble que – 25 ans au FBI et c’est ce que vous me dites? Mais en fin de compte, la sécurité personnelle passe par le bon sens « , explique Barron. « Soyez intelligent sur l’endroit où vous allez. Comment allez-vous vous rendre de l’aéroport à votre station? Lorsque vous vous enregistrez dans un hôtel, avez-vous verrouillé votre porte et utilisé la serrure supérieure? Et si quelque chose arrive ? Ai-je le numéro de l’ambassade? Ai-je rempli un formulaire pour le Département d’État afin qu’ils sachent que je voyage? Pensez toujours à la sécurité et à la sûreté comme à quelque chose qui fait partie de votre voyage. »

Le Département d’État américain a actuellement un avertissement aux voyageurs pour le Mexique avec un niveau 2 sur une échelle de 1 à 4, ce qui signifie « faites preuve d’une prudence accrue. »Mais certaines régions du Mexique où la violence des cartels de la drogue est la plus grave sont sur une liste interdite, avec un avis de niveau 4 pour des endroits comme Michoacán (où les meurtres les plus récents ont eu lieu), Guerrero et Sinaloa.

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Il y a des endroits qui sont clairement dangereux, comme les villes frontalières. Mais même certaines des plus grandes destinations de villégiature ont eu des problèmes. Autrefois paisible, Los Cabos a été appelée la capitale mondiale du meurtre. Une attaque dans un bar de Cancún en février a tué cinq personnes et l’année dernière, huit cadavres ont été découverts juste à l’extérieur de la zone hôtelière de Cancún. Et sur les plages d’Acapulco, les gens se font abattre en plein jour pendant que les touristes se prélassent sur la plage à proximité.

 » Acapulco est un exemple parfait « , déclare Adam St. John, PDG de Sitata, une plate-forme de santé et de sécurité pour les voyages qui utilise la technologie d’apprentissage automatique pour surveiller les événements mondiaux 24 heures sur 24 afin de tenir ses utilisateurs informés des événements à l’avance ou au fur et à mesure qu’ils se produisent. « C’était autrefois un haut lieu touristique de renommée mondiale, mais les rapports disent que c’est de l’histoire et que la ville est maintenant connue comme l’une des villes les plus dangereuses du monde en raison de crimes violents. Cela met en évidence la nécessité d’être bien informé avant de décider de faire un achat de vacances. Si vous décidez toujours d’y aller, il serait prudent de faire profil bas. »

Les crimes contre les femmes sont également en augmentation au Mexique. En 2018, le nombre de femmes tuées était en hausse, avec 861 décès signalés contre 735 en 2017. L’État du Mexique — qui abrite la ville de Mexico — a enregistré le plus de décès de femmes. St. John souligne que « les voyageuses doivent rester très prudentes car la violence contre les femmes est très élevée dans plusieurs régions du Mexique et connue pour avoir eu lieu dans des stations balnéaires isolées. »

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Mais selon Suzanne Sangiovese, responsable des opérations pour les Amériques chez Riskline, une société mondiale de renseignements sur les risques liés aux voyages qui fournit des évaluations indépendantes des risques dans les pays et les villes ainsi qu’un système de messagerie d’alerte 24/7, il est toujours sécuritaire pour les femmes de voyager au Mexique en ce moment, si vous faites preuve de bon sens et gardez à l’esprit les précautions de sécurité personnelles.

« Alors que le Mexique souffre de taux élevés de criminalité et d’homicides — sans aucun doute liés au trafic de drogue —, de nombreuses régions du pays sont encore sûres à visiter, même pour les femmes », explique Sangiovese.  » La grande majorité de la violence liée aux cartels qui se produit au Mexique est géographiquement limitée dans son intensité, les narcotrafiquants se ciblant les uns les autres, les autorités mexicaines ou les entités qui se dressent sur leur chemin. Il est rare qu’une telle violence cible spécifiquement une voyageuse ou une touriste à moins qu’elle ne soit prise au mauvais endroit, au mauvais moment. »

Cela dit, Sangiovese souligne que des femmes touristes ont été agressées sexuellement dans des zones de villégiature, y compris à Cancún par des membres du personnel ou d’autres invités, tandis que des chauffeurs de taxi et du personnel de sécurité ont également été impliqués. « La plupart des agressions ont eu lieu la nuit ou tôt le matin sur des plages désertes et dans des chambres d’hôtel », explique Sangiovese. « Les femmes devraient prendre des précautions dans les zones de villégiature, où il est souvent facile de baisser la garde. »

Malgré tout, y compris la dissolution de l’Office du tourisme du Mexique en mai 2019 en raison de coupes budgétaires, le tourisme au Mexique est en hausse. Plus de 44 millions de visiteurs devraient visiter le Mexique en 2019, soit une augmentation de 5,6% par rapport à 2018. Et les agences de voyages montrent leur confiance dans le pays. Par exemple, Grand Circle Travel, spécialisé dans les voyages pour les voyageurs américains âgés de 50 ans et plus, a récemment annoncé un nouveau voyage au Mexique pour 2020 qui comprend des capitales culturelles et un patrimoine ancien de Mexico à Oaxaca.

Mais Ronn Torossian, PDG de 5W Expert en relations publiques et en gestion de crise, affirme que le pays devrait toujours en tenir compte. « Compte tenu de la manière dont cette situation tragique au Mexique s’est déroulée et de l’attention médiatique qu’elle a attirée, les responsables devraient se méfier des répercussions que pourrait avoir le tourisme », a déclaré Torossian. « À moins que le gouvernement ne fasse un contrôle sérieux des dommages et ne s’efforce d’assurer au public qu’il prend cette récente tragédie au sérieux et fasse tout ce qui est en son pouvoir pour rendre le pays sûr pour les voyageurs, il est probable que de nombreux voyageurs commenceront à annuler leurs plans. »

Voici quelques conseils de sécurité à garder à l’esprit si vous partez au Mexique:

• Tous les experts s’accordent à dire que l’éducation et la préparation préalable sont essentielles. Consultez les conseils et les avertissements du Département d’État américain. Inscrivez-vous au Programme d’inscription des voyageurs intelligents (STEP) pour recevoir des alertes (cela facilitera également votre localisation en cas d’urgence). Et laissez toujours votre itinéraire et des copies de documents importants à une personne de confiance à la maison.

•  » Ayez des numéros de téléphone d’urgence dans votre téléphone portable et votre WhatsApp. Ne vous contentez pas d’atterrir à l’aéroport, prenez un Uber à votre auberge et commencez à explorer. Prenez le temps de réfléchir. »- Carlos Barron, US Traveler Assist

• « Les voyageurs doivent prendre le temps de s’informer sur les destinations qu’ils ont l’intention de visiter. Faites vos recherches pour comprendre la situation locale en matière de santé et de sécurité. Les crimes liés à la drogue sont plus répandus dans le nord et le nord-est du Mexique, près de la frontière avec les États-Unis. Le banditisme le long des autoroutes représente également un risque important pour la sécurité, en particulier dans le sud du pays. Les forces de sécurité mexicaines patrouillent régulièrement sur ces routes pour prévenir les activités criminelles, mais la couverture reste insuffisante et les voyageurs restent vulnérables sur les autoroutes isolées et éloignées, en particulier la nuit. »- Adam St. John, Sitata

• « Ne marchez pas seul la nuit, surtout dans les quartiers inconnus, les zones désolées ou les plages, en raison du risque de crimes violents, y compris les agressions sexuelles. » – Suzanne Sangiovese, Ligne de risque

•  » Faites profil bas. Restez dans votre zone de villégiature, ne vous habillez pas de vêtements flashy ou coûteux et laissez vos accessoires à la maison. Ne vous faites pas une cible facile pour le vol. Il peut également être judicieux de vérifier auprès de votre station les événements récents. »- Adam St. John, Sitata

• « Ne laissez jamais votre boisson sans surveillance ni n’acceptez les boissons d’étrangers ou de nouvelles connaissances que vous n’avez pas vues verser. Soyez prudent d’accepter des invitations à rejoindre une nouvelle connaissance dans des lieux non publics. »- Suzanne Sangiovese, Riskline

• « La culture machiste prévaut encore dans certaines régions du pays et les femmes peuvent recevoir une attention non désirée de la part des hommes, allant des démonstrations ouvertes de catcalling et de fixations aux tâtonnements physiques, y compris pendant la journée. Il est préférable d’ignorer ces avancées ou ces confrontations et de s’en aller. S’habiller et être plus discret, en particulier en dehors des villes, peut également aider à éviter toute attention indésirable. » – Suzanne Sangiovese, Riskline

• « Les taxis et les transports publics sont parmi les lieux de harcèlement les plus courants au Mexique. N’utilisez que des taxis officiels et enregistrés ou des taxis radio réputés et évitez les transports en commun, surtout la nuit, pour limiter l’exposition à d’éventuels cas de harcèlement. Certaines villes peuvent avoir des taxis réservés aux femmes, exploités par une conductrice; les femmes devraient envisager de faire appel à ces compagnies, en particulier si elles voyagent de nuit. Si disponible, pensez également à vous asseoir dans des sections réservées aux femmes dans les transports en commun. » – Suzanne Sangiovese, Ligne de risque

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