Hoy en día, todas las escuelas deben tener computadoras. No me refiero a requisitos legales, sino a percepción. Las escuelas son juzgadas por la cantidad de computadoras que tienen. Sería más acertado si fueran juzgados por su conocimiento de la computadora.
Soy fan de las computadoras; mi computadora es una parte vital de mi trabajo. Creo que la alfabetización informática es tan importante para que nuestros hijos la adquieran como cualquier otra «habilidad básica». Pero no soy un fan de la introducción al por mayor de computadoras en nuestras escuelas, particularmente en las más jóvenes. ¿Cuántas computadoras tiene una escuela no es el problema, el problema es cómo las usan?
En muchos casos, la respuesta es: mal.
Las razones son bastante simples. En primer lugar, los profesores tienen una formación y experiencia insuficientes en informática. En relación con esto, las computadoras todavía no son una parte integrada del plan de estudios de la escuela, y cada escuela y maestro reinventa la rueda, tratando de encontrar un buen software, tratando de averiguar cómo encajarlo en el plan de estudios del aula, tratando de elaborar horarios para asegurarse de que todos los estudiantes tengan una oportunidad justa, luchando con la falta de soporte técnico. Y, por supuesto, en muchos casos (quizás la mayoría), las computadoras son viejas, con los problemas asociados de tener más probabilidades de tener problemas técnicos, ser lentas, limitadas en memoria, incompatibles con el software actual, etc.
Los problemas más importantes que tienen las escuelas con las computadoras:
- falta de recursos financieros (para comprar suficientes computadoras, computadoras actualizadas, suficientes impresoras y otros periféricos, licencias para un buen software, soporte técnico)
- la incapacidad de los maestros de saber cómo usar las computadoras de manera efectiva
- dificultad para integrar las computadoras en el plan de estudios de la escuela / aula (problemas de uso, de programación, de tiempo)
Usar computadoras de manera efectiva es mucho más que simplemente poder escribir un ensayo o producir un gráfico. Los padres y educadores que deploran la obsesión con las computadoras en las escuelas ven a las computadoras como una erosión de las habilidades y los conocimientos básicos de los niños, porque solo ven que las computadoras se usan como dispositivos de copiar y pegar y embellecerlas. Pero las computadoras tienen un potencial mucho más allá de eso.
Se pueden usar computadoras para ayudar:
- ampliar el alcance de las búsquedas
- recuperar datos precisos con mayor velocidad y precisión
- aumentar la cantidad de datos mantenidos listos para usar
- tamizar datos relevantes de irrelevantes
- convertir datos en información
El valor verdadero de un equipo no se ve hasta que el usuario puede usarlo no solo como una herramienta de presentación (para hacer que el trabajo sea atractivo), y como una herramienta de productividad (para producir el trabajo de manera más rápida, efectiva y completa), sino también como una herramienta cognitiva.
Usar ordenadores como herramientas cognitivas
Una herramienta cognitiva te ayuda a pensar.
Muchas personas pensaron que las computadoras revolucionarían la educación al proporcionar instrucción individual en forma de tutoriales. En particular, como un medio para perforar a los estudiantes. La perforación puede ser útil para sobreaprender una habilidad para lograr la automaticidad, pero no ayuda a transferir problemas significativos. Es decir, puedes aprender una habilidad, puedes aprender de memoria hechos, pero la perforación no ayuda al aprendizaje significativo, no enseña comprensión.
Aunque los tutoriales de computadora se han vuelto un poco más sofisticados, todavía solo presentan una única interpretación del mundo, no permiten que los estudiantes encuentren su propio significado. No enseñan a los estudiantes a reflexionar y analizar su propio rendimiento.
«No creo que los estudiantes aprendan de computadoras o maestros, que ha sido una suposición tradicional de la mayoría de la escolarización. Más bien, los estudiantes aprenden de pensar de maneras significativas. El pensamiento se involucra en actividades, que pueden ser fomentadas por computadoras o maestros.»(Jonassen, p4)
Por lo tanto, la computadora en sí no es el problema, el problema, como siempre, es lo que haces con ella. Por ejemplo, cuando la Web se utiliza simplemente como una fuente de material que se puede descargar y pegar sin pensarlo, entonces no, no tiene valor. Pero cuando el alumno busca en la Web, evalúa la información, encuentra el oro en la escoria, lo usa para construir una base de conocimientos, para desarrollar significado, entonces sí, es un recurso valioso.
Las computadoras pueden apoyar el aprendizaje significativo al
- reducir el tiempo dedicado a tareas mecánicas como reescribir, producir gráficos, etc
- ayudar a encontrar información
- ayudar a organizar la información
- facilitar el intercambio de información e ideas con otros