Por Tim Lambert
TRANSPORTE EN EL MUNDO ANTIGUO
La primera forma de transporte fue, por supuesto, el pie humano! Sin embargo, la gente eventualmente aprendió a usar animales para el transporte. Los burros y caballos fueron domesticados probablemente entre los años 4000 y 3000 a.C. (obviamente, la fecha exacta no se conoce). Los camellos fueron domesticados un poco más tarde entre los años 3.000 y 2.000 a.C.
Mientras tanto, alrededor del 3.500 a. C. la rueda se inventó en lo que hoy es Irak. Al principio, las ruedas estaban hechas de piezas sólidas de madera unidas para formar un círculo, pero después del año 2000 a.C. se hicieron con radios.
Los primeros barcos eran canoas. La gente encendió un fuego en un tronco grande, lo apagó y excavó la madera quemada.
Alrededor del 3.100 a. C. los egipcios inventaron el velero. Estaban hechos de manojos de cañas de papiro atadas juntas. Tenían velas cuadradas simples hechas de hojas de papiro o más tarde de lino. Sin embargo, la vela solo se podía usar cuando se navegaba en una dirección. Cuando viajaba contra el viento, el barco tenía que ser remado.
Alrededor de 2.700 a. C. los egipcios comenzaron a utilizar barcos de madera para el comercio por mar. Los primeros barcos eran conducidos por un largo remo.
Los romanos son famosos por la red de caminos que construyeron a lo largo del Imperio. Los legionarios romanos los construyeron para que el ejército romano pudiera marchar de una parte del imperio a otra rápidamente. Los ricos viajaban a caballo o en largos viajes en vagones cubiertos. A veces se transportaban en camadas (asientos entre dos postes largos).
El transporte por agua también era importante para los romanos. Construyeron grandes barcos mercantes llamados cortia, que podían transportar hasta 1.000 toneladas de carga.
Los barcos romanos tenían un solo mástil principal, que llevaba una vela rectangular, aunque algunos barcos también tenían velas pequeñas en proa y popa. Los barcos romanos no tenían timones. En su lugar, fueron conducidos por remos. Los romanos también construyeron faros para ayudar al transporte marítimo.
TRANSPORTE EN LA EDAD MEDIA
Después de la caída de Roma, el transporte se volvió más primitivo. Las carreteras en Europa volvieron a ser simples pistas de tierra, que se convirtieron en barro en el invierno. En la Edad Media, los ricos a veces viajaban en vagones cubiertos. Deben haber sido muy incómodos, ya que no tenían suspensión y las carreteras estaban llenas de baches y baches. Otros viajaban en una caja entre dos postes. Dos caballos, uno delante y otro detrás lo llevaban. Fueron entrenados para caminar al mismo ritmo.
Sin embargo, en el mar, se hicieron una serie de invenciones útiles. En el siglo XII, los europeos habían aprendido a usar una brújula. También en el siglo XII, los europeos inventaron el timón. (Los chinos lo inventaron de forma independiente siglos antes). Los timones hicieron que los barcos fueran mucho más fáciles de dirigir. Además, la construcción naval medieval se hizo mucho más avanzada y en el siglo XV se fabricaron barcos con 3 mástiles.
TRANSPORTE 1500-1800
En tiempos de Tudor, el transporte seguía siendo lento e incómodo. Las carreteras seguían siendo pistas de tierra. Se suponía que los hombres, por ley, pasarían varios días reparando las carreteras locales, ¡pero es poco probable que hicieran mucho bien! La gente viajaba a caballo. Puedes montar a caballo o alquilar un caballo.
En Tudor times tendrías suerte si pudieras viajar 50 o 60 kilómetros al día. Normalmente se tardaba una semana en viajar de Londres a Plymouth. Sin embargo, la gente rica viajaba deliberadamente lentamente. Sintieron que era indigno darse prisa y se tomaron su tiempo.
Las mercancías a veces se transportaban en caballos de carga (caballos con bolsas a los lados). Además, los transportistas con vagones cubiertos transportaban mercancías y, a veces, pasajeros. Sin embargo, cuando era posible, la gente prefería transportar mercancías por agua. Por toda Inglaterra, había un «comercio costero». Las mercancías de una parte del país, como el carbón, se llevaban por mar a otras partes.
El transporte y las comunicaciones mejoraron en el siglo XVII. En 1600, los puestos reales se utilizaban exclusivamente para llevar la correspondencia del rey. Sin embargo, en 1635, para recaudar dinero, Carlos I permitió que el público pagara a sus mensajeros para llevar cartas. Este fue el comienzo del correo real.
Desde mediados del siglo XVII, las diligencias corrían regularmente entre las principales ciudades. Sin embargo, eran muy caros y deben haber sido muy incómodos sin resortes en carreteras en mal estado. También existía el peligro de los salteadores de caminos.
En 1663 se abrieron las primeras carreteras de peaje. Tenías que pagar para usarlos. Mientras tanto, en las ciudades, las personas adineradas eran transportadas en sillas sedán.
El transporte se mejoró considerablemente durante el siglo XVIII. Grupos de hombres ricos formaron fideicomisos de autopistas. Las leyes del Parlamento les otorgaron el derecho de mejorar y mantener ciertas carreteras. Los viajeros tenían que pagar peajes para usarlos. Las primeras autopistas de peaje se crearon ya en 1663, pero se hicieron mucho más comunes en el siglo XVIII.
El transporte de mercancías también se hizo mucho más fácil cavando canales. A principios del siglo XVIII, las mercancías a menudo se transportaban en caballos de carga. Mover mercancías pesadas era muy caro. Sin embargo, en 1759 el duque de Bridgewater decidió construir un canal para llevar carbón de su finca en Worsley a Mánchester. Empleó a un ingeniero llamado James Brindley. Cuando se completó, el canal Bridgewater redujo a la mitad el precio del carbón en Manchester. Muchos más canales fueron excavados a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Jugaron un papel importante en la revolución industrial al abaratar el transporte de mercancías.
Mientras tanto, en Francia, los hermanos Montgolfier inventaron el globo aerostático en 1783. El globo de hidrógeno también fue inventado en 1783. En 1785, dos hombres, Jean-Pierre Blanchard y John Jeffries, sobrevolaron el Canal de la Mancha en un globo de hidrógeno.
Es discutible quién inventó el bote salvavidas. Lionel Lukin inventó un barco insumergible en 1785. Pero el primer bote salvavidas fue construido en South Shields, Inglaterra, en 1789 por Henry Greathead.
TRANSPORTE EN EL SIGLO XIX
A mediados del siglo XIX el transporte fue revolucionado por los ferrocarriles. Hicieron viajar mucho más rápido. (También eliminaron el peligro de los salteadores de caminos). El ferrocarril de Stockton y Darlington abrió sus puertas en 1825. Sin embargo, el primer ferrocarril importante fue de Liverpool a Mánchester. Se inauguró en 1830. En la década de 1840 hubo un gran auge en la construcción de ferrocarriles y la mayoría de las ciudades de Gran Bretaña estaban conectadas. A finales del siglo XIX se construyeron muchos ramales que conectaban muchos pueblos.
El primer ferrocarril subterráneo de Gran Bretaña se construyó en Londres en 1863. Los vagones eran tirados por trenes de vapor. Los primeros trenes subterráneos eléctricos comenzaron a funcionar en Londres en 1890. La Línea Central se inauguró en 1900. La línea Bakerloo y la Línea Piccadilly abrieron en 1906. Mientras tanto, el Metro de París abrió sus puertas en 1900.
Desde 1829, los omnibuses tirados por caballos comenzaron a correr en Londres. Pronto los siguieron en otras ciudades. En las décadas de 1860 y 1870, los tranvías tirados por caballos comenzaron a circular en muchas ciudades.
Karl Benz y Gottlieb Daimler fabricaron los primeros coches en 1885 y 1886. La moto fue patentada en 1885. También en la década de 1880, se inventó la bicicleta de seguridad y el ciclismo pronto se convirtió en un pasatiempo popular.
Mientras tanto, en el mar, el transporte del siglo XIX fue revolucionado por el barco de vapor. En 1815, los barcos de vapor cruzaban el Canal de la Mancha. El Savannah se convirtió en el primer barco de vapor en cruzar el Atlántico en 1819. Además, solía llevar varias semanas cruzar el Atlántico. Luego, en 1838, un barco de vapor llamado Sirius hizo el viaje en 19 días. Sin embargo, el vapor no reemplazó completamente a la vela hasta finales del siglo XIX, cuando la turbina de vapor se utilizó en los barcos.
TRANSPORTE EN EL SIGLO XX
El transporte mejoró considerablemente durante el siglo XX. Aunque los primeros coches aparecieron a finales del siglo XIX después de la Primera Guerra Mundial, se hicieron más baratos y más comunes. Sin embargo, en 1940, solo una de cada 10 familias en Gran Bretaña poseía un automóvil. Aumentaron en número después de la Segunda Guerra Mundial. En 1959, el 32% de los hogares poseía un automóvil. Sin embargo, los automóviles solo se volvieron realmente comunes en la década de 1960, ya que en la década de 1970 la mayoría de las familias tenían uno.
En 1903 se introdujo un límite de velocidad de 20 MPH en Gran Bretaña. Fue abolida en 1930. Sin embargo, en 1934 se introdujo un límite de velocidad de 30 MPH en áreas urbanizadas. Los primeros semáforos eléctricos se inventaron en los Estados Unidos en 1914. En Gran Bretaña, los primeros semáforos eléctricos se instalaron en 1928. El seguro para automovilistas se hizo obligatorio en 1931. El primer Código de Circulación se publicó en 1931. En 1934 se introdujo un examen de conducción. También en 1934, Percy Shaw inventó el ojo de gato. Mientras tanto, en Gran Bretaña, la AA se formó en 1905.
El parquímetro fue inventado por un estadounidense llamado Carlton Magee. Los primeros se instalaron en los Estados Unidos en 1935. Los primeros en Gran Bretaña se instalaron en 1958. Luego, en 1959, un sueco llamado Nils Bohlin desarrolló el cinturón de seguridad de tres puntos. En 1983, el uso del cinturón de seguridad se hizo obligatorio en Gran Bretaña. Las abrazaderas de rueda se introdujeron en Gran Bretaña en 1983 y las cámaras de velocidad en 1992.
Mientras tanto, en Gran Bretaña en 1936 se introdujeron balizas Belisha para hacer el cruce de carreteras más seguro. El primer paso de cebra se introdujo en 1949. En Gran Bretaña, los hombres y las mujeres de las piruletas siguieron en 1953. El moderno pelican crossing se introdujo en 1969.
En 1931, un estadounidense llamado Rolla N. Harger inventó el primer alcoholímetro. Se utilizó por primera vez en Indianápolis, Estados Unidos, en 1939. En Gran Bretaña, en 1958 se introdujeron líneas dobles amarillas a los lados de las carreteras, lo que significa que no hay estacionamiento.
Mientras tanto, a finales del siglo XIX, los tranvías tirados por caballos corrían en muchas ciudades de Gran Bretaña. A principios del siglo XX, estaban electrificados. Sin embargo, en la mayoría de las ciudades, los tranvías se eliminaron gradualmente en la década de 1930, dando paso a autobuses, ya fueran a motor o trolebuses, que funcionaban con cables aéreos. Los trolebuses, a su vez, fueron eliminados en la década de 1950. Irónicamente, a finales del siglo XX, algunas ciudades volvieron a introducir ferrocarriles ligeros.
A mediados del siglo XX, había una gran red de ferrocarriles en Gran Bretaña. Sin embargo, en 1963 un ministro llamado Dr. Beeching cerró muchas de ellas. Christopher Cockerell patentó el aerodeslizador en 1955, en 1959 un aerodeslizador cruzó el Canal de la Mancha.
El primer servicio de pasajeros en aerodeslizador comenzó en 1962.
Mientras tanto, comenzó una forma de transporte completamente nueva. En 1919, los aviones comenzaron a transportar pasajeros entre Londres y París. (El primer vuelo de avión en Gran Bretaña se realizó en 1908). El primer servicio de aviones de pasajeros comenzó en 1952.
Sin embargo, a principios del siglo XX el vuelo era un lujo que pocas personas podían permitirse. Además, sólo una pequeña minoría podía permitirse viajar al extranjero. Las vacaciones en el extranjero solo se hicieron comunes en la década de 1960.
El Boeing 747, el primer «Jumbo jet», se introdujo en 1970 y el Túnel del Canal de la Mancha se abrió en 1994.
El siguiente paso en el transporte probablemente será comercial de vuelos espaciales suborbitales. Por el momento, todavía está en el futuro y al principio, inevitablemente será muy caro, pero con el tiempo se volverá lo suficientemente barato para que la gente común lo pueda pagar.
Última revisión 2021