Muchos de nosotros hemos escuchado el término «OGMs», pero ¿cuántos de nosotros sabemos lo que son, así como sus beneficios para el suministro de alimentos y el medio ambiente? La tecnología de organismos modificados genéticamente utiliza innovaciones científicas específicas para alterar genéticamente las plantas y promover las características deseadas. Por ejemplo, estas características pueden ayudar a que las frutas y verduras crezcan mejor bajo tensiones ambientales como la sequía, evitar enfermedades y plagas de los cultivos e incluso evitar el dorado en las frutas una vez que se cortan en rodajas.
Esta tecnología también reduce el desperdicio de alimentos, ofrece a múltiples poblaciones opciones de alimentos confiables y nutritivos y ayuda a los agricultores a usar menos pesticidas y cultivar cultivos de manera aún más eficiente. De hecho, esta tecnología se ha utilizado durante más de 20 años y se ha demostrado científicamente que es una forma segura y efectiva de apoyar la agricultura.
Si bien estos avances científicos están en sus 20 años, la idea de cultivar cultivos con características más deseables tiene miles de años. Los agricultores han estado criando plantas juntos durante milenios para llevarlas a estados comestibles de primera calidad. ¡Deberías haber visto col rizada, sandías, zanahorias o plátanos hace 10.000 años! No eran las frutas y verduras grandes, hermosas, carnosas y jugosas que tenemos hoy.
Aquí hay algunos aspectos destacados de helping hand, que muestran cómo los OGM están mejorando nuestro sistema alimentario:
Ayudar a los agricultores y Ahorrar Recursos Naturales
Los cultivos transgénicos han aumentado significativamente el rendimiento de los cultivos y, al mismo tiempo, han disminuido el uso de plaguicidas. Al combinar estas dos cosas, producimos más alimentos con menos insumos. La disminución del uso de pesticidas significa una menor demanda de producción de pesticidas y también un menor uso de energía por parte de los agricultores.
Las características genéticas de frutas y verduras, como la resistencia a insectos y enfermedades, también pueden ayudar a los agricultores a usar menos pesticidas. Pero, en los casos en que los pesticidas no eliminan la presencia de una plaga, una modificación genética puede hacer que un cultivo sea resistente a la enfermedad causada por las plagas. La resistencia a la sequía es otro rasgo que se puede lograr mediante la modificación genética para ayudar a los agricultores a estabilizar su producción agrícola. En tiempos de largos períodos sin lluvia, esta característica puede salvar miles de acres de alimentos. ¡Habla de evitar el desperdicio de alimentos!
Ayudar a alimentar a las poblaciones y proporcionar nutrición
En los Estados Unidos hay 11 cultivos modificados genéticamente disponibles comercialmente en los Estados Unidos: soja, maíz (de campo y dulce), colza, algodón, alfalfa, remolacha azucarera, calabaza de verano, papaya, manzanas y papas. Un estudio de la Universidad de Purdue de 2016 encontró que sin cultivos transgénicos, los rendimientos de maíz disminuirían en un 11 por ciento, la soja disminuiría en un 5 por ciento y el algodón disminuiría en un 19 por ciento. Por lo tanto, estas reducciones significarían que tendríamos menos maíz, soja y algodón disponibles, o necesitaríamos más tierra para cultivarlos: 102,000 hectáreas en los Estados Unidos y 1.1 millones de hectáreas en todo el mundo, para ser exactos.
¿Alguna vez has oído hablar de «arroz dorado»?»Este es un cultivo de arroz transgénico que se ha desarrollado para tener una mayor cantidad de betacaroteno (provitamina A), un micronutriente necesario y a menudo no fácilmente disponible en diferentes partes del mundo, como Filipinas. La deficiencia extrema de vitamina A puede provocar ceguera y otras complicaciones de salud.
Otro ejemplo de innovación de OGM que contribuye a mejorar la nutrición son los plátanos Cavendish de OGM. En partes de África, Asia y Australia, los plátanos son una fuente importante de nutrición, pero debido a la enfermedad de Fusarium (o enfermedad de Panamá), los plátanos en estas partes del mundo estaban comenzando a desaparecer. La modificación genética se utilizó para hacer que los plátanos fueran resistentes a esta enfermedad, haciendo que este cultivo nutritivo volviera a estar disponible.
Las innovaciones en Ciencia de los Alimentos Nos ayudan a todos
Sé que me alegro de que la tecnología de OGM se haya creado para hacer que los alimentos sean más accesibles, asequibles y nutritivos. Es genial ver que los OGM se utilizan para combatir plagas y enfermedades y para promover la resistencia a la sequía en las plantas. Y no olvidemos cómo los OGM aumentan la disponibilidad de vitaminas, disminuyen el uso de pesticidas y reducen el desperdicio de alimentos. ¡Así que asegurémonos de darle a los transgénicos el crédito que se merecen!
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