El hockey sobre hielo es una de las tres formas populares de hockey, y posiblemente la más popular. Este artículo da una breve descripción de cómo se inventó.
Nadie puede estar absolutamente seguro de cuándo o dónde se inventó el hockey sobre hielo, pero abundan los argumentos y debates. El hockey es uno de los deportes más antiguos conocidos, por lo que es difícil rastrear sus raíces definitivamente a una fuente en particular.
El origen del Hockey
El origen de este deporte popular, como tantos otros, se puede encontrar en la antigua época romana. Las versiones modernas de hockey, sin embargo, se desarrollaron en las Islas Británicas y Canadá. El antiguo deporte escocés de ‘shinney ‘y el deporte irlandés similar’ hurling ‘ son predecesores de las variantes modernas del hockey. Estos deportes se originaron en la cultura celta. Los vikingos también practicaban deportes similares, conocidos como knattleikr; dada la escala de tiempo y el alcance de las culturas respectivas, los juegos vikingos podrían haberse derivado de los diseños celtas originales.
Muchos creen que el hockey fue inventado por soldados británicos estacionados en la región de Nueva Escocia de Canadá. Se estima que modificaron el juego local de pelota y palo, común en la Primera Nación de Mi’kmaq, para crear un deporte en gran parte similar al hockey de hoy en día. La introducción de los patines en el campo de juego del hockey, que fue un factor integral en el desarrollo del hockey sobre hielo tal como lo conocemos hoy en día, definitivamente tuvo lugar en los barracones británicos nevados de Canadá.
El Primer Juego
El primer juego organizado de hockey sobre hielo en interiores tuvo lugar el 3 de marzo de 1875. Este juego fue organizado por James Creighton, un destacado pionero de la organización y estructuración de la administración del hockey en Canadá. Creighton se acredita como el Padre del Hockey sobre Hielo. A pesar de que no lo inventó, su invaluable papel en el desarrollo temprano del deporte ayudó a difundirlo y popularizarlo en Canadá. En 1877, los estudiantes de la Universidad McGill en Montreal, a la que asistió Creighton, establecieron reglas formales para el hockey sobre hielo y comenzaron a jugar el juego usando estas reglas. Estas reglas formales, que se basaban en las reglas de hockey sobre césped existentes, se conocían como «Reglas McGill».
Se establecieron muchos clubes y ligas de aficionados y Ontario se convirtió en la primera ciudad en tener una liga de cuatro equipos, formada en 1885. En 1886, la primera organización nacional de hockey, conocida como Asociación de Hockey Amateur de Canadá, se formó en Montreal. Los equipos profesionales de hockey sobre hielo surgieron a principios del siglo XX — la Liga de Hockey de Pensilvania Occidental se convirtió en la primera en emplear profesionales en 1902 — y la formación de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) ayudó a estimular el crecimiento de este deporte fluido y emocionante. Después de que la NHA fuera rebautizada como la Liga Nacional de Hockey (NHL) en 1917, la expansión de la NHL en 1924 en los vecinos Estados Unidos avanzó aún más el deporte favorito de Canadá en un mercado más grande.
Para resumir, aunque no se puede determinar definitivamente quién inventó el hockey sobre hielo, se puede decir con certeza que el hockey sobre hielo tal como lo conocemos hoy en día se inventó como un pasatiempo en los barracones británicos de Canadá y se desarrolló y propagó a través del trabajo de James Creighton et al. Estos humildes comienzos desmienten la forma moderna y organizada del hockey sobre hielo, que es popular en casi 80 países, y es uno de los dos deportes nacionales oficiales de Canadá.
