Con la revolución industrial, nacieron invenciones importantes, y con ellas cambios importantes que marcaron profundamente la historia de la humanidad, así fue su comienzo, entendido como un período de cambios tecnológicos, socioeconómicos y sociales importantes y significativos colectivamente. Con los avances obtenidos con la creación de la máquina de hilar multipropósito, que optimizó en gran medida la producción textil, sumado al gran salto en el comercio con la invención de la máquina de vapor, que promovió la mejora de las rutas de transporte, comenzó la tecnología de producción en masa y distribución, reemplazando casi por completo el trabajo manual.
Se abrieron muchos caminos al arte y la arquitectura, pero todos ellos se pueden resumir en uno: la libertad de creación. La influencia de la revolución industrial en el arte tuvo su continuidad en la expresión artística. Desde entonces, y aún hoy, el arte continúa en la misma dirección.
Ahora, ¿cómo se comportan el arte y la arquitectura frente a un cambio tan drástico? ¿Cómo afecta la demanda de tecnología y producción en masa a la creación artesanal de piezas únicas? ¿Cuál es la percepción colectiva hacia lo producido individualmente en comparación con la producción en masa? Estas son algunas de las muchas preguntas que surgen ante una transformación tan radical; que se desarrollan primero en la reticencia inicial que provocó la llegada de innovaciones tecnológicas masivas en los grupos artísticos de la misma época.
Luego, la adaptación del arte con los nuevos materiales y el deseo de convertir lo cotidiano en algo más que una simple funcionalidad; finalmente, se exhibirá la tendencia actual a volver a los métodos tradicionales de arte y producción, destacando el creciente interés en el bricolaje, tratando de volver a la originalidad y la exclusividad, contrariamente a la producción en masa.
Contrariamente a lo que la Escuela de Fráncfort (Horkheimer, Adorno, Marcuse, Marc) argumentaba en su momento, la Revolución Industrial fue un acontecimiento positivo para el arte en general, ya que lo arrancó de su agarre de hierro aristocrático y cortesano y abrió, en gran medida, sus puertas a la expresión y su deleite, en los nuevos medios, por las nuevas clases. La influencia de la revolución industrial en el arte sigue siendo muy actual y muy visible.
Aunque la Revolución Industrial trajo consigo una extensión sin precedentes del trabajo asalariado y la explotación capitalista a todo el planeta, con las consecuencias y los conflictos sociales que esto implicaba, al multiplicar la productividad del trabajo humano, hizo posible, a la larga, que surgieran multitud de oficios no directamente vinculados a la actividad manual y productiva this y esto tuvo una influencia directa en la actividad artística humana, tanto en la variedad de contenidos como en las formas artísticas.
La principal consecuencia de la influencia de la revolución industrial en el arte es que nunca antes en la historia una proporción tan alta de habilidades e intelecto podría dedicarse a la producción cultural.
El debate sobre si este arte es de mayor o menor calidad en relación con el de épocas anteriores es un debate interminable y estéril – lo siento – para los esnobs. El hecho objetivo es que, gracias a la Revolución Industrial, los soportes, los temas y la cantidad total de corrientes artísticas son hoy en día mucho más numerosos y variados que en épocas anteriores. Su transmisión también es mucho más fácil y directa.
Antes de la llamada Revolución Industrial, lo que se entiende por «arte» a menudo era algo que solo estaba disponible en ciertos círculos económicamente prósperos o vinculado a relaciones relativamente poderosas. Después del impacto de lo que se conoce como la Revolución Industrial y como una influencia directa de la misma, el «arte» está mucho más extendido entre la población, los artistas pueden llegar a un público mucho más amplio, las personas interesadas tienen muchos espacios para aprender, estudiar y hacer contacto con «maestros».
Por otro lado, debido al desarrollo de las revoluciones industriales, estamos asistiendo a un rápido crecimiento de las ciudades y, en consecuencia, a la consolidación de modelos de vida urbana. Ahora la ciudad se convierte en un espacio múltiple, en el que las áreas burguesas ordenadas coexisten pobremente con los suburbios en los que se asienta la clase obrera.
Así, las geografías urbanas reflejarán la nueva división social que caracteriza a las sociedades capitalistas emergentes. Y, de esta manera, reaparece con fuerza la planificación urbana, la necesidad de proceder a la planificación del crecimiento de la ciudad, para que sus diversos elementos puedan cumplir las funciones para las que están destinados. Aparecieron nuevos materiales: hierro, vidrio y cemento. El hierro se había utilizado desde la antigüedad como complemento de la arquitectura para grapas o juntas en general, pero no fue hasta el siglo XVIII que el hierro fue lo suficientemente consistente para ser utilizado en la construcción.
El hierro fundido, en sustitución del hierro forjado, permite la fabricación de vigas largas, pero también permite la producción de adornos a un costo reducido. El vidrio también adquirió gran importancia gracias a los avances técnicos que, a principios del siglo XIX, permitieron producir láminas de hasta 2,50 x 1,70 metros. El cemento no apareció hasta finales de siglo, y aunque apenas influyó en la concepción arquitectónica del siglo XIX, anticipó el valor constructivo y estructural de la arquitectura del siglo XX.
En general, la arquitectura se está volviendo receptiva a los nuevos avances tecnológicos y, a diferencia de los gustos más anclados en la tradición (neoclasicismo, historicismo), este siglo verá el origen de lo que podríamos considerar la arquitectura moderna inicial: la que erige los primeros «rascacielos», que recurre a losas de hormigón y vidrio o que utiliza hierro a gran escala. También encontraremos una arquitectura de hierro, que hace de este material su principal elemento constructivo. Es un hierro fundido, que permite producir piezas grandes y construir con ellas estructuras complejas, a menudo completadas con cierres de vidrio, otra de las novedades de la época.
El caso artístico más curioso de la influencia de la revolución industrial en el arte, es el del movimiento impresionista en la pintura y su coexistencia con la entonces nueva técnica de la fotografía (desde 1839 con las primeras imágenes creadas por Daguerre hasta principios del siglo XX). Los impresionistas siempre fueron muy peculiares en la forma en que dictaban sus leyes, en el sentido de que había más personas viviendo en las excepciones que en las reglas mismas, al menos en lo que respecta a la composición de colores.
Por ejemplo, curiosidades del color negro, los pintores impresionistas no consideraron el negro como parte de su paleta cromática, ya que los tonos oscuros deben representarse a través de la combinación de colores y no con un solo tono; pero curiosamente el negro era el color preferido de composición de miembros famosos de esta corriente, como Auguste Renoir (para quien el negro era «el rey de todos los colores» y Vincent Van Gogh, quien dijo que quien intenta suprimir el negro «no tiene nada que hacer».
Una de las razones del rechazo del negro fue, precisamente, ofrecer algo que la fotografía aún no podía lograr: la impresión de color; crear una pieza artística donde los efectos ópticos de los colores lo fueran todo. Además, para ofrecer algo diferente del realismo fotográfico, los impresionistas comenzaron a considerar por primera vez el desinterés de una narrativa pictórica «modelo» para investigar el campo de la percepción del color y sus efectos, la transmisión de sensaciones y sentimientos, etc.
Pero, a pesar de esta «guerra enmascarada» hacia la tecnología fotográfica, muchos de estos artistas utilizaron estas nuevas técnicas para lograr un mejor resultado en sus creaciones. Un ejemplo de este hecho es el artista Edgar Degas, que aprovechó la técnica fotográfica, superponiendo placas para luego componer con ellas los bocetos para sus pinturas.