¿Qué es la eutrofización?
La eutrofización es el enriquecimiento de nutrientes en un ecosistema. Cantidades excesivas de nutrientes fomentan el crecimiento de algas y otras plantas acuáticas, lo que a su vez conduce a una multitud de efectos negativos, como el crecimiento extenso de algas (floraciones de algas) y el agotamiento de oxígeno en el mar.
La escorrentía excesiva de nutrientes de las actividades humanas, como la agricultura, está contribuyendo a la grave perturbación del ecosistema marino del Mar Báltico, en detrimento de la vida marina y la salud humana. Estamos trabajando para abordar el problema promoviendo la reforma de las políticas y prácticas agrícolas y de gestión de la tierra más sostenibles.
Eutrofización en el Mar Báltico
Según la segunda evaluación de la HELCOM sobre el «Estado del Mar Báltico», aunque el aporte de nutrientes al Mar Báltico ha disminuido, más del 97% de la zona del Mar Báltico sigue afectada por la eutrofización. Es poco probable que el aporte de nutrientes al Mar Báltico se reduzca hasta alcanzar el nivel máximo permitido en todas las subcuencas antes de la fecha límite de 2021.
La buena noticia es que se han abordado muchas de las peores fuentes puntuales de contaminación y se han logrado avances significativos, incluso mejorando las instalaciones de tratamiento de aguas residuales y abordando la escorrentía de la industria. La proporción de la carga total de nutrientes aportada por estos sectores ha disminuido considerablemente.
Sin embargo, la escorrentía agrícola de alrededor del mar Báltico ha sido más difícil de abordar debido a la naturaleza difusa de la carga de nutrientes. Las principales vías para obtener nutrientes son los cinco ríos principales: Neva, Nemunas, Daugava, Vístula y Oder. El desarrollo previsto de la agricultura en la región empeorará las condiciones si no se reducen los aportes de nutrientes al mar Báltico. Otro problema es el hecho de que gran parte del fósforo ya liberado al mar Báltico se almacena ahora como un pasivo ambiental en los sedimentos de las partes más profundas de la cuenca. Las condiciones anóxicas (libres de oxígeno)aumentan la liberación de fósforo del sedimento, lo que se denomina «carga interna», y eso, a su vez, fomenta las floraciones de algas que, al morir, se hunden en el fondo y consumen oxígeno durante el proceso de descomposición.
La solución radica en la política y la práctica agrícolas
Una solución importante al problema de la eutrofización radica en abordar las medidas basadas en la tierra mediante la reforma de las políticas y la promoción de prácticas agrícolas y de gestión de la tierra más sostenibles.