Como jinetes, sabemos que debemos ser algo selectivos con las monturas que elegimos. Si bien existen excepciones, los caballos de cuarto tienden a hacer mejores reiner que las alforjas, los de sangre caliente tienden a hacer mejores saltadores que los árabes y los belgas tienden a hacer mejores tiradores que, bueno, cualquier cosa que no sea un caballo de tiro. Tampoco es de extrañar que dentro de cada raza o disciplina, algunas líneas o grupos familiares sean mejores en una habilidad específica que otras. Nos gusta pensar que seleccionar pasto para nuestros pastos es más simple, pero la verdad es que hay mejores especies para diferentes situaciones, y dentro de cada especie, algunas variedades se desempeñarán mejor bajo ciertas condiciones o áreas geográficas. Con suerte, esta información le ayudará a seleccionar especies y variedades de hierbas para su plantación de otoño.
FIGURA 1: KENTUCKY Y LOS ESTADOS CIRCUNDANTES SON PARTE DE LA ZONA DE TRANSICIÓN Y TIENEN CLIMAS QUE PERMITEN QUE CREZCAN PASTOS DE TEMPORADA CÁLIDA Y FRESCA, SIN EMBARGO, PARA KENTUCKY, LOS PASTOS Y LEGUMBRES DE TEMPORADA FRÍA SON IDEALES EN LA MAYORÍA DE LAS SITUACIONES. GRÁFICO DE UK AG COMMUNICATIONS
Selección de especies
El factor más importante en la selección de especies es en qué parte del país se encuentra, aunque el uso también tendrá cierto impacto. Las especies de hierba (y leguminosas) se pueden dividir en pastos de temporada cálida y de temporada fría. Las estaciones cálidas, como bermuda y bahiagrass, prosperan en climas cálidos, como los que se encuentran en el Sur Profundo. Las estaciones frescas, como la festuca alta y el pasto azul de Kentucky, prosperan mejor en las regiones más frías del norte. Kentucky y los estados vecinos se encuentran en la zona de transición, lo que significa que los pastos de temporada cálida y fría se pueden mantener, aunque las estaciones frías son los pastos primarios. El uso previsto también puede afectar a la selección de especies y se explica mejor con ejemplos. El Departamento de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Kentucky estaba interesado en replantar un pasto que se usa mucho, pero solo en los meses de verano. Por esta razón, se recomendó la hierba bermuda, ya que es de alto rendimiento y tolerante al pastoreo y principalmente productiva en los meses de verano.
En otro ejemplo, los potreros pequeños que generalmente se pastan duros a menudo se siembran con ballico perenne por su rápida germinación y costo económico. El ryegrass perenne típicamente tiene las concentraciones más altas de carbohidratos solubles en agua (WSC) de las gramíneas de la estación fría, por lo que algunas granjas con sobrepeso y/o caballos propensos a fundadores decidirán en contra.
Selección de variedades
Al igual que seleccionar una línea de sangre equina para carreras o saltos, la selección de variedades requiere un poco de investigación, pero al final vale la pena. Las semillas pueden ser de dos tipos, «comerciales» son las de variedades mejoradas con genética conocida y probada o «comunes», semillas que tienen padres y rendimiento desconocidos. Común también se puede enumerar como «variedad desconocida o variedad no indicada».»Esto es equivalente a un» grado » en caballos. Con el común de la semilla, usted puede conseguir una gran variedad, o usted podría estar recibiendo algo que no funcionan bien o se mezcla con otras semillas. Las semillas comunes a menudo son más baratas, pero al igual que comprar caballos, obtienes lo que pagas. Por esta razón, le sugerimos comprar solo semillas certificadas de una variedad conocida y adaptada a su área y uso.
Muchas universidades, incluido el Reino Unido, realizan comparaciones paralelas de variedades para medir el rendimiento y la persistencia. De hecho, el Reino Unido tiene uno de los programas de pruebas de variedades de forraje más grandes del país. Los datos de los ensayos se publican anualmente en una serie de informes y un informe resumido que se puede encontrar en el sitio web de Extensión de Forraje del Reino Unido (forages.ca.uky. edu).
En la Tabla 6 del Informe de 2019 de Timothy y Kentucky Bluegrass, encontrará los resultados de una variedad de forraje de una comparación de cinco variedades de Kentucky Bluegrass sembradas en el otoño de 2017. En este caso, la Madurez y la Posición Porcentual fueron bastante similares para la mayoría de las variedades. Pero el rendimiento es donde se encuentran las diferencias, parcialmente en el total de dos años. Los que tienen un * después del número no fueron estadísticamente diferentes a la variedad de mayor producción, en este caso, Barderby. Así que Ginger actuó tan bien como Barderby, pero Balin, Park y Tirem no lo hicieron. Si el rendimiento es su único enfoque, entonces una de estas dos sería la mejor variedad para las granjas en el área de Lexington. Tenga en cuenta que esta es solo una prueba.
El Resumen a Largo Plazo de 2019 de los Ensayos de Variedades de Forraje de Kentucky combina datos de pruebas de los últimos 30 años. En el cuadro 26 de este informe se muestra la tolerancia al pastoreo de caballos de los pastos frutales desde 1999. Para esta tabla, la clave es mirar la media que aparece en el extremo derecho de la tabla. Cualquier número superior a 100 significa que la variedad ha tenido un mejor rendimiento que el promedio. El número entre paréntesis le indica en cuántas pruebas totales ha estado esa variedad, por lo que favorezca más a aquellos con números más grandes porque se han realizado consistentemente durante más tiempo. Para el pasto de huerta en Lexington, Benchmark Plus o Persist obtuvieron mejores resultados bajo pastoreo de caballos.
Elegir una variedad probada respaldada por datos universitarios le dará la confianza de que ha elegido la variedad más adaptada disponible para su área y uso.
Tenga cuidado con las»Mezclas de Pastos para caballos»
La mayoría de los agrónomos le sugerirán que plante una mezcla de pastos, en lugar de una sola especie. Las mezclas de calidad son más fuertes porque cuando el clima y el manejo se vuelven menos favorables para una especie, es probable que favorezcan a otra. Por ejemplo, el pasto azul de Kentucky prospera en la primavera fresca y húmeda. Pero a medida que las condiciones se vuelven secas, la festuca alta lo superará.
Es tentador tomar la opción fácil y a menudo más barata de «mezclas de pastos para caballos» premezcladas disponibles en muchas tiendas de granjas locales. Antes de comprar cualquiera de estos, asegúrese de leer la etiqueta de semilla y ver exactamente lo que hay en esa mezcla. Podría ser una mezcla de alta calidad, pero hay demasiados ejemplos que son más bien un conjunto de semillas sobrantes. Estos pueden contener grandes cantidades de timoteo, un excelente heno para caballos, pero pobre pasto de pasto. O pueden contener semillas comunes o variedades que no han funcionado bien en el área. Muchos contienen altos porcentajes de ballicas, que proporcionarán una cobertura rápida, pero no durarán. El porcentaje de germinación también puede ser significativamente menor que el de las variedades mejoradas. Se desean porcentajes de germinación del 90% o superiores.
Muchas tiendas de granja le permitirán solicitar una mezcla personalizada, a menudo sin cargo adicional, que le permite decidir qué variedades de cada especie desea y en qué mezcla. Esto vale la pena el tiempo y la energía. Nuestra mezcla de pastos para caballos sugerida para Kentucky central se puede encontrar en Establecer Pastos para caballos.
Festuca alta
Esta hierba de temporada fresca requiere un nivel adicional de consideración. Debido a que la festuca alta de origen natural a menudo está infectada con un endófito tóxico para los animales de cría y el ganado, se han realizado extensas investigaciones para desarrollar variedades nuevas y seguras de festuca alta. Como resultado, hay más variedades de festuca alta disponibles comercialmente que la mayoría de las otras gramíneas, y mayores diferencias de rendimiento entre ellas. También hay un tremendo malentendido en torno a las variedades de festucas altas, así que tómese el tiempo para aprender sobre cada una. La festuca alta puede ser de uno de tres tipos: Libre de endófitos, Nuevos Endófitos infectados o Endófitos tóxicos infectados. Para su referencia, el estado endófito de cada variedad se incluye en el Informe de Festuca Alta y Bromegrass de 2019.
Primero, un poco de fondo en festuca alta. El endófito es un hongo interno que estaba presente en la semilla original que se sembró en la mayor parte de Kentucky en los años 1950 y 60. Este hongo interactúa con la planta huésped de festuca alta para producir muchos compuestos únicos, algunos que en realidad hacen que la planta sea más tolerante a la sequía y a los insectos. Pero como sugiere el nombre de «endófito tóxico», algunos de estos compuestos son perjudiciales para el ganado, especialmente para las yeguas preñadas.
La festuca alta endófita tóxica también se puede llamar» KY31″,» KY31+ » o festuca alta de tipo salvaje. Como se dijo anteriormente, esta combinación de plantas y endófitos tóxicos es problemática para el ganado. En general, en el caso de los caballos, las parejas de cría de término tardío son las más afectadas y pueden experimentar una gestación prolongada, dificultades para criar a los potros y baja producción de leche cuando pastan festuca alta endófita tóxica. Las yeguas a término temprano pueden experimentar ocasionalmente la pérdida del embarazo a término temprano. En términos generales, los sementales, los castrados, los caballos en crecimiento y los caballos de rendimiento no se ven afectados negativamente por la festuca alta endófita tóxica, aunque se han documentado algunos efectos fisiológicos. Si no tiene compañeros de cría, es probable que tolere este tipo de pasto en sus pastos. Sin embargo, si decides matar un pasto por completo, sigue adelante y retira esto de tu mezcla.
Los rodales tradicionales de KY31 han sobrevivido durante décadas, incluso bajo una fuerte presión de pastoreo, debido a la presencia del endófito tóxico. Sin embargo, las semillas genéricas KY31 no son monitoreadas ni por agencias de mejora de semillas ni por compañías comerciales para garantizar que la semilla en la bolsa sea realmente la genética original de KY31. Las pruebas de lotes de semillas genéricas KY 31 han encontrado que el nivel real de endófitos varía considerablemente y puede ser bastante bajo (tan bajo como el 30%). Esencialmente, esto significa que en lugar de obtener la festuca alta persistente (y tóxica), en realidad está comprando festuca alta sin endófitos. Por esta razón, si decide comprar KY31 por sus beneficios de longevidad, asegúrese de que se realice una prueba de infección antes de plantar.
FIGURA 2. LAS NUEVAS FESTUCAS ALTAS SON TAN COMPETITIVAS Y TOLERANTES AL PASTOREO COMO EL TIPO TÓXICO COMÚN, PERO TAN SEGURAS PARA EL GANADO COMO EL TIPO LIBRE DE ENDÓFITOS, Y POR LO TANTO EL TIPO IDEAL DE FESTUCAS ALTAS PARA PLANTAR EN GRANJAS DE CABALLOS.
La festuca alta libre de endófitos alguna vez fue un gran problema, proporcionando a los gerentes de granjas la opción de comprar festuca alta que fuera segura para todas las clases de ganado. Pero años más tarde, ese efecto positivo del endófito en la planta es dolorosamente evidente, ya que los rodales libres de endófitos rara vez sobreviven más de cuatro a cinco años. Las variedades libres de endófitos son seguras para el pastoreo, pero no tienen la longevidad y, por lo general, no sobrevivirán mucho tiempo. Por esta razón, no se recomiendan las variedades libres de endófitos.
La nueva festuca alta de endófitos es realmente lo mejor de ambos mundos de persistencia y falta de toxicidad. Este tipo de festuca alta contiene un endófito diferente, seleccionado para dar mayor persistencia sobre la festuca alta libre de endófitos, pero sin ninguno de los problemas animales de la festuca alta tóxica. También se le puede llamar «endófito amigable» o «endófito beneficioso».»Los endófitos de estos productos se seleccionaron a mano y las variedades resultantes se sometieron a pruebas rigurosas de calidad y seguridad para el ganado antes de su liberación. Parte de este trabajo se ha realizado en el Reino Unido, incluidos ensayos de pastoreo con yeguas preñadas. Debido a que estos productos han tenido una amplia investigación, desarrollo y pruebas, no son baratos. Pero, si estás matando y restableciendo un pasto, la nueva festuca alta de endófitos es absolutamente el camino a seguir y vale la pena el gasto adicional.
Para asegurarse de que está comprando una festuca alta endófita nueva probada y segura, considere solo las que han sido certificadas por la Alianza para la Renovación de Pastizales. Esta organización es una colaboración sin fines de lucro de instituciones de investigación, compañías de semillas y universidades de todo el sureste de los Estados Unidos, incluido el Reino Unido. Si el lote de semillas cumple con sus rigurosos estándares de pureza y viabilidad de endófitos, tendrá una etiqueta de semilla adicional o un logotipo impreso en la bolsa que indica que ha sido certificado por la Alianza. Puede obtener más información sobre la Alianza y los novedosos tipos de festucas altas en su sitio web y suscribiéndose a su boletín informativo.
Resumen
Seleccionar las mejores variedades para sus pastos es una forma sencilla de mejorar las posibilidades de que sus esfuerzos de renovación de pastos tengan éxito en los próximos años. Al igual que la compra de líneas de sangre probadas, la selección de semillas de variedades mejoradas bien vale la pena la inversión y es muy recomendable. Para cualquier siembra o renovación de pastos, asegúrese de seguir estos seis pasos para aumentar sus posibilidades de éxito de siembra: 1) Aplique cualquier enmienda de cal y fertilizante que necesite. 2) Utilizar semillas de alta calidad de una variedad mejorada. 3) Planta suficiente semilla en el momento adecuado. 4) Utilice el mejor método de siembra disponible. 5) Controlar la competencia. 6) Permita que las plántulas inmaduras se establezcan antes del pastoreo.
Krista Lea, MS, coordinadora del Programa de Evaluación de Pastos para Caballos de la Universidad de Kentucky, y Jimmy Henning, PhD, profesor de extensión en el Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos, proporcionaron esta información.