La Tierra tiene cuatro formas de relieve principales, a saber, montañas, colinas, mesetas y llanuras. Las mesetas ocupan un tercio de la superficie terrestre de la Tierra y, por lo tanto, se encuentran en todos los continentes. Es un relieve elevado con un área plana o nivelada más o menos grande en la parte superior. Las mesetas también se llaman llanuras altas o mesetas, ya que tienen una gran área en la parte superior y una pendiente pronunciada en los lados. Una meseta tiene una pendiente pronunciada o acantilados verticales en al menos uno de los lados que se elevan bruscamente por encima del área rodeada.
La importancia económica de las mesetas es enorme. Las mesetas son un almacén de minerales y la mayoría de los minerales del mundo se encuentran en mesetas. Las cascadas formadas en los bordes de las mesetas las convierten en lugares ideales para la energía de hydel durante una generación. El clima es generalmente frío en las partes más altas de las mesetas, incluso en regiones tropicales y subtropicales. Las mesetas que contienen praderas extensas son adecuadas para la cría de animales, y el suelo fértil también es ideal para el cultivo. Las mesetas también tienen lugares pintorescos que atraen a turistas de todo el mundo.
¿Cómo se Forman las Mesetas?
Muchos procesos están detrás de la formación de mesetas, incluyendo colisiones de placas tectónicas, surgencia de magma volcánico, extrusión de lava y erosión por glaciares y agua.
Colisiones de Placas Tectónicas
Se forma una meseta disecada debido al movimiento ascendente en la corteza terrestre. Las colisiones lentas de las placas tectónicas elevan la tierra para formar una meseta. Ejemplo: La Meseta de Colorado en el oeste de los Estados Unidos, la meseta tibetana.
Surgencia y extrusión
La lava o la meseta volcánica se forman principalmente a partir de la actividad volcánica generalizada. Las numerosas erupciones volcánicas pequeñas lentamente construyen una meseta volcánica con el tiempo. La surgencia de magma volcánico y la extrusión de lava son dos procesos para formar estas mesetas. En caso de surgencia de magma volcánico, cuando el magma se eleva desde el manto, comienza la surgencia.
El suelo se hincha hacia arriba, y las grandes áreas planas de roca se elevan para formar una meseta. Mientras que en el caso de mesetas formadas por extrusión, la lava sale de grietas estrechas, fisuras y regiones débiles de la corteza y se solidifica después de extenderse sobre una vasta área. Estas capas de capas de lava forman mesetas.
Ejemplo: La Meseta Volcánica de la Isla Norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda, la Meseta de Columbia en el noroeste de los Estados Unidos, la Meseta de Decán en la India.
Erosión
Los procesos de erosión de los glaciares en las cordilleras también forman mesetas entre las cordilleras. El agua también puede erosionar montañas y otros accidentes geográficos hasta convertirse en mesetas. Las mesetas diseccionadas también están muy erosionadas por los ríos y rotas por profundos valles estrechos.
Otras clasificaciones de Mesetas según el Entorno
Las mesetas intermontanas están bordeadas por montañas y son las más altas del mundo. Ejemplo: la Meseta Tibetana, la meseta colombiana, la meseta boliviana y las mesetas mexicanas.
Las mesetas continentales están bordeadas por las llanuras u océanos en todos los lados que se forman lejos de las montañas. Ejemplo: la Meseta Antártica en la Antártida Oriental.
Las mesetas de Piamonte están bordeadas por una llanura o un mar por un lado y por montañas por el otro. Ejemplo: La Meseta Patagónica en Sudáfrica y la Meseta del Piamonte en el este de los Estados Unidos, entre la Llanura Costera Atlántica y los Montes Apalaches.
10 Ejemplos más famosos de Mesetas
La Meseta Tibetana es la meseta más alta y más grande del mundo de Asia central, también llamada el «techo del mundo». Cubre aproximadamente 2.500.000 km2 (970.000 millas cuadradas) y a unos 5.000 m (16.000 pies) sobre el nivel del mar. Se forma a partir de la colisión de las placas tectónicas indoaustraliana y euroasiática.
La Cordillera del Himalaya lo rodea en el sur, la Cordillera Kunlun en el norte, las montañas Qilian en el noreste y la Cordillera Karakórum en el oeste. Cubre la Región Autónoma máxima del Tíbet y Qinghai en el oeste de China, Ladakh en Jammu y Cachemira y Lahaul & Spiti en Himachal Pradesh en la India.
Meseta Mexicana
La Meseta Mexicana es otra meseta de gran altitud en América del Norte. Cubre un área de 601,882 km2 (232,388 millas cuadradas) con una altura promedio de 1,825 m, y es el hogar de 70 millones de personas y más. Como diferentes tipos de minerales metálicos como la plata y el cobre se encuentran aquí, se conoce como «Tienda de minerales». Chihuahua, la mina de plata más grande del mundo, está situada en esta meseta.
Meseta de Decán
La Meseta de Decán es la meseta india más grande en el oeste y el sur de la India, ubicada entre dos cadenas montañosas, los Ghats Orientales y los Ghats Occidentales. Esta característica volcánica más grande de la Tierra está hecha de múltiples capas de basalto o capas de lava que cubren 500,000 km2 de área.
Extendiéndose por ocho estados de la India, incluyendo partes significativas de Andhra Pradesh, Karnataka, Maharashtra y Telangana, la Meseta de Decán abarca una amplia gama de hábitats y es rica en minerales como mineral de hierro y mica en la región de Chotanagpur, y diamantes, oro y otros en la región de Golconda.
Meseta de Katanga
Katanga o Meseta de Shaba se encuentra en el sureste de la provincia de Katanga en la República Democrática del Congo. Es una región para la agricultura y la ganadería que cubre un área de 496,871 km2 y está a 1220 m (4,000 pies) sobre el nivel del mar. Conocida principalmente por sus depósitos de cobre y uranio, la Meseta de Katanga también tiene otros recursos minerales como Oro, Plata, Uranio, Cobalto, Zinc y Estaño.
Kimberley Plateau
Es la parte más septentrional de Australia Occidental y se formó debido a la erupción volcánica. Cubre 423.517 km2 (163.520, 8 millas cuadradas) de área. El Territorio del Norte lo rodea en el este, el Océano Índico en el oeste, el Mar de Timor en el norte, y los Grandes Desiertos Arenosos y Tanami en la región de Pilbara en el sur. Esta meseta es rica en depósitos minerales como hierro, oro, plata, diamantes, perlas, plomo, zinc, kimberlita (roca que contiene diamantes) y petróleo.
Meseta de Colorado
La Meseta de Colorado o Provincia de la Meseta de Colorado es la meseta más grande de América situada en su parte suroeste. Cubre un área de 336,700 km2 (130,000 mi2) que cubre el norte de Arizona, el oeste de Colorado, el noroeste de Nuevo México y el sur y este de Utah.
Fuera del área metropolitana de Washington, DC, esta meseta es la mayor atracción de las unidades del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (NPS) en el país. El Gran Cañón del río Colorado se encuentra en la esquina suroeste de la Meseta de Colorado. Se compone principalmente de altos desiertos y bosques dispersos.
Meseta de Columbia-Snake
La Meseta de Columbia o Cuenca de Columbia se encuentra completamente en el este de Washington y el centro-norte de Oregón y el borde oriental en el norte de Idaho en el noroeste de los Estados Unidos.
Una inundación de basalto envolvió alrededor de 160,000 km2 (63,000 millas cuadradas) del Noroeste del Pacífico formó esta gran provincia ígnea con el consiguiente recubrimiento de flujo de lava durante un período de quizás 10 a 15 millones de años. Por lo tanto, también se llama «meseta de basalto de inundación», y las Montañas Rocosas y el río Columbia dividen esta meseta.
Meseta de Mascarene
Las mesetas no solo se encuentran en tierra, sino también en el océano. La Meseta de Mascarene es uno de esos tipos que se encuentra en el Océano Índico, al este y al norte de Madagascar. También llamada meseta submarina, esta meseta cubre 115,000 km2 (44,000 millas cuadradas), y más área de aguas poco profundas y sus profundidades varían entre 8-150 m (30-490 pies).
Se extiende aprox. 2.000 km (1.200 millas) desde Seychelles en el norte hasta Reunión en el sur. Después de la Meseta de Kerguelen, es la segunda meseta submarina más extensa del Océano Índico. La parte norte de la meseta de Mascarene está hecha de granito y rematada con depósitos de piedra caliza y basalto.
Auyantepui, Venezuela
Auyantepui, que significa «Montaña del Diablo», es una montaña de mesa o tepui, y también una famosa meseta en el estado Bolívar, Venezuela, con una cumbre que cubre 666,9 km2 (257,5 millas cuadradas). Es uno de los tepuyes más grandes (no el más alto) de las Tierras Altas de Guayana y también el lugar más visitado.
Algunas áreas de la meseta están muy inclinadas, alcanzando de 5,200 a más de 8,000 pies. Alcanzó fama internacional siendo la fuente de la cascada más alta del mundo, el Salto Ángel, a 3,212 pies sobre su base con un descenso ininterrumpido de 807 metros (2,648 pies).
Altiplano o Meseta Boliviana
El Altiplano o Meseta Andina o Meseta Boliviana se encuentra en la parte centro-oeste de América del Sur, donde las áreas de los Andes son las más anchas. Esta meseta intermontana está situada entre dos cordilleras de la Cordillera de los Andes. La mayor parte de esta área más extensa del altiplano se encuentra en Bolivia, mientras que su parte norte se encuentra en Perú y las regiones del sur en Chile y Argentina. Es una importante zona de reserva de estaño.