Los canguros son bien conocidos por su bolsa, que se puede describir a través del término «marsupial», un rasgo distintivo que se encuentra entre los miembros de la infraclase Marsupialia. Estas tolvas profesionales pertenecen a la familia Macropodidae que literalmente significa «pie grande».
En 2015, se estimó que este símbolo nacional prosperó con aproximadamente 44 millones de canguros en todo el continente. Hay alrededor de 60 especies de canguros, seis de los cuales son mamíferos grandes.
Todas las especies de canguros son estrictamente herbívoros. Como se podría imaginar, los diferentes climas y biomas alteran la dieta de estas especies, cada una de las cuales tiene que enfrentar su propio conjunto de desafíos en el interior salvaje.
¿Qué Canguros Comen en la naturaleza?
La dieta de un canguro que se encuentra en la naturaleza depende de la especie y de dónde se puede encontrar entre varios hábitats de Australia. Para comprender a fondo la dieta de los canguros como mamíferos, debemos evaluar los cuatro individuos más distribuidos.
Canguro Gris Oriental
El Canguro Gris Oriental (Macropus giganteus) se encuentra en el Este y sur de Australia, y es la especie de canguro más extendida de todas las descubiertas actualmente. Habitan entre los biomas más húmedos del Interior, como las áreas costeras boscosas, los pastizales abiertos y los bosques abiertos.
Otro nombre dado a estos marsupiales es el» Gran Canguro Gris » por su gran masa corporal de 145 libras o 66 kilogramos. Para evitar sobrecalentarse, estos animales son principalmente nocturnos y crepusculares, alimentándose temprano en la mañana y a medida que el sol comienza a desvanecerse.
Esta especie de canguro es un pastoreador herbívoro con preferencias dietéticas muy específicas. El Canguro Gris Oriental consume una variedad de plantas, pero favorecerá los pastos cuando estén disponibles.
En los bosques, esta especie comerá arbustos y hongos. Para aquellos que viven entre las regiones costeras boscosas de Australia, este canguro expande su dieta a cualquier cosa que los árboles suministren. Esto abarca desde hojas, frutos caídos, corteza, semillas, flores y savia.
Canguro Gris Occidental
El Canguro Gris Occidental (Macropus fuliginosus) vive en los bosques abiertos, brezales costeros, matorrales y bosques del sur de Australia. Esta región de Down Under experimenta fuertes lluvias que pueden superar los 250 milímetros en un año.
Esta especie es alta, pesa aproximadamente de 60 a 120 libras, o de 30 a 55 kilogramos. Puede ser difícil distinguirlo de su especie hermana, el Canguro Gris Oriental, pero es reconocible por su pelaje más oscuro, más notablemente alrededor de la cabeza y a veces en el codo. Al igual que la especie oriental, el Canguro Gris Occidental se alimenta de noche cuando el agotamiento por calor no es un problema.
Como todas las especies de canguros, este animal es estrictamente herbívoro. Debido al hábitat que ocupa, se alimentan principalmente de hierbas, hierbas y hojas. De hecho, el Canguro Gris Occidental tiene una tolerancia increíblemente alta cuando se trata de consumir toxinas de plantas. Los que se encuentran en los bosques buscan hojas y corteza de árbol.
Vivir en un área con abundantes precipitaciones es una ventaja de la que otras especies no tienen el lujo. El Canguro Gris Occidental se presenta con un nuevo crecimiento durante la mayor parte del año, suministrando una gran cantidad de hierbas y plantas.
Canguro rojo
El Canguro Rojo (Macropus rufus) es el rey de todos los canguros, siendo el más grande de la especie. También se ha ganado el récord de ser el mamífero terrestre más grande nativo de Australia. En promedio, esta especie mide aproximadamente 5 pies de altura, o 1,5 metros, y pesa entre 40 y 200 libras, o 18 a 90 kilogramos.
El nombre latino «rufus» se refiere al icónico pelaje rojo que representan los machos. Curiosamente, a las hembras se les llama «volantes azules» por sus abrigos teñidos de azul grisáceo. Esta especie está ampliamente distribuida en la parte continental de Australia, evitando las regiones más fértiles como las costas sur, este y norte. Prefiere los biomas semiáridos, que incluyen las llanuras del Interior, los pastizales, los bosques y los bosques abiertos.
Esta especie de canguro está bien adaptada a vivir en biomas áridos, utilizando sus preferencias herbívoras para encontrar alimento disponible. El Canguro Rojo come una gran cantidad de vegetación verde, la mayoría de las cuales son hierbas frescas y hierbas. Los científicos realizaron un estudio en Australia Central para determinar cuánta hierba consumían estos marsupiales. Encontraron que un asombroso 75 a 95 por ciento de su dieta consistía en hierba verde. Teniendo esto en cuenta, es evidente que los canguros Rojos dependen de pastos y otra vegetación más que otras especies, tal vez debido a los ambientes áridos extremos.
Canguro Antilopino
El Canguro Antilopino (Macropus antilopus) ha sido debatido por los científicos durante años, algunos creen que debería llamarse una especie diferente por completo. Un wallaroo es una especie estrechamente relacionada Macropus, que es el género que encierra a todos los canguros. Se encuentra entre la altura y el peso de un canguro y un ualabí, otro marsupial del mismo género. Combinando «canguro » y» wallaby», los biólogos acuñaron el término»wallaroo».
El Canguro Antilopino a veces se llama Wallaroo Antilopino, pero ha sido llamado la excepción por las características notables de las dos especies de canguro gris.
Esta especie es más pequeña que el Canguro rojo, pesando alrededor de 154 libras, o 70 kilogramos para los machos. La raíz de su especie » Antilopus «se traduce como» antílope», un nombre dado por su velocidad. El Canguro Antilopino es más delgado que su especie de hermano.
Este marsupial vive en los hábitats extremos del norte de Australia que involucran los bosques de eucaliptos monzónicos. Es la única especie de canguro que vive completamente en los trópicos.
Este marsupial es herbívoro, se alimenta principalmente de hierba durante todo el día. Prefieren la hierba corta, incluso viajando a áreas donde la hierba alta se ha reducido por los incendios. Si es posible, esta especie buscará la Hierba de Matorral Bajo como su fuente primaria de alimento.
¿Cambia la Dieta de un Canguro según la temporada?
Vivir en un continente que puede tener estaciones secas sin agua durante semanas es un desafío que la mayoría de los animales salvajes no pudieron superar. El canguro ha aprendido a combatir este problema. El Canguro Rojo, en particular, es conocido por buscar plantas verdes durante las épocas más áridas del año.
Pueden encontrar este follaje permaneciendo en los pastizales abiertos y no alejándose de los cursos de agua. Las estaciones de secado también requieren que estos animales obtengan agua de otras fuentes. La vegetación proporciona a los canguros una gran cantidad de líquido durante estos tiempos difíciles. Un canguro puede pasar varios días sin agua, pero depende de la hierba cuando escasea.
¿Qué Comen los Canguros en Cautiverio?
El canguro es endémico de Australia, lo que significa que no se puede encontrar en ningún otro lugar en la naturaleza. Sin embargo, esto no significa que prosperen en los zoológicos. Al público le gusta ver criaturas que no tendrían la oportunidad de ver.
No fue hasta mediados de la década de 1900 cuando se enviaron canguros a zoológicos de todo el mundo, uno de los cuales fue el Zoológico de San Diego, un lugar líder en conservación y educación. En 1960, se les regaló su primer canguro del Zoológico Taronga en Sídney, Nueva Gales del Sur, Australia. Pero, ¿se les da a estos mamíferos una dieta similar a la de sus parientes salvajes?
En cuanto a lo que un canguro comerá en cautiverio, no es tan diferente de los que se comen en la naturaleza. Los cuidadores generalmente implementarán una dieta especificada para los pastadores a través de gránulos. Este es un alimento común de zoológico, ya que contiene los nutrientes necesarios que los animales no pueden consumir desde que están en cautiverio.
Además de un régimen de pellets, los individuos criados en cautividad también serán tratados con heno de alfalfa y productos de jardín como zanahorias, manzanas, brócoli y plátanos.
Los greens son esenciales, incluso para un canguro que vive en un zoológico. A menudo, esta necesidad se satisface con hojas de diente de león o romana.
Para canguros arborícolas, se incluye la hojarasca frondosa, como ramas de sauce y arce o bambú. Es esencial proporcionar a los canguros una variedad de follaje y vegetación para pastar, ya que demuestra a los visitantes comportamientos naturales que se verían en la naturaleza.
¿Cómo Se Alimentan Los Canguros?
Los canguros son un pastoreador, que encuentra pastos y otra vegetación en el continente de Australia. Debido a sus hábitos de alimentación, estos marsupiales tienen dientes muy desarrollados que rara vez se encuentran en otros mamíferos.
Los incisivos del canguro son lo suficientemente afilados como para cortar hierba cerca del suelo, mientras que sus molares están diseñados para moler el follaje. Además de los dientes especializados, estos animales tienen una mordida más ancha ya que su mandíbula inferior no está unida ni fusionada. Luego pueden ingerir una mayor cantidad de hierba, comiendo a un ritmo más rápido.
Si te dijeran que los canguros son similares a las vacas, es posible que no lo creas. Curiosamente, esto no es una falsedad. Estos animales molerán su comida hasta que esté lo suficientemente húmeda como para tragarla entera. Luego se regurgita en un momento posterior en forma de bollo, donde se mastica de nuevo y se traga por completo. Esto es exactamente lo que se hace en las vacas. Esto permite que el alimento se digiera más a fondo.
El sistema digestivo de un canguro
El alimento que consume un canguro es alto en fibra. En la mayoría de los mamíferos, esto sería una pesadilla para digerir, pero no para estos marsupiales. Con un estómago de diseño único, el canguro es capaz de descomponer las plantas y absorber más de la nutrición para que no se desperdicie. Esto se logra a través de un estómago con múltiples cámaras. Dentro del estómago hay una bacteria que permite que las enzimas y las paredes celulares de las plantas se descompongan. Con la ingesta constante de hierbas y otra vegetación, este sistema digestivo es clave para sobrevivir a las condiciones extremas de Australia.
¿Cómo Consigue Comida un Bebé Canguro?
Tal vez haya escuchado que un canguro infantil se conoce como «joey». Estos bebés nacen ciegos, sin pelo y no están completamente desarrollados. En cambio, sobreviven de la leche suministrada por su madre hasta por nueve meses.
Curiosamente, una mujer puede tener hasta tres joeys dándole una tetina a cada uno de sus bebés. Una vez que tenga la edad suficiente, un joey saldrá de la bolsa, aprendiendo a prosperar con una dieta herbívora. Normalmente toma unos diez meses para un canguro rojo, y hasta 18 meses para una especie de canguro gris.
Preguntas relacionadas
¿Cuánto Tiempo Viven Los Canguros?
La longevidad de un canguro depende de una multitud de factores, incluyendo si está en la naturaleza y qué depredadores naturales están presentes. La diferencia en las especies también puede tener un impacto en cuánto tiempo vivirá un canguro.
En cuanto al Canguro Gris Oriental y al Canguro Gris Occidental, estas especies suelen vivir de 8 a 12 meses en la naturaleza y hasta 20 años en cautiverio. Son más cortos y pesados que otras especies, por lo que no viven tanto como sus parientes cercanos. El Canguro Rojo es posiblemente una de las especies de marsupiales mejor adaptadas. Los científicos han registrado que el promedio de vida de un Canguro rojo, tanto en la naturaleza como en cautiverio, es de unos 20 años, a menudo superior a los 23 años. El Canguro Antilópeo no se defiende tan bien en la naturaleza, con un promedio de alrededor de seis años. Por lo general, funciona mejor en cautiverio, con una duración de 20 años o más.
Plagas de Australia
Cada país tiene su propia plaga no deseada específica. Para Australia, es el canguro. Si viajaras al continente, verías por qué. Debido a que estos animales están tan bien adaptados a los ásperos biomas, han explotado en número. De hecho, los estudios han demostrado que hay casi el doble de canguros que de personas en Australia. Esto afecta en gran medida a los agricultores y ganaderos, especialmente en los meses más secos, donde las sequías son casi constantes. Las tierras divididas para ganado vacuno y ovino se superpoblan rápidamente con estas llamadas plagas. Aunque el canguro es un emblema nacional para el continente, Australia no se ha deleitado con el gran número de canguros que agotan las gramíneas.
¿A Qué Velocidad Pueden Viajar?
Una característica notable del canguro son sus patas grandes que actúan como trampolines. Estos marsupiales son los únicos animales grandes que usan el salto como una forma de moverse. El rey de los canguros, el Canguro Rojo, generalmente salta alrededor de 12 a 16 millas por hora, o de 20 a 25 kilómetros por hora. Si le ponen más esfuerzo, pueden cubrir una distancia corta a 43 millas por hora, o 70 kilómetros por hora. ¿Pero cómo usan exactamente esas piernas largas?
El acto de saltar parece complicado para un animal de gran tamaño, pero los canguros pueden hacerlo sin esfuerzo. Como se podría suponer, la cola tiene una parte en ella. Esta parte del cuerpo permite que el animal se equilibre, actuando como contrapeso mientras empuja el tronco hacia adelante. Con el uso de sus patas delanteras, empujan a altas velocidades. Mantienen esta trayectoria a través de la energía que se almacena en sus tendones. Estos tendones actúan como una banda elástica, haciendo que el acto de saltar sea muy fácil.
Al considerar todos los animales exóticos y endémicos que habitan en Down Under, con suerte, considerará el marsupial increíblemente adaptativo. Con saltos sin esfuerzo, una bolsa para sus joeys y una variedad de especies, parece el emblema apropiado de Australia. La dieta herbívora de un canguro está llena principalmente de hierbas, arbustos, hojas e incluso hongos. ¿Qué es lo que no te gusta del roo de hoy en día?