A menudo conocidas como el Aprendiz del Jardinero, las mariquitas son a menudo una vista agradable alrededor de jardines y cultivos. Estos insectos de colores brillantes devoran y comen vorazmente áfidos dañinos que dañan sus frutas y verduras.
A las mariquitas les encanta comer pulgones. Pero los pulgones no son la única comida en su menú, y no todas las mariquitas benefician al jardinero doméstico.
PinComprender las diferentes especies de mariquitas y lo que prefieren comer ayuda a mantener su jardín seguro.
Entonces, ¿qué comen las mariquitas además de los áfidos? Sigue leyendo para averiguarlo.
¿Qué Son Las Mariquitas?
También conocido como el Escarabajo Dama, la mariquita es un omnívoro pequeño pero poderoso, que varía en tamaño de 1 mm a 10 mm.
Aunque viven solo un promedio de 3 a 6 semanas, son pequeños escarabajos increíblemente ocupados. Durante su corta vida, una sola mariquita puede poner 1.000 huevos y comer más de 5.000 áfidos.
Existen más de 5.000 especies diferentes de mariquitas. Pero, la mariquita de siete puntos, o coccinella mariquita, es por mucho la más reconocida.
Su cáscara roja y brillante envía una señal de advertencia a los depredadores sobre el fluido nocivo que emite si es atacado.
Las mariquitas prefieren poner sus huevos cerca de su fuente de comida favorita.
No solo son comedores robustos de mariquitas, sino también sus larvas. Las larvas en forma de cocodrilo se alimentan sin descanso durante varias semanas antes de la pupa.
Si bien la mayoría de los tipos de mariquitas prefieren comer áfidos, también son verdaderos omnívoros que comerán lo que esté disponible. Aparte de los áfidos, las mariquitas son alimentadores voraces de áfidos, pero también comen:
- Insectos harinosos
- Piojos saltarines de plantas
- Ácaros
- Moscas blancas
- Arañas pequeñas
No se limitan a insectos adultos. Las mariquitas también comen huevos y larvas, incluyendo:
- Orugas de polillas y mariposas
- Gusanos
- Huevos de escarabajo de la patata de Colorado
- Otras mariquitas
¿Qué Daños causan las mariquitas?
Todas las mariquitas comen mucho. La cantidad de daño que pueden causar depende en gran medida de sus preferencias específicas de especie.
En general, la mayoría de las mariquitas nativas de América del Norte tienen más beneficios que inconvenientes. Están agrupados de acuerdo a sus preferencias de comida:
- Las mariquitas áfidas comen áfidos
- Las mariquitas coccidófagas comen escamas
- Las mariquitas acarífagas comen ácaros
Mientras que las mariquitas pueden mordisquear las plantas de su jardín, la mayoría deja la vegetación sola.
Pero, la subfamilia Epilachninae es una excepción notable. Conocida como la mariquita vegetariana, casi solo come vegetación, incluyendo:
- Melocotones, peras y nectarinas
- Higos y dátiles
- Pasas, uvas y ciruelas
- Moras, arándanos y frambuesas
- Legumbres
Independientemente de la especie, las mariquitas prefieren los áfidos. Si tiene un problema de pulgón, no tiene que preocuparse inmediatamente por el tipo específico de mariquita que llega.
Pero, después de que hayan erradicado las plagas, asegúrate de que no sigan adelante para comer tus plantas.
Escarabajo asiático
Aunque las mariquitas vegetarianas pueden comerse tu jardín, rara vez son más preocupantes que los pulgones.
La mayoría de las mariquitas nativas americanas benefician a sus frutas y verduras. Sin embargo, una especie invasora de mariquitas llamada Harmonia axyridis, o escarabajo asiático, plantea un problema único.
Los escarabajos asiáticos comen pulgones, por lo que son bienvenidos en su jardín, pero pueden plantear problemas si entran en su casa.
A menudo confunden las casas con acantilados rocosos e intentan hibernar en el interior. Esto suele ocurrir en octubre.
Es posible que algunas mariquitas en su casa no suenen como un gran problema. Pero el escarabajo asiático emite un líquido sucio y amarillo que puede manchar sus muebles y paredes.
Detectar la diferencia es bastante sencillo. Los escarabajos asiáticos son más grandes que los norteamericanos.
Si bien ambos tienen colores rojo y naranja, el escarabajo asiático también puede ser amarillo. Además, el escarabajo asiático tiene cuatro manchas negras en forma de M en su espalda.
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Cómo Controlar la mariquita
Si tiene poblaciones de áfidos, las mariquitas son una forma efectiva y libre de químicos de eliminarlas.
La forma más efectiva de atraer a las mariquitas deseables a su jardín es plantando flores. El polen y el néctar atraen a las mariquitas.
Puede matar pulgones con mariquitas o con pesticidas. No puedes usar ambos al mismo tiempo porque matarás a las mariquitas.
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Para deshacerse de una infestación de mariquitas asiáticas, tiene algunas opciones.
Una opción no química simple y efectiva es rociar una solución de jabón para platos diluido con agua donde se congregan. No solo los mata, sino que también ayuda a eliminar sus residuos amarillos.
Otra opción es colocar pequeños platos de jugo o agua azucarada alrededor de su casa. Las mariquitas seguirán el olor y se ahogarán.
Estas eficaces soluciones no químicas para matar mariquitas en su casa son eficaces. Esto significa que las opciones químicas no son necesarias.