Para responder a la pregunta » ¿Por qué proteger a los pandas?», primero le presentaremos una terminología biológica. Te ayudará a entender el tema de la conservación de los panda. Como beneficio adicional, el uso de estos términos te hará lucir elegante en tu próxima barbacoa. No hay de qué.
La amenaza de extinción
Comencemos con la extinción. Si naciste en los años ochenta, tu mente probablemente deambule hacia Jurassic Park y zombies. Pero, ¿sabías que se estima que al menos 10.000 especies extintas cada año? Después de que el último individuo muere, una especie desaparece. Siempre. Es posible que hayas oído hablar del solitario George. Nos dejó en 2012 y fue una de las criaturas más raras del mundo en ese momento; su fallecimiento marcó el final de las tortugas Pinta. Sin embargo, la extinción de especies puede ser inminente mucho antes de que solo quede un individuo. Obviamente, necesitas al menos dos. Preferiblemente de otro sexo. Esperamos que lo hayas recordado de la secundaria. En realidad, necesitamos mucho más.
Se determina que una especie se extingue cuando el número es tan bajo que a) los individuos no son capaces de reproducirse, o b) La endogamia conduce a una pérdida de aptitud biológica. No, no el gimnasio. Significa que su acervo genético está perdiendo calidad porque no hay suficiente variación en él. Esta es también la razón de los programas de cría en zoológicos. Lo que nos lleva a la biología de la conservación. Una ciencia que tiene como objetivo preservar las diferentes formas de vida en nuestro planeta.
Esperanza en la Conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, o UICN, publica una Lista Roja de Especies Amenazadas. En esta lista, evalúan el estado de conservación de las especies vegetales y animales y las amenazas a las que se enfrentan. Tienen nueve categorías que van desde extintas hasta de menor preocupación. Para determinar estas categorías, observan el tamaño de la población, la velocidad a la que se está reduciendo el tamaño, el número de individuos maduros y el rango geográfico. Las especies que tienen más probabilidades de extinguirse son las que están amenazadas, vulnerables o en peligro crítico.
El Denominador Común: Humanos
Entonces, ¿qué está llevando a estas especies a la extinción? Es perfectamente normal que las especies se extingan. Hubo algunas extrañas crisis de extinción masiva, como el impacto de asteroides, erupciones volcánicas y cambios climáticos naturales (¿recuerdas la Edad de Hielo?). Aparte de eso, algunas especies simplemente pierden «la lucha por la existencia», como a Charles Darwin le gustaba decirlo en el Origen de las Especies. Lo que no es normal, sin embargo, es el factor más común en el declive de las especies hoy en día. Somos todos nosotros.
Nos permiten enumerar algunas de las formas en que conducimos a las plantas y los animales a la extinción. Los consumimos, les quitamos y fragmentamos su hábitat, los cazamos, los contaminamos a ellos y a su medio ambiente, propagamos enfermedades e introducimos especies exóticas invasoras. Supusimos que querías saber más sobre la última. Para empeorar las cosas, todos están amenazados por el cambio climático. Que los humanos están causando. Los humanos, sí, eso te incluye a ti, son la causa número uno de la disminución de especies. En los últimos 35 años, la diversidad biológica (el número de especies diferentes) ha disminuido en más de una cuarta parte. Además, las cosas no están mirando hacia el futuro.
Por lo tanto, una de las razones para proteger a las especies es la moralidad. Tenemos la responsabilidad moral de preservar nuestro planeta y las especies que viven en él. En lugar de destruirlo.
Si esto es demasiado para ti, he aquí otra razón: los servicios ecosistémicos. Los ecosistemas, y las plantas y animales que forman parte de ellos, proporcionan a los seres humanos alimentos, materias primas, agua dulce y recursos medicinales. Sin abejas, por ejemplo, nos quedaremos sin frutas y verduras. Y rápido, también.
Pandas como Poster Boys
Entonces, ¿cómo se aplica todo esto a los pandas? Son vagos y no se reproducen exactamente a la velocidad de la luz. De hecho, ¿de qué sirve un panda, además de ser lindo y deshacerse de su exceso de bambú? ¡Bingo! Los pandas son chicos del cartel porque son lindos. Las personas están psicológicamente predeterminadas para que les gusten las cosas esponjosas con ojos grandes. Es por eso que las organizaciones conservacionistas, como WWF, usan a los Pandas como símbolo. Atraen a la gente, lo que hace posible educarlos sobre la extinción y la conservación.
Así que no, no tienes que proteger a panda. Sin embargo, podría ser bueno pensar en dónde te encuentras en todo esto. ¿Qué podría hacer para ayudar a salvar a las especies de la extinción? Aquí hay algunas opciones:
- Piense en el impacto de lo que compra y come.
- Ayudar a detener el calentamiento global.
- Donar a organizaciones y proyectos de conservación.
- No invierta su dinero en corporaciones que dañan la biodiversidad.
- Conviértete en miembro de la Sociedad de Preservación de Animales Feos. Las especies feas también necesitan ayuda.
Y mientras lo haces, corre la voz. O use un traje de panda para su próxima barbacoa.