Pintor
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Pintado A pesar de una Lesión en el Brazo
Creó agitación en Círculos artísticos
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Horace Pippin, el pintor afroamericano más célebre de su tiempo y uno de los más grandes de cualquier período, tuvo una carrera artística improbable y breve. A veces comparado con el pintor francés Henri Rousseau, Pippin fue considerado un genio artístico, con su propia visión sensual del mundo, por los principales artistas afroamericanos e historiadores del arte. Fue un pintor autodidacta de arte primitivo o ingenuo, con un refinado y contemporáneo sentido del color y el diseño. Eruditos como Selden Rodman han señalado que el trabajo de Pippin representaba la experiencia negra en Estados Unidos sin «una suposición de inferioridad» o «actitudes de protesta o sátira adquiridas en defensa», sino simplemente y literalmente desde lo que estaba dentro de su cabeza.
Pippin creció rápidamente en el mundo del arte, superando muchos obstáculos personales, incluida la pobreza, el racismo y las lesiones. Veterano de combate de la Primera Guerra Mundial, la primera pintura de Pippin fue de los recuerdos de guerra que lo perseguían; el artista tenía 43 años. Había luchado durante años para usar su brazo derecho, que había sido destrozado por la bala de un francotirador alemán. Descubierto inicialmente por un influyente estudioso del arte en su ciudad natal en Pensilvania, Pippin pronto montó una exposición en el prestigioso Museo de Arte Moderno (MOMA) en la ciudad de Nueva York. A partir de entonces, su trabajo apareció en exposiciones individuales en las principales galerías de arte, encontró un hogar permanente en numerosos museos estadounidenses y colecciones privadas, y le ganó varios premios y una mención de honor. Menos de diez años después de recibir el reconocimiento nacional, Pippin murió de un derrame cerebral.
Además de sus recuerdos de combate, las obras de Pippin representaban la lucha de los afroamericanos por la igualdad mientras luchaban en la Primera Guerra Mundial, figuras en la historia estadounidense que se opusieron a la esclavitud; temas bíblicos desde una perspectiva afroamericana; y escenas de la vida cotidiana extraídas de sus propios recuerdos de la infancia y la adolescencia. Los títulos de sus obras reflejaban el tono de sus sentimientos: Barracas, Mr.Prejudice, John Brown Yendo a la Horca, La serie Holy Mountain, Dominó Players y la cabaña de la serie Cotton.
En su libro Horace Pippin: A Negro Painter in America, Rodman escribió: «El acto de pintar para Pippin comenzó como una catarsis, un medio para librarse de los encuentros de pesadilla de la guerra. Cuando representaba a las tropas estadounidenses, eran soldados negros, miembros de su propia división, él mismo. Rodman señaló que las pinturas de Pippin de escenas de guerra modernas no han sido abordadas en el poder por ningún pintor sofisticado.»
De un vistazo
Nacido el 22 de febrero de 1888, en West Chester, Pensilvania; murió de un derrame cerebral el 6 de julio de 1946; hijo de Horace Pippin y Harriet Pippin (algunas fuentes mencionan a su madre como Christine); casado con Jennie Ora Featherstone Wade, 1920. Servicio militar: Ejército de los Estados Unidos, 1917-19, se convirtió en cabo, recibió la Cruz de Guerra.
Pintor, 1931-46. Antes de comenzar su carrera artística, trabajó como jornalero agrícola, descargador de carbón, asistente de tienda de alimentos, portero de hotel y cargador de muebles. Las exposiciones incluyen el Museo de Arte Moderno y las Galerías Bignou y Downtown en la ciudad de Nueva York, las Galerías Carlen en Filadelfia, el Club de Arte de Chicago y el Museo de Arte de San Francisco; algunas pinturas fueron reproducidas a color en Time, Life, The New Yorker y Encyclopaedia Britannica; las obras cuelgan en colecciones permanentes en el Museo Whitney, el Museo de Filadelfia, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, la Fundación Barnes, la Galería Phillips Memorial, la Escuela de Diseño de Rhode Island y el Museo de Arte Wichita.
Premios seleccionados: Premio de compra de 6 600 por una obra exhibida en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia, 1943; primer premio por dos obras exhibidas en el Pyramid Club, Inc., Filadelfia, 1943; cuarta mención de honor por un trabajo presentado en el Instituto Carnegie en Pittsburgh, 1944; J. Premio Conmemorativo Henry Schiedt en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, 1946.
El trabajo de Pippin ganó notoriedad por primera vez cuando se mostró en la exposición «Maestros de Pintura Popular» en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1938, y más tarde en las Galerías Carlen en Filadelfia. Otras obras de Pippin cuelgan en las colecciones permanentes del Museo Whitney de Nueva York, el Museo de Filadelfia, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, la Fundación Barnes, la Galería Phillips Memorial, la Escuela de Diseño de Rhode Island y el Museo de Arte Wichita. Su «historia de vida del arte» y sus memorias del servicio militar se encuentran en los Archivos de Arte Estadounidense. En 1994 y 1995, sus obras viajaron a museos de todo el país en una gran retrospectiva, organizada por la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia y titulada l Tell My Heart: The Art of Horace Pippin. Un libro con este nombre fue publicado en relación con el espectáculo.
El propio Pippin no creía que se pudiera enseñar arte. El artista, sostuvo, simplemente necesitaba tener un amor por su oficio, y pintar desde su corazón y mente. Sobre su técnica, el propio Pippin declaró: «Los cuadros que ya he pintado vienen a mi mente, y si para mí es un cuadro que vale la pena, lo pinto. Voy con esa imagen en mi mente varias veces, y cuando estoy listo para pintar, tengo todos los detalles que necesito. Me tomo mi tiempo y examino cada capa de pintura cuidadosamente para asegurarme de que el color exacto que tengo en mente es satisfactorio para mí. Luego trabajo mi primer plano desde el fondo. Eso aleja el fondo del primer plano. En otras palabras, sacar a relucir mi trabajo.»
Debido a su brazo lesionado, Pippin usó pinceladas pequeñas, particularmente cuando pintaba hierba o árboles, y sus pinturas eran preconcebidas, no espontáneas. La pintura de Pippin The End of the War: Starting Home era tan espesa con capas de pintura que tenía una calidad escultórica, pero generalmente sus obras parecen bidimensionales porque usó formas planas y bordeadas y agregó detalles de la superficie más tarde. Mientras Pippin usaba pocos colores en sus pinturas de guerra, usaba muchos colores en otros, entre ellos rojos eléctricos, blancos brillantes y verdes intensos.
En su libro, Rodman describió la confianza de Pippin en el diseño. Rodman observó el vívido trabajo de Pippin, Dominó Jugadores, que muestra a tres mujeres jugando dominó en una mesa mientras una cuarta se sienta en una silla cerca de la estufa, acolchando: «Las líneas horizontales de las tablas de piso, repetidas en los listones de pared parcialmente revelados, se rompen por las fuertes verticales de las patas de la mesa y el tubo de la estufa, mientras que los puntos de staccato de las fichas de dominó, blancas sobre negras, se reiteran en la blusa, negra sobre blanca, de la figura central, en la gorra, negra sobre roja, de su oponente, y en las llamas blancas vistas contra el rojo del fuego en la estufa. Rodman también notó cómo esta pintura arroja luz sobre el fondo de Pippin. «Había pobreza», reconoció, » pero también orgullo y dignidad.»
Horace Pippin nació en una familia de trabajadores el 22 de febrero de 1888, en West Chester, Pensilvania. Cuando aún era un niño pequeño, su familia se mudó a Goshen, Nueva York. Sus recuerdos de estas ciudades aparecen en sus pinturas. Pippin desarrolló un interés temprano en el arte. Dibujó caballos en el hipódromo local, y en la escuela primaria también dibujó, a menudo siendo regañado por sus maestros por ello. Después de ver un anuncio en una revista que decía: «¡Dibuja y gana un premio!»Pippin dibujó la cara de la foto y se la envió por correo. Pronto recibió el premio: una caja de lápices de colores, acuarelas y dos pinceles. Usó los lápices de colores para dibujar dibujos bíblicos en tapetes de muselina que había hecho, y más tarde se vendieron en un festival de la escuela dominical.
A los 14 años, Pippin trabajaba para un granjero que se ofreció a enviarlo a la escuela de arte después de ver un boceto que Pippin había hecho de él mientras dormía. Pippin no pudo aprovechar la oferta porque su madre estaba enferma. Durante los siguientes años, Pippin la cuidó y la apoyó. A los 15 años descargó carbón, luego asistió en una tienda de alimentos. Cuando tenía 18 años, se convirtió en portero en un hotel del vecindario, tiempo durante el cual murió su madre. Más tarde, cargó muebles en Paterson, Nueva Jersey, un trabajo que le permitió empaquetar y estudiar pinturas.
Durante la Primera Guerra Mundial, cuando tenía veinte años, Pippin se unió a la Guardia Nacional en Nueva York y terminó sirviendo con otros soldados negros en Francia en la 369ª Infantería, donde fue ascendido a cabo. Bajo el bombardeo de las tropas alemanas, Pippin esbozó sus impresiones de sus compañeros soldados de primera línea y sus alrededores; estos borradores más tarde se abrieron paso en sus pinturas de principios de guerra. Durante un avance fue golpeado en el hombro por disparos de francotiradores y llevado en una camilla a un hospital de la base, donde poco se podía hacer por su herida. Después de pasar unos meses allí, fue enviado a casa en 1919, y dado de alta. A él y a los hombres de su regimiento se les concedió la Cruz de Guerra por heroísmo, pero Pippin recordó: «Mi brazo derecho estaba atado a mí. No podía usarlo para nada.»
Pintado A pesar de una lesión en el brazo
Incapaz de trabajar, Pippin regresó a la ciudad de su nacimiento, conoció y se casó con una viuda con un hijo, Jennie Ora Featherstone Wade, y vivió de su pensión por discapacidad y sus ganancias como lavandera. Estaba preocupado por los recuerdos de guerra, pero no tenía forma de expresarlos artísticamente. Un día de 1929, intentó usar un atizador caliente para quemar un contorno en un panel de la mesa del comedor, que colocó frente a él. Con el atizador en su mano derecha y su mano izquierda apoyándolo, pudo hacer un dibujo. Más tarde rellenó el contorno con color, creando una imagen. Trabajó durante un año. Cuando se dio cuenta de que su muñeca y brazo parecían más fuertes, trató de trabajar en un caballete. Tres años más tarde completó su primer lienzo, titulado The End of the War: Starting Home.
En su libro Six Black Masters of American Art, Romare Bearden y Harry Henderson informaron: «En la pintura, soldados alemanes emergen de trincheras y refugios para rendirse a los soldados negros. En el cielo, las bombas estallan y los aviones caen en llamas. Es una imagen inquietante y sombría, los rostros de todos los soldados sin expresión. Nadie parece triunfante…. Este cuadro de destrucción y desolación total, tan paciente e intensamente trabajado por un hombre herido y discapacitado en la guerra, es una pintura profunda contra la guerra.»Las pinturas que siguieron, incluyendo Barracones, quizás el más grande de Pippin, también reflejaron sus recuerdos de guerra con poderosa intensidad.
En 1937, Christian Brinton, un experto en arte oriental que había estado interesado en Pippin desde que vio una de sus obras en la ventana de un taller de reparación de calzado, aparentemente comenzó a correr la voz sobre las pinturas de Pippin. Se puso en contacto con alguien que conocía en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, y en 1938 cuatro de las obras de Pippin aparecieron en la exposición del museo llamada «Maestros de la Pintura Popular», que atrajo mucha atención. Evidentemente Brinton también habló de Pippin a un marchante de arte de Filadelfia llamado Robert Carlen, cuya galería colgó la primera exposición individual de Pippin en 1940.
Creó Revuelo en Círculos de Arte
Un influyente coleccionista de arte llamado Albert C. Barnes de la Fundación Barnes en Merion, Pensilvania, vio las obras de Pippin y compró varias de ellas. También escribió en la introducción del catálogo de The Carlen show que Pippin fue » el primer pintor negro importante en aparecer en la escena estadounidense. Probablemente debido al interés de Barnes, el espectáculo atrajo la atención de críticos, coleccionistas, revistas de arte y columnistas, así como de más museos y galerías. Posteriormente, las obras de Pippin se exhibieron en exposiciones individuales en Filadelfia, Nueva York, Chicago y San Francisco, donde también fueron bien recibidas.
En 1940, algunas de las pinturas de Pippin se mostraron por primera vez en la Galería Bignou en la calle Cincuenta y Siete en la ciudad de Nueva York. «Pippin está en su mejor momento cuando el tema es un intrincado paisaje parecido a Rousseau», comentó un reportero de Newsweek, mientras que Robert M. Coates entusiasmado con The New Yorker, » Sus obras, precisas, nítidas y minuciosamente detalladas, han decidido encantar y revelan, también, una especie de sofisticación natural en el uso del color que a veces es sorprendente.»A lo largo de la década de 1940, los lienzos de Pippin se presentaron en exposiciones en el Club de Arte de Chicago, el Museo de Arte de San Francisco, el Instituto Carnegie en Pittsburgh y la Galería Downtown en la ciudad de Nueva York.
Casi todas las pinturas de Pippin se vendieron durante el Downtown Gallery show, una de las exhibiciones más grandes de obras de artistas negros durante la Segunda Guerra Mundial. Una de sus pinturas de paisajes, Cabin in the Cotton III, ganó la cuarta mención de honor y cien dólares en un concurso cuando su trabajo fue mostrado como parte de «Painting in the United States, 1944» en el Carnegie Institute. La pintura fue comprada más tarde por Charles Laughton, el actor de cine.
Un crítico de Artnews más tarde elaboró el trabajo: «Cabin in the Cotton III es una imagen inquietante of de un hombre tocando un banjo frente a una cabaña de troncos ante un campo de algodón blanco, pintado con puntos sobre un suelo casi blanco. Cerca de él, una mujer con un pañuelo rojo y un delantal con lunares rojos toca la armónica. El cielo es rojo caliente en el horizonte, con largas nubes blancas en un azul frío arriba. El patio, en el día oscuro, es un verde tan profundo que es casi negro. Los Blackhills se elevan en la distancia. La pintura está impregnada con el drama formal único de Pippin: el rojo, blanco y azul desencadenado por los oscuros pesados, en este caso.
Durante la década de 1940, Pippin fue contratado para pintar un cuadro para la serie Capehart; el cuadro fue reproducido más tarde en color en Life, Time, The New Yorker y otras revistas. Su pintura, La Montaña Sagrada I, fue impresa en la recopilación de arte del siglo XX de la Enciclopedia Británica. Parte de una serie que pintó durante la Segunda Guerra Mundial, Montaña Sagrada I representa a un hombre con un bastón, rodeado de animales en un reino pacífico, en efecto, el llamado personal del artista a la paz. Los cuadros que pintó Pippin se vendieron de inmediato, y apenas pudo cumplir con los pedidos. A mediados de la década de 1940, los coleccionistas de la obra de Pippin incluían al crítico Alain Locke, el estadista Averell Harriman y otros.
Desafortunadamente, la fama afectó los espíritus y el matrimonio de Pippin. Su esposa enfermó y entró en un hospital psiquiátrico. Finalmente murieron a las dos semanas de distancia, Pippin dejó una pintura sin terminar en su caballete. Aunque su vida no estuvo exenta de tragedia, Pippin perseveró y fue merecidamente galardonado con el prestigio que pocos artistas han sido capaces de reclamar en tan poco tiempo. En Horace Pippin: Un pintor Negro en Estados Unidos, Rodman concluyó: «Pippin, a diferencia de otros estadounidenses, nos ha dado un mundo: a veces sombrío y aterrador, pero más a menudo vibrante con contrapunto de texturas y color sonoro…. de alguna manera logró transmitir una visión de la «escena estadounidense»: su historia y folclore, su esplendor exterior y su patetismo interior.»
Obras seleccionadas
The End of the War: Starting Home, c. 1930.
Incursión en el puesto de avanzada: Sector Champagne, 1931.
Puesto avanzado de alarma de gas: Argonne, 1931.
Agujeros de Concha y Globo de Observación: Sector Champagne, 1931.
After Supper, West Chester, c. 1935.
Cabina de la serie Cotton, 1935-44.
Médico rural, 1935.
Retrato de mi esposa, 1936.
Llegando, 1939.
Escritor de cartas Amish, 1940.
Birmingham Meeting House series, 1940-42.
Serie de retratos de Marian Anderson, 1940-41.
Autorretrato, 1941.
The Whipping, 1941.
Abe Lincoln, El Gran Emancipador, 1942.
John Brown Leyendo Su Biblia, 1942.
El juicio de John Brown, 1942.
John Brown Va a la Horca, 1942.
Desayuno de domingo por la mañana, 1943.
Jugadores de dominó, 1943.
Sr. Prejuicio, 1943.
Primer libro de Abe Lincoln, 1944.
Tío Tom, 1944.
Barracks, 1945.
El lechero de Goshen, 1945.
Interior victoriano, 1945.
The Holy Mountain series, 1944-45.
Hombre en un banco, 1946.
Tentación de San Antonio, 1946.
Sources
Books
American Primitives: Hicks, Kane, Pippin, Alpine Fine Arts Collection, Ltd., 1983.
Bearden, Romare y Harry Henderson, Seis Maestros Negros del Arte Americano, Doubleday & Company, Inc., 1972, pp 60-75.
Cuatro Primitivos americanos: Edward Hicks, John Kane, Anna Mary Robertson Moses, Horace Pippin, 22 de febrero-11 de marzo de 1972, ACA Galleries.
Stein, Judith E., I Tell My Heart: The Art of Horace Pippin, Academia de Bellas Artes de Pensilvania, Filadelfia, con Universe Publishing, 1993.
Rodman, Selden, Horace Pippin: A Negro Painter in America, The Quadrangle Press, 1947, pp. 3-28.
Sellen, Betty-Carol, Gente Estadounidense del Siglo XX, Arte Autodidacta y de Fuera, Neal-Schuman Publishers, Inc., 1993, pág. 401.
Wheat, Ellen Harkins, Jacob Lawrence: American Painter, University of Washington Press, 1986, pp. 64-65, 74, 197.
Publicaciones periódicas
Artista estadounidense, abril de 1945.
Art News, 17 de enero de 1941; 1-14 de marzo de 1944.
Artnews, febrero de 1990, pp. 157-58.
Art / World, abril de 1977, p. 10.
Black Enterprise, marzo de 1994, pág. 93; abril de 1994, pág. 107.
Ebony, febrero de 1994.
The Nation, 28 de febrero de 1948, pp. 253-54.
Newsweek, 7 de octubre de 1940, pp 52-3.
The New Yorker, 12 de octubre de 1940.
The New York Times, 27 de octubre de 1989, pág. C32; 20 de marzo de 1994, Sec. 2, pág. 33.
The New York Times Book Review, 31 de julio de 1988, pp. 1, 22-4.
The Soho Weekly News, 5 de mayo de 1977, p. 22.
Time, 29 de enero de 1940.
USA Today, 12 de enero de 1994, pág. D1.
Otros
Información adicional obtenida de » En beneficio del Centro Schomburg de Investigación en Cultura Negra: Horace Pippin, Una exposición retrospectiva, lunes, 4 de abril de 1977,» a flyer from Terry Dintenfass Gallery preview opening in New York City.