Detrás de cada deliciosa taza de café especial hay mucho negocio, pero antes de que los frijoles verdes lleguen al tostador, se llevan a cabo días de negociación, administración financiera y construcción de relaciones.
Pero, ¿cómo funciona la venta de café verde? Al comprender mejor cómo se compra y se vende, puede tomar decisiones más informadas, ya sea un productor, un tostador o un consumidor.
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Finca El Injerto, Guatemala. Crédito: Finca El Injerto
El Modelo de Importador / Exportador
Los exportadores pueden ser un productor individual, una cooperativa de agricultores o un exportador externo. Comercian con importadores o directamente con tostadores. Pero los importadores tienen los contactos y el capital financiero necesarios para comprar grandes cantidades de frijoles. Esto significa que los tostadores a menudo confían en los importadores para obtener café de calidad de todo el mundo.
Los importadores compran grandes cantidades de frijoles y los almacenan mientras venden a los tostadores. Cuando el café verde se compra a través de una transacción de importador/exportador, el importador tiene un inventario extenso que contiene información sobre cada productor con el que realiza negocios.
Esto puede incluir la temporada de cosecha, las variedades de café cultivadas y la cantidad de recipientes de granos que tiene disponible el productor. Si esta información es precisa, proporciona trazabilidad y confianza en la calidad del producto.
Granos de café verde listos para ser tostados. Crédito: Neil Soque
Si bien el comercio directo es una opción popular para aquellos que desean más transparencia y relaciones sólidas entre tostadores y productores, los importadores también pueden ser beneficiosos para los productores.
Como negocios dedicados a gran escala, tienen los recursos para manejar logística a granel, tareas internacionales y procesos burocráticos similares que pueden ser desagradables para los tostadores que consideran el comercio directo.
Los importadores también representan una cadena de suministro más larga con beneficios divididos entre más actores. Más personas no es necesariamente algo malo: una relación directa entre un solo productor y el tostador puede parecer ideal, pero tener varias partes involucradas puede hacer que la logística funcione mejor si hay obstáculos.
Algunos importadores también trabajan arduamente para garantizar la transparencia, e incluso pueden presentar tostadores a los productores cuyo café compran.
Cerezas de café en una granja en Buon Ma Thuot, Vietnam. Crédito: Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Comercio directo
El comercio directo es cuando los productores venden sus judías verdes directamente al tostador, ya sea individualmente o a través de una cooperativa de café. Eliminar a los intermediarios y al importador significa que, en teoría, hay una mayor transparencia y trazabilidad. El comprador puede visitar la fuente, evaluar el producto y establecer una relación con el agricultor.
Arturo Sáenz me dice que el comercio directo «debería resultar en un mejor precio, más transparencia y, si todo funciona bien, puede construir una relación muy larga.»
Pero debemos recordar que el comercio directo también implica riesgo. Sin organismos que regulan el proceso, el éxito de la operación depende en mayor grado de confianza entre los participantes, y hay más posibilidades de ofertas para caer. Los tostadores y productores también necesitan informarse sobre los procedimientos comerciales, los procedimientos de importación internacional y la logística.
Ena Galletti me dice que » el productor tiene que estar seguro de que está comprometido con la calidad y aprecia la lealtad. A veces, correr el riesgo de hacer un pago anticipado es la única manera de generar un vínculo duradero con una comunidad productora de café.»
Miembros de la cooperativa Los Maronchos en el campo en Las Vegas, Santa Bárbara, Honduras. Crédito: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a través de Flickr, CC BY 2.0
El comercio directo también ha sido criticado como un término de marketing. Hay ejemplos de importadores y exportadores de» comercio directo » que quitan la negociación de las manos de los productores, pero siguen utilizando el término en sus materiales de venta.
El uso de la etiqueta no está regulado, por lo que no siempre está claro qué significa realmente «comercio directo» o cuánto mejor están los productores con este modelo. Eliminar intermediarios, en teoría, debería significar que una mayor parte de los beneficios se destina al productor. Sin embargo, debido a que el precio del café de comercio directo es negociable y no está regulado, puede que no sea tan alto como esperan los consumidores. Este tipo de comercio también puede ser más lento y arriesgado para los productores, especialmente cuando los tostadores quieren comprar pequeñas cantidades.
Esto no significa que el comercio directo sea algo malo; muchos productores abogan por sus beneficios. Sin embargo, debemos recordar que puede tener sus contras y sus pros.
Marta dice: «El comercio directo significa cosas diferentes para diferentes personas. Creo que deberíamos pensar en crear relaciones mutuamente beneficiosas.
» Comienza con dar a todos, especialmente al productor, un asiento con el mismo peso en el mercado.»
Obtenga más información en ¿Qué Significa Realmente «Comercio Directo»?
El café verde se derrama de un saco. Crédito: David Joyce a través de Flickr, CC BY-SA 2.0
Entendiendo la compra al contado & Contratos a plazo
Ya sea por comercio directo o en un modelo de importador / exportador, hay dos formas principales en que los tostadores compran judías verdes: compra al contado y contratos a plazo.
La compra al contado es cuando los tostadores compran café al importador sin ningún compromiso previo. Es decir, » en el acto.»Los frijoles generalmente ya están almacenados en un almacén y listos para enviarse de inmediato.
Esta puede ser una forma costosa de comprar café porque el importador ha asumido el riesgo financiero al comprar y almacenar los granos e incluirá el costo de esto en su precio de venta. El precio también puede cambiar porque es probable que esté vinculado al precio C.
Secado de café en una finca en Colombia. Crédito: Paula Molina Ospina
Con contratos a plazo, los tostadores planean comprar café de un productor en particular por adelantado. Los importadores pueden estar involucrados, o el tostador puede trabajar directamente con el productor. Con este método, hay una mejor trazabilidad y los tostadores pueden estar seguros de que los granos están frescos. También proporciona más seguridad a los agricultores.
Marta Dalton es la fundadora y CEO de Coffee Bird, en Guatemala. Ella me dice que los contratos a plazo son beneficiosos para los agricultores porque » alivian sus mentes preocupándose por quién va a comprar su café.»
Los productores pueden planificar con anticipación y tener un mejor acceso al crédito con un contrato a plazo seguro. Esto significa que pueden invertir en infraestructura y equipos que podrían elevar la calidad a largo plazo de su café.
Más información en Compra de café en Directo vs Spot: Los Pros & Contras
Vista de plantaciones en Finca El Injerto, Guatemala. Crédito: Finca El Injerto
Arturo Aguirre Sáenz es productor de Finca El Injerto en Guatemala. Me dice que la compra a plazo » funciona perfectamente en ambos sentidos, porque el productor sabe cuánto ingreso espera y el consumidor sabe la cantidad exacta de dinero para gastar, y tiene café garantizado para los próximos años.»
Independientemente del modelo, la comunicación es crucial. «Para empoderar a los productores en este negocio, es importante que tengan una comprensión completa de las reglas y un sentido de lo que se trata de una industria sostenible», dice Ena Galletti, exportadora de café de Galletti, en Ecuador.
Bolsas de café en un almacén en Guatemala. Crédito: Devon Barker
Compradores en el país
Es posible que conozca a los compradores en el país como intermediarios, corredores o coyotes. Estas son las personas que actúan como enlace entre el productor y el comprador. El café vendido a intermediarios es normalmente de baja calidad y se vende a precios muy bajos.
Los compradores en el país tienen una reputación de buscadores de beneficios, ya que esencialmente toman una parte del pago a los productores. Pero los productores de café dependen de ellos para tener acceso a tostadores. Cuando los productores no tienen las conexiones necesarias, el conocimiento logístico y el conocimiento legal, los intermediarios son vitales para vender café.
también es probable Que sea de la misma comunidad que los productores con los que trabajan. Esto puede ser un factor importante en una industria basada en la confianza y el comercio repetido.
Sacos de café en una bolsa de café en Brasil. Crédito: Fernando Mafra a través de Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
La especulación en el Mercado de Futuros
La compra y venta de café verde puede parecer sencilla hasta ahora. Pero los comerciantes pueden influir en el precio del café sin interactuar con los granos.
El café se comercializa como producto básico, lo que significa que se compra y se vende en mercados regulados. El precio comercial del Arábica se conoce como el Precio C, y es esta cifra la que afecta el precio de compra del café. Todo el café se trata como una materia prima, independientemente de su origen u otros factores. Incluso los precios de los cafés especiales generalmente están vinculados al Precio C, más una prima.
Los especuladores compran y venden precios basados en un producto – en este caso café. El precio que negocian es la cantidad que los comerciantes esperan pagar por el producto en el futuro. El café puede que nunca salga del almacén original y los especuladores no tienen intención de poseer los granos físicos. En su lugar, actúa como una herramienta comercial que se utiliza para crear ganancias.
Las acciones de los especuladores afectan los patrones del mercado, y esta es una de las razones por las que el precio del café es tan volátil.
Obtenga más información en Repensar El Precio C: ¿Deberíamos Cambiar El Precio Del Café?
Café verde en Jubilee Coffee en Colorado, EE.UU. Crédito: Devon Barker
Subastas
Las ventas públicas de café verde son otro método de venta de frijoles verdes y atraen a compradores de todo el mundo. Las subastas ofrecen a los productores la oportunidad de promover sus productos y establecer relaciones a lo largo de la cadena de suministro. Esto ayuda a fortalecer la industria y proporciona trazabilidad.
En los países productores de América Latina, las subastas son donde normalmente encontrará frijoles de la más alta calidad. Aquí, el sistema de subastas es una forma eficiente de analizar el mercado. Brinda la oportunidad de ver cuánto están pagando los tostadores por su café y qué tipo de frijoles están buscando. Pero es importante tener en cuenta que la alta calidad de estos frijoles significa que también encontrará precios más altos que el promedio.
Obtenga más información en ¿Cómo Pueden las Subastas de Café Permitir Relaciones Comerciales Directas?
Una sala de muestras en el Nairobi Coffee Exchange, Kenia. Crédito: MTC Group a través de Flickr / CC BY 2.0
En muchos países productores africanos, las subastas son a menudo la forma estándar de comprar y vender frijoles. Los productores de estos países no suelen tener contacto directo con importadores y tostadores internacionales. Por lo tanto, las subastas son a menudo la única oportunidad de vender sus frijoles.
Por ejemplo, la mayoría del café keniano se compra a través de una subasta central. Pero en estas subastas, solo los distribuidores de café con licencia pueden pujar. Los pequeños productores no se reúnen con los compradores y no pueden abogar por su café.
Obtenga más información en Cómo las Micro-Cooperativas Están Transformando El Comercio De Café De Kenia
Bolsas de café verde. Crédito: Neil Soque
¿Cuál Es El Mejor Método Para Comprar & Vender Café Verde?
No hay un método perfecto para comprar y vender café. Cada modelo implica aprender sobre los pros y los contras, y los posibles riesgos. Marta dice que » La mejor manera de comprar café es elegir la forma en la que te sientas más cómodo con los riesgos.»
Así que eche un vistazo a su propia situación y considere su presupuesto y recursos. Identifique qué modelo se ajusta a su nivel de conocimiento y comodidad en la negociación.
Concéntrate en tus objetivos, desarrolla tus relaciones y haz negocios.
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