La nutrición en animales es tan importante como lo es para las plantas. Las plantas preparan su propia comida mediante el proceso de fotosíntesis, pero los animales no pueden preparar su propia comida, por lo que necesitan depender de plantas u otros animales para su comida.
Los animales obtienen su nutrición comiendo plantas directamente (herbívoros) o indirectamente comiendo animales que han consumido plantas (carnívoros). Algunos animales se alimentan de plantas y animales; estos animales se denominan omnívoros. Todos los organismos necesitan alimento para sobrevivir y crecer.
Los alimentos tienen diferentes componentes, llamados nutrientes, como carbohidratos, grasas, minerales, proteínas y vitaminas, que son necesarios para el mantenimiento del cuerpo. Estos componentes son complejos y no se pueden usar directamente, por lo que se descomponen en componentes más simples mediante el proceso de digestión.
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Nutrición en animales
La nutrición en animales depende de los hábitos alimenticios de los animales. El proceso de ingesta de alimentos se denomina ingestión. El método de ingestión es diferente en diferentes animales. Por ejemplo, las abejas y los colibríes chupan el néctar de las plantas, la pitón se traga a su presa y el ganado se alimenta de pasto.
Los diferentes hábitos de alimentación de los animales son el resultado de la evolución. Entre los animales terrestres, las primeras formas eran grandes anfibios que comían peces. Mientras que los anfibios, como las ranas, se alimentaban de pequeños peces e insectos, los reptiles comenzaron a alimentarse de otros animales y plantas.
La especialización de los organismos hacia fuentes alimentarias específicas y, por supuesto, formas específicas de comer es una de las principales causas de la forma y función evolutivas. Por ejemplo, las diferencias en las partes de la boca y la forma de los dientes en las ballenas, mosquitos, tigres y tiburones, o las distintas formas de pico en las aves, como los halcones, los pájaros carpinteros, los pelícanos, los colibríes y los loros, son el resultado de la adaptación a los diferentes tipos de alimentación de estos animales.
Los animales se pueden dividir en los siguientes grupos dependiendo de sus hábitos alimenticios:
Herbívoros: Los herbívoros son animales que dependen de plantas y frutas para su nutrición. Vacas, cabras, ovejas, búfalos, etc. son herbívoros.
Carnívoros: Los carnívoros son animales que dependen de otros animales para alimentarse. Leones, tigres, lobos son algunos ejemplos de carnívoros.
Omnívoros: Estos incluyen organismos que se alimentan de plantas y animales. Los humanos, los osos, los perros, los cuervos son omnívoros.
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Tipos de Nutrición en Animales
Los diferentes tipos de nutrición en animales incluyen:
- Alimentación de filtros: obtención de nutrientes a partir de partículas suspendidas en el agua. Comúnmente utilizado por los peces.
- Alimentación en depósito: obtención de nutrientes a partir de partículas suspendidas en el suelo. Las lombrices de tierra usan este modo de ingestión.
- Alimentación de fluidos: obtención de nutrientes mediante el consumo de fluidos de otros organismos. Las abejas melíferas y los mosquitos exhiben este modo de ingesta de alimentos.
- Alimentación a granel: obtención de nutrientes al comer la totalidad de un organismo. Ejemplo: Python.
- Alimentación de carnero y alimentación por succión: ingestión de presas a través de los fluidos circundantes. Este modo de ingestión suele ser exhibido por depredadores acuáticos como los peces óseos.
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Proceso de Nutrición en Animales
El proceso de nutrición en animales implica los siguientes pasos:
Ingestión
La ingestión es el proceso de ingesta de alimentos.
Digestión
En este proceso, las partículas de alimentos más grandes se descomponen en partículas más pequeñas y solubles en agua. Hay elementos físicos o químicos para digerir los alimentos.
Absorción
El alimento digerido se absorbe en el torrente sanguíneo a través de la pared intestinal.
Asimilación
El alimento absorbido se utiliza para la energía, el crecimiento y la reparación de las células del cuerpo.
Digestión
El alimento no digerido se elimina del cuerpo en las heces. Este proceso se conoce como egestión.
Nutrición en Animales simples
Ameba
- La ameba ingiere su alimento con la ayuda de pseudopodios.
- El alimento se absorbe formando una vacuola y se digiere con la ayuda de enzimas digestivas.
- El alimento digerido se absorbe directamente en el citoplasma mediante el proceso de difusión.
- La energía se obtiene del alimento absorbido que ayuda en su crecimiento.
- El alimento no digerido se extrae del cuerpo de la ameba al romper la pared celular.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué es importante la nutrición para los animales?
La nutrición ayuda en el crecimiento y mantenimiento adecuado de las células. Proporciona energía para llevar a cabo diferentes procesos de vida.
¿Cuáles son los dos modos importantes de nutrición?
Los dos modos importantes de nutrición incluyen:
- Nutrición autotrófica: En este tipo de nutrición, las plantas y otros organismos fotosintéticos preparan sus propios alimentos con la ayuda de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono.
- Nutrición heterotrófica: Los animales no pueden preparar su propia comida. Por lo tanto, tienen que depender de otros animales para su nutrición. Esto se conoce como nutrición heterotrófica.