Se promueven numerosos productos y técnicas para los sofocos, pero ¿funcionan y son seguros? Para responder a estas preguntas, un panel de expertos de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS, por sus siglas en inglés) sopesó la evidencia y formuló recomendaciones en una declaración de posición, «Manejo no hormonal de los síntomas vasomotores asociados a la menopausia», publicada hoy en línea en la revista de la Sociedad, Menopausia.
Del 50 al 80 por ciento de las mujeres que se acercan a la menopausia prueban terapias no hormonales para los sofocos. Las encuestas estadounidenses y británicas muestran cuán inciertas están las mujeres sobre estas terapias, con una encuesta que demuestra que casi la mitad se siente confundida sobre sus opciones para controlar los síntomas de la menopausia y otra que muestra que el 75% no se siente completamente informado sobre los productos herbales.
El panel NAMS encontró evidencia de que algunas terapias funcionan, incluidos dos enfoques conductuales y ciertos medicamentos recetados no hormonales. Otros enfoques de estilo de vida y comportamiento, tratamientos y un suplemento en estudio parecen beneficiosos, pero la evidencia no es tan sólida. Y la evidencia de otros enfoques de estilo de vida, hierbas y suplementos es insuficiente, no concluyente o simplemente negativa.
Los ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados mostraron que un enfoque de terapia cognitivo-conductual que combinaba técnicas de relajación, higiene del sueño y aprendizaje para tomar enfoques positivos y saludables para los desafíos de la menopausia fue significativamente efectivo para reducir las calificaciones de las mujeres de problemas de sofocos (aunque no su número). En ensayos controlados aleatorizados de hipnosis clínica, se demostró que el abordaje fue significativamente mejor que un abordaje terapéutico de «atención estructurada» en mujeres posmenopáusicas con sofocos frecuentes y significativamente mejor que no recibir tratamiento en sobrevivientes de cáncer de mama. El grupo recomienda estos dos enfoques mente-cuerpo.
La evidencia que no es tan fuerte sugiere que algunos otros enfoques pueden ser beneficiosos, como la pérdida de peso, la reducción del estrés, un derivado de la soja en estudio (S-equol) y el bloqueo ganglionar estrellado (un tipo de bloqueo nervioso), por lo que el panel recomienda estos con precaución.
Estudios bien realizados muestran que varios medicamentos recetados no hormonales son útiles, aunque es posible que no ofrezcan tanto alivio como las hormonas. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), incluida la paroxetina, la única terapia no hormonal aprobada por la FDA para los sofocos, ofrecen mejoras de leves a moderadas. Otros medicamentos que han demostrado ser útiles incluyen los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN, como venlafaxina), los gabapentinoides (gabapentina y pregabalina) y la clonidina. El panel recomienda estos medicamentos, agregando que primero se debe probar la dosis más baja. A continuación, la dosis puede aumentarse a medida que los pacientes la toleren. Elegir qué medicamento usar depende de equilibrar los beneficios y los riesgos para los pacientes individuales y de cuán efectivo o bien tolerado era si una mujer lo había usado anteriormente.
La evidencia es sólida de que el ejercicio, el yoga, la respiración a ritmo acelerado y la acupuntura no funcionan para los sofocos, aunque pueden ofrecer otros beneficios para la salud, por lo que el panel aconseja a los proveedores que no los recomienden como terapia de sofocos. Los estudios sobre terapias herbales y de venta libre (como cohosh negro, dong quai, onagra, linaza, maca, omega-3, extracto de polen y vitaminas), relajación, calibración de oscilaciones neuronales (una técnica de entrenamiento cerebral) e intervención quiropráctica muestran que es poco probable que estas terapias ayuden, por lo que el panel aconseja a los proveedores que no las recomienden en este momento. El panel también aconseja a los proveedores que no recomienden técnicas para mantenerse frescos y evitar los «desencadenantes» de sofocos en este momento. Estos enfoques son libres de riesgo, pero no tienen estudios que prueben su efectividad, y seguir con ellos solo puede retrasar el tratamiento apropiado y efectivo.
» El asesoramiento basado en la evidencia sobre los tratamientos para los síntomas menopáusicos siempre es bienvenido, especialmente porque muchas mujeres han utilizado, durante muchos años, tratamientos para los cuales la evidencia sobre la eficacia ha sido escasa. Si bien la terapia de reemplazo hormonal sigue siendo el tratamiento más efectivo disponible en la actualidad y, para la mayoría de las mujeres menores de 60 años y para muchas más de esa edad, proporciona más beneficios que riesgos, algunas mujeres aún pueden elegir o recibir consejos para usar otros métodos para controlar los síntomas. Esta guía será muy útil para ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas sobre opciones de tratamiento no hormonales.»
Heather Currie