Por Mary Boo
En el año fiscal federal de 2018, de acuerdo con el Sistema de Análisis y Notificación de Adopciones y Hogares de Guarda (AFCARS), más de 63,000 niños y adolescentes fueron adoptados de hogares de guarda en los EE. Al final del año (30 de septiembre de 2018), el número de niños bajo cuidado era de 437,283, una ligera reducción con respecto a 2017 (441,071).
Cuidado de crianza temporal de un vistazo
La disminución de la población de cuidado de crianza temporal, aunque pequeña, con menos del 1 por ciento, parece indicar un cambio después de cinco años consecutivos de aumentos.
Como de costumbre, el objetivo de la mayoría de los niños en acogimiento era regresar a sus hogares, y el 56% tenía un plan de reunificación de casos. Otro 3 por ciento tenía un plan para dejar la atención para vivir con familiares y el 27 por ciento tenía un plan de adopción. (Estos porcentajes no han cambiado con respecto al año pasado.)
Desafortunadamente, el objetivo del caso para el 2 por ciento (6,645) de los niños era permanecer en hogares de guarda a largo plazo, y para el 4 por ciento (17,107) de los niños el objetivo era emanciparse del cuidado.
En promedio, los niños permanecieron en cuidado durante 19,7 meses, aunque el 14 por ciento había estado en cuidado durante tres o más años. La edad media de los jóvenes acogidos era de 8,3 años.
Permanencia para Niños en Cuidado
Adopciones de Cuidado
AFCARS reportó un aumento en adopciones con participación de agencias públicas, pasando de 59,491 en 2017 a 63,123 en 2018, rompiendo el número récord de adopciones del año pasado. De los niños que abandonaron el cuidado, el 25 por ciento lo dejó en adopción, un ligero aumento del rango de 22 a 24 por ciento de años anteriores.
La edad media de los niños adoptados sigue siendo inferior a la media de todos los niños en hogares de guarda: sólo 6,1 años para los adoptados, en comparación con 7,7 años para los que esperan ser adoptados. En 2018 se adoptaron alrededor de 6.127 niños mayores de 12 años, incluidos 103 que tenían 18 años o más. Por supuesto, estos números palidecen en comparación con los números de adolescentes que están esperando ser adoptados, que eran más de 24,000 al final del año fiscal.
El informe muestra que el 93% de los niños adoptados durante el año recibieron prestaciones de asistencia para la adopción.De todas las adopciones, el 52% fueron de padres adoptivos, el 36% de familiares y el 12% de personas o parejas que no eran parientes ni padres adoptivos. La mayoría de los padres adoptivos estaban en pareja, aunque el 25% eran mujeres solteras y el 3% eran hombres solteros. Estas cifras se mantienen relativamente estáticas año tras año.
Familias de reunificación y parentesco
De los niños que abandonaron el cuidado, el 49 por ciento lo dejó para reunirse con sus padres biológicos (lo mismo que el año pasado). Esta sigue siendo la principal razón por la que los niños abandonan el hogar de guarda, mientras que el 7 por ciento abandonó el hogar para vivir con familiares y el 11 por ciento abandonó el cuidado a través de la tutela, que suele ser con parientes.
Envejecer
En el año fiscal 2018, 17,844 jóvenes abandonaron la atención porque envejecieron. Este número ha ido en descenso, aunque el porcentaje de niños que se fueron a la emancipación (7 por ciento) es similar al 8 por ciento del año pasado.
Niños en espera de un vistazo
Al 30 de septiembre de 2018, 125.422 niños en acogimiento estaban esperando ser adoptados, en comparación con 123.437 en 2017. Estos niños tienen, en promedio, 7,7 años de edad y han estado bajo tutela durante poco más de dos años y medio. Aproximadamente la mitad de los niños que esperaban eran menores de 7 años, mientras que el 19% eran adolescentes.
La composición racial de los niños en espera es similar a la de años anteriores, con una diferencia entre la población de niños en espera de ser adoptados y la de los niños que han sido adoptados en acogimiento. En general, una proporción más alta de niños adoptados de hogares de guarda son blancos (49%) que la proporción de la población de niños en espera (44%). El 17 por ciento de los niños adoptados son afroamericanos, mientras que el 22 por ciento de los niños en espera son afroamericanos.
Datos a nivel estatal
Los datos a nivel estatal de AFCARS muestran reducciones significativas en el número de niños en hogares de guarda entre 2017 y 2018 para:
- Puerto Rico, 50,8 por ciento
- Nebraska, 16 por ciento
- Mississippi, 13,5 por ciento
La mayoría de los estados tenían poblaciones bastante estables entre 2017 y 2018. Los estados que experimentaron los mayores aumentos fueron:
- Kentucky, 14,8 por ciento
- Idaho, 13,9 por ciento
- Maine, 11.6 por ciento
Las adopciones aumentaron significativamente en varios estados de 2017 a 2018, incluidos:
- New Hampshire, 90,7 por ciento
- Montana, 44,5 por ciento
- Kansas, 38,9 por ciento
- Minnesota, 35,7 por ciento
Las adopciones de Montana para 2018 duplicaron el número de adopciones que el estado completó en 2009, y las adopciones de Minnesota casi se duplicaron en este mismo período.
Otros datos de cuidado de crianza temporal
La Crónica de Cambio Social ha estado involucrada en un esfuerzo por recopilar datos a nivel estatal sobre el cuidado de crianza temporal en los últimos años. Los datos muestran una disminución similar en la población nacional de hogares de guarda para 2018 y muestran una disminución continua en 2019.
Pero los datos a nivel estatal de la Crónica muestran una imagen más complicada a nivel estatal.
Número de Hogares de acogida con licencia
En buenas noticias, la Crónica muestra que el número de hogares de acogida con licencia aumentó de alrededor de 215,000 en 2018 a 225,000 en 2019. Pero 20 estados vieron una disminución en el número de hogares con licencia y 11 estados tuvieron una reducción de más del 10 por ciento. Los estados que tuvieron los mayores aumentos en el número de hogares con licencia fueron Hawai, Rhode Island, Georgia, New Hampshire y Nueva York. Las disminuciones fueron mayores en Washington, D. C., Pensilvania, Connecticut, Mississippi y Arkansas.
Colocación en Cuidados grupales
La Crónica también analizó el número de niños y adolescentes en entornos de cuidados grupales. A nivel nacional, esas cifras han disminuido un 12 por ciento entre 2011 y 2017, pero 20 estados experimentaron aumentos durante ese período, incluidos Indiana y New Hampshire, que experimentaron aumentos de 148 por ciento y 164 por ciento, respectivamente.
Ocho estados tuvieron reducciones en el número de niños colocados en entornos de cuidado grupal entre 2011 y 2017: Nebraska, Mississippi, Rhode Island, Colorado, Minnesota, Dakota del Norte, Wyoming y Connecticut.