La CACA DE LEÓN MARINO puede ser una adición importante a la salud de los ecosistemas marinos, según una nueva investigación.
Las bacterias en el intestino de un león marino australiano mantienen los nutrientes esenciales donde más se necesitan en el ecosistema marino, dicen científicos del sur de Australia.
Investigadores de la Universidad de Flinders en Adelaida estudiaron el perfil bacteriano de las tripas de los leones marinos observando todo el conjunto de genes, conocidos como microbioma. Descubrieron que las tripas contenían un gran número de bacterias capaces de metabolizar el hierro y el fósforo, elementos importantes para el crecimiento del primer nivel de la cadena alimentaria marina: el fitoplancton.
Para recopilar estos datos, los investigadores recolectaron heces de uno de los leones marinos australianos que viven en Seal Bay, en la Isla Canguro en Australia Meridional, teniendo cuidado de no contaminar las muestras.
En ambientes ricos en energía, como la superficie de las heces de leones marinos, las bacterias son capaces de liberar el exceso de nutrientes que no utilizan para su propio crecimiento en el agua circundante, poniéndolos a disposición del fitoplancton, los principales productores del ecosistema marino.
De esta manera, los leones marinos pueden mantener los nutrientes donde se pueden incorporar a la cadena alimentaria, dice la autora principal, la Dra. Trish Lavery.
«Las bacterias en las heces de los leones marinos australianos pueden limitar el hundimiento de nutrientes… y mejorar la persistencia de nutrientes en la zona fótica donde están disponibles para apoyar la producción primaria de fitoplancton», dice Trish.
Caca de león marino una visión de los mamíferos marinos
La Dra. Tiffanie Nelson del Instituto Australiano de Ciencias Marinas en Darwin dice que esta investigación, publicada en la revista PLoS ONE, es nueva en el campo.
«Actualmente, hay estudios limitados que han caracterizado la microbiota intestinal de los mamíferos marinos y aún menos que detallan el funcionamiento capacity…as este estudio lo hace», dice Tiffanie. «Los mamíferos marinos se han omitido relativamente debido a la naturaleza a menudo difícil de muestrearlos. Sin embargo, los mamíferos marinos are son un complemento importante para entender la evolución de las simbiosis entre mamíferos y huéspedes.»
Tiffanie dice que el estudio de las interacciones microbianas de diferentes especies proporciona una visión de la historia evolutiva de esas especies.
¿Bacterias intestinales de leones marinos vinculadas a la obesidad?
Trish cree que su investigación también puede mostrar un vínculo entre el microbioma de una especie y características particulares, en este caso la obesidad. El estudio mostró que las heces de los leones marinos tenían una proporción de bacterias críticas similar a las de los humanos obesos y los ratones.
Dice que estas bacterias pueden dar a los leones marinos una «predisposición hacia el exceso de grasa corporal», que es necesaria para sobrevivir en las condiciones frías en que viven.