Los niños Necesitan Tu Ayuda

Todos los padres saben que las amistades en el patio de la escuela son importantes. Los amigos enriquecen nuestras vidas, aumentan nuestra autoestima y brindan el apoyo moral que necesitamos cuando memorizamos tablas de multiplicar. Hablando en términos de desarrollo, hacer amigos en la escuela es tan importante como obtener una A. Aprender a formar relaciones exitosas con los compañeros es una habilidad crítica para los niños, y una que usarán y perfeccionarán durante toda su vida.

Pero a algunos niños les cuesta más adaptarse. Las piedras angulares de la interacción infantil, como compartir un juguete o hacer fantasías, podrían eludirlas. Si bien los padres no pueden hacer amigos para sus hijos, pueden ayudarlos a desarrollar y practicar habilidades sociales clave. Si ve que su hijo tiene dificultades para hacer amigos o es rechazado por otros niños, a continuación le presentamos algunas medidas que puede tomar para ayudar.

Las habilidades sociales no son algo natural para todos los niños. Los niños impulsivos e hiperactivos a menudo actúan de manera que obstaculizan su fuerte deseo de amistad, señala Mary Rooney, PhD, psicóloga especializada en TDAH y trastornos de conducta disruptivos. A menudo tienen problemas para turnarse y controlar su ira cuando no se salen con la suya. Los niños más desatentos pueden actuar de forma voluble o flotar en los márgenes de los grupos de juego, sin saber cómo afirmarse.

Si nota que su hijo está luchando para interactuar con sus compañeros, pruebe con un poco de entrenamiento en casa. Enfatice turnarse y compartir durante el tiempo de juego familiar y explique que los amigos esperan el mismo buen comportamiento. Los niños impulsivos también se beneficiarán de la práctica de diferentes estrategias para resolver conflictos entre compañeros. El juego de roles puede ser muy útil aquí. Por supuesto, como padre, también debe tener cuidado de demostrar un buen comportamiento social al hablar con los miembros de la familia y sus propios amigos.

Para los niños que necesitan una orientación más intensiva, los expertos sugieren usar «guiones sociales» o conversaciones cotidianas simples que los niños puedan practicar con sus padres. Puede trabajar con el médico o el terapeuta conductual de su hijo para seleccionar guiones apropiados y desarrollar una estrategia para ensayarlos e implementarlos. Los guiones sociales son especialmente útiles para los niños en el espectro autista que necesitan aprender deliberadamente habilidades sociales clave, como establecer contacto visual y responder a los estados de ánimo de los demás.

Finalmente, si su hijo ha tenido dificultades para hacer amigos, el Dr. Rooney sugiere organizar una reunión con su maestro. «A menudo, los niños dirán ‘todos me odian’, pero es posible que no sean capaces de describir lo que está pasando.»Los maestros pueden dar una mejor idea de las interacciones entre compañeros de su hijo y sugerir compañeros de clase más positivos para las citas de juegos después de la escuela.

Las citas de juegos supervisadas son una excelente manera para que los niños desarrollen sus músculos sociales. El Dr. Rooney sugiere que los padres pasen algún tiempo antes de las citas de juegos revisando las señales sociales con sus hijos. Algunas actividades para la preparación de la cita de juegos incluyen:

• Hable con su hijo sobre lo que significa ser un buen anfitrión. ¿Qué hará su hijo para que sus invitados se sientan cómodos?
• Haga que su hijo elija algunos juegos con anticipación. ¿Cómo sabrá su hijo cuándo es el momento de pasar al siguiente juego?
• Pregúntele a su hijo cómo sabrá si sus invitados se lo están pasando bien. Están sonriendo? Riendo?

Mientras los niños no se desvíen hacia el juego, eso es totalmente peligroso, deje que la fecha de juegos se desarrolle como sea posible, recomienda Jamie Howard, PhD, psicólogo clínico del Child Mind Institute. Los niños aprenden de las consecuencias naturales de sus acciones, por lo que es tan importante que practiquen la socialización en un entorno cálido y de apoyo.

Y cuando revises cómo fue, enfócate en los buenos comportamientos que quieres reforzar. «Los niños están más motivados por los elogios que por evitar las críticas», dice el Dr. Howard. «Los elogios específicos y etiquetados son de gran ayuda. En lugar de «buen trabajo», digamos, » compartiste muy bien con tu amigo.'»

Algunos niños son mariposas sociales naturales, mientras que otros necesitan más tiempo para adaptarse a nuevas situaciones. No se preocupe si su hijo es un poco más vacilante en situaciones sociales. Esperar que todos los niños se sumen y sean el líder del grupo no es realista, así que evite presionar demasiado. Sin embargo, los padres tampoco deben cometer el error de tener niños más tentativos en casa. Rachel Busman, PsyD, psicóloga que trabaja con niños ansiosos, explica :»Hay una diferencia entre acomodarse y capacitarse. Para los niños más tímidos, queremos darles la oportunidad de conocer a niños nuevos, pero queremos ayudar a superar la transición para que no se sientan demasiado incómodos.»

Dr. Busman sugiere planificar primero las citas para jugar en su casa, donde su hijo estará más a gusto. Los clubes u otras actividades también son una buena manera de hacer amigos porque proporcionan una estructura incorporada que ayuda a minimizar la ansiedad. Si su hijo se muestra reacio, intente encontrar a un compañero familiar para que se una a la actividad con él. Al igual que con cualquier habilidad social, los padres pueden ayudar a los niños tímidos a ensayar con anticipación para una situación que los pone nerviosos, como ir a una fiesta de cumpleaños o conocer a un nuevo grupo de personas.

Dr. Busman señala que también hay una diferencia entre los niños que son tímidos y los niños que simplemente son más introvertidos y prefieren pasar su tiempo libre leyendo o dibujando por sí mismos. «Diferentes niños en la misma familia pueden tener diferentes límites sociales y grados de comodidad. Un niño que prefiere el tiempo tranquilo o estar en grupos pequeños no necesariamente evita a otros niños.»Pero es esencial que los niños más introvertidos aún tengan oportunidades de hacer amigos. El Dr. Busman recomienda saber cuánto puede manejar su hijo y establecer expectativas en consecuencia. Es suficiente para que algunos niños encuentren solo una cosa que les gusta hacer una vez a la semana.

Finalmente, es importante que los padres no pongan demasiadas de sus propias expectativas sociales en los niños. El Dr. Rooney aconseja mantener las cosas en perspectiva. «Los niños solo necesitan uno o dos buenos amigos. No tienes que preocuparte de que sean el chico más popular de su clase.»