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Cuando se trata de compilar una lista de las mejores naciones de golf, Inglaterra ocupa el tercer lugar detrás de los Estados Unidos y Escocia en términos de producción de Grandes ganadores. Desde ganadores sorpresa como Danny Willett hasta artistas consistentes como Nick Faldo, ha habido algunos resultados impresionantes en los mejores torneos de todos y con Tommy Fleetwood y Tyrrell Hatton entre la nueva generación de jugadores, el futuro para los golfistas profesionales ingleses parece brillante.
Mientras nos preguntamos quién será el próximo en levantar una de las cuatro grandes ligas, miramos hacia atrás a seis de los mejores golfistas de todos los tiempos que provienen de Inglaterra.
1) Nick Faldo
Faldo pasó la mayor parte de su carrera temprana como un golfista competente que había ganado 11 eventos en el Circuito Europeo sin realmente parecer que se convertiría en uno de los mejores del mundo. Todo eso cambió a mediados de los 80 cuando se asoció con David Leadbetter para remodelar su swing. Su trabajo, junto con una determinación repentina y decidida del jugador, llevó por primera vez a un gran éxito cuando Faldo se adjudicó el Campeonato Abierto en Muirfield en 1987.
Fue el primero de seis títulos importantes para el hombre de Welwyn Garden City; dos victorias más llegaron en el Abierto, mientras que Faldo también agregó tres éxitos de Maestros estadounidenses. El más memorable de los que llegaron en 1996, cuando superó un déficit de seis tiros en el último día para superar a un destrozado Greg Norman.
Faldo también ocupó el puesto número uno en el ranking mundial durante 97 semanas increíbles y aunque no se ha retirado oficialmente, parece que terminará su carrera como jugador con 41 victorias profesionales en todo el mundo. Sumar todas esas estadísticas hace difícil argumentar en contra de la teoría de que Nick Faldo es uno de los mejores, si no el mejor golfista inglés de la historia.
- Victorias de tour: 43
- Majors: 6
2) Tony Jacklin
Las décadas de 1960 y 1970 fueron en gran parte períodos estériles para el golf inglés, pero había una luz brillante en medio de la oscuridad. Cuando Tony Jacklin ganó el Campeonato Abierto en 1969, terminó una racha de 18 años de victorias en el extranjero para desafiar las probabilidades de golf, pero aún más a medida que disfrutaba de un mayor éxito a través del Atlántico.
Al año siguiente, Jacklin ganó el Abierto de Estados Unidos en lo que se considera una victoria aún más impresionante. Lideró a wire to wire en 1970 y rara vez parecía problemático durante todo el torneo, ganando finalmente por un cómodo siete tiros sobre el estadounidense Dave Hill. La victoria de Jacklin fue la primera de un golfista inglés en este evento desde Cyril Walker en 1924 y el éxito fue una de las 30 victorias profesionales que disfrutó en todo el mundo.
Es un disco de juego impresionante y el lugar de Tony Jacklin en la lista de los mejores golfistas ingleses está sellado por una astuta capitanía de la Copa Ryder en la década de 1980, que ayudó a Europa a convertirse en una fuerza competitiva en el torneo.
- Victorias de tour: 29
- Majors: 2
Tony Jacklin pasará a ser uno de los mejores golfistas ingleses de la historia
3) John Henry Taylor
Ahora retrocedemos en el tiempo en nuestra lista de los mejores golfistas ingleses, donde encontramos a John Henry Taylor. Si bien el nombre puede no ser familiar para los fanáticos casuales del golf, Taylor es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores del mundo, no solo en el país de su propio nacimiento.
De 1894 a 1913, Taylor se aseguró cinco Campeonatos Abiertos al tiempo que ocupó un segundo lugar en el Abierto de Estados Unidos, el único otro major disponible en ese momento, en 1900. Un descanso de cinco años para el Abierto, debido a la Primera Guerra Mundial, es probable que haya impedido que Taylor se sumara a esa lista de cinco títulos, pero ese recuento sigue siendo un récord para un jugador inglés, que nunca puede ser derrotado.
Considerado como uno de los pioneros del golf, John Henry Taylor también capitaneó al equipo británico de la Copa Ryder para triunfar sobre los Estados Unidos en 1933 y hay argumentos que sugieren que debería estar en la parte superior de esta lista.
- Victorias de tour: 19
- Majors: 5
4) Henry Cotton
Sus muchos años detrás del micrófono significan que los fanáticos del golf de cierta edad recordarán a Henry Cotton por sus comentarios expertos en lugar de por sus hazañas en el campo, pero su historial de juego lo coloca en lo alto de la lista de los mejores golfistas ingleses.
Cotton reclamó tres títulos Abiertos en su carrera entre 1934 y 1948 y, por lo tanto, es otro jugador que puede haber agregado a su gabinete de trofeos si no hubiera sido por un estallido de hostilidades globales. En su tiempo como jugador, que fue a la vez largo y distinguido, su mejor resultado en el Masters de Estados Unidos llegó a la edad de 50 años, pero no fue una fuerza al otro lado del Atlántico y en realidad no compitió en el cuarto major, la PGA de Estados Unidos.
A pesar de eso, Henry Cotton ganó 37 torneos profesionales en el Reino Unido y más allá y fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1980. Sus servicios como comentarista mejoraron su reputación dentro de la comunidad del golf, pero ese registro general lo convierte en una adición digna a nuestra lista de juegos.
- Victorias de tour: 37
- Majors: 3
Henry Cotton fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1980
5) Lee Westwood
A continuación, es el único jugador de esta lista que nunca ganó un major, pero, aparte de esa desafortunada estadística, Lee Westwood ha logrado prácticamente todo lo demás en el juego y merece su lugar entre los mejores golfistas ingleses de todos los tiempos.
Es un ex número uno del mundo, ha ganado 42 torneos profesionales en todo el mundo, incluidos dos en el PGA Tour, y ha sido un incondicional del equipo de la Copa Europea Ryder. El hombre de Worksop ha grabado tres acabados en los cuatro majors con un mejor segundo lugar en el Campeonato Abierto en 2010 y más corredores-manchas en el US Masters en 2012 y 2016.
La última victoria de Westwood en cualquier gira llegó en el Masters de Indonesia en 2015, pero, a medida que se acerca a sus 40 años, sigue siendo competitivo y, como mostró Phil Mickelson, de 47 años, a principios de 2018, la edad no es necesariamente una barrera para ganar torneos.
Esa gran victoria puede, sin embargo, eludirle para siempre, pero, por pura consistencia en una carrera tan larga, Lee Westwood es uno de los mejores golfistas que Inglaterra haya producido.
- Victorias de tour: 44
- Majors: 0
6) Justin Rose
Solo hay 19 ingleses que han ganado un Major y uno de los más recientes, Justin Rose, es más que merecedor de su lugar en la lista. El ex número uno en el ranking mundial de golf ha disfrutado de una carrera estelar que lo ha visto ascender en más de 20 victorias profesionales en todo el mundo.
Irrumpió en la escena en el Abierto de 1998 cuando hizo un disparo espectacular desde el rough desde unas 50 yardas para birdie en el hoyo 18, para terminar en un empate por el cuarto lugar. Luchó un poco después de eso, pero nunca ha mirado hacia atrás desde que ganó la Orden o el Mérito del Tour Europeo en 2007.
Desde entonces se ha convertido en una estrella mundial con tres primeros puestos en las cuatro grandes Ligas, pero sin duda su mejor momento fue su victoria en el Abierto de Estados Unidos en 2013. Su primer Gran victoria llegó en el muy difícil Merion, donde salió victorioso por dos disparos. Al hacerlo, se convirtió en el primer inglés en 43 años en ganar el Abierto de Estados Unidos y terminó con una gran sequía de 17 años para los golfistas ingleses desde la victoria de Faldo en el Masters de 1996.
- Victorias de tour: 24
- Carreras: 1