Los Efectos de las Especies en Peligro de Extinción

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Las especies en peligro de extinción viven a tu alrededor. Es probable que tengas plantas, animales o insectos en peligro de extinción justo en tu patio trasero. A tu alrededor, ves imágenes de esos depredadores en peligro de extinción más grandes, como tigres, rinocerontes y elefantes, pero ¿vemos los efectos de las especies en peligro en el planeta?

Quizás te sientas mal por ellos, pero ese es el alcance de cuánto piensas sobre los efectos de las especies en peligro de extinción. Sin embargo, si desaparecen, su vida puede cambiar drásticamente. A medida que más y más especies se ponen en la lista de especies en peligro de extinción, su riesgo de extinción aumenta, y el mundo entero puede cambiar.

Las consecuencias de las acciones humanas que han llevado principalmente a las especies al punto de casi la extinción le afectan de más maneras de las que sabe.

Especies en peligro de extinción

¿Qué es una especie en peligro de extinción, de todos modos? Una especie en peligro de extinción se considera cualquier animal o planta en peligro de desaparecer por completo de este planeta. Hay diferentes niveles de peligro, pero si un animal o planta está en la lista de peligro, debe haber esfuerzos para protegerlos.

Varias circunstancias pueden hacer que una especie esté en peligro, como:

Pérdida de hábitat: Esta es una de las principales causas de peligro. Ya sea que los seres humanos despejen un bosque o un desastre natural, la pérdida de hábitat afecta significativamente a las especies. Las plantas y los animales dependen de su hábitat para sobrevivir, por lo que cualquier daño o pérdida puede causarles la muerte.
Explotación humana: Desafortunadamente, los humanos a menudo usan animales o plantas raros para la explotación para ganar dinero. Ejemplos de esto son el marfil de los elefantes y los cuernos de los rinocerontes.
Competencia natural: Es típico que las plantas y los animales compitan entre sí, ya sea por comida, agua o hábitat. Si una especie domina a otra, la especie más débil puede estar en peligro de extinción.
Desplazamiento: Esto es similar a la pérdida de hábitat. Si ocurre un desastre natural o la actividad humana está causando una perturbación dentro de un hábitat, las especies pueden intentar trasladarse a un nuevo lugar. A menudo, la especie puede no ser capaz de adaptarse al cambio lo suficientemente bien como para sobrevivir.
Enfermedad: La enfermedad afecta a las plantas y los animales al igual que a los seres humanos. Piense en la COVID-19: desafortunadamente, ha afectado a una gran parte de la población humana. Lo mismo ocurre cuando una enfermedad afecta a una especie.
Especies invasoras: Las especies invasoras son aquellas que no son nativas de un ecosistema. Cuando se introducen, las especies invasoras se apoderan del hábitat y pueden causar problemas de supervivencia para las especies nativas.

Hay otros factores que contribuyen a que una especie se ponga en peligro, pero estos son algunos de los más comunes.

Lo que sucede Cuando la Biodiversidad Disminuye

La biodiversidad es literalmente la red de vida. Conecta todo. A medida que se agregan especies animales y vegetales a la lista de especies en peligro, la biodiversidad disminuye, lo que pone en riesgo la salud y los medios de vida humanos, así como el medio ambiente y la economía.

Los efectos en el Medio ambiente

Los ecosistemas están cuidadosamente equilibrados, con una jerarquía de presas y depredadores que mantienen a las poblaciones bajo control. A medida que las especies se extinguen, son sacadas de la cadena alimenticia. Los animales que se comieron a las especies recientemente extintas tienen que encontrar nuevas fuentes de alimento o morir de hambre.

Esto puede dañar las poblaciones de otras plantas o animales. Además, si un depredador se extingue, la población de su presa puede proliferar, desequilibrando los ecosistemas locales.

Efectos en los seres humanos

Es inevitable que los seres humanos compartan un ecosistema con especies en peligro de extinción. Eso significa que cuando una población de una especie está disminuyendo, la vida humana se alterará. Por ejemplo, cuando el bisonte americano comenzó a desaparecer, los seres humanos que dependían de ellos para obtener alimentos o pieles para calentarse o comerciar sufrieron y tuvieron que depender de otras fuentes de alimentos e ingresos.

Además, algunos animales actúan como amortiguadores de enfermedades. Si una de estas especies estuviera en peligro, el ser humano estaría en mayor riesgo de contraer la enfermedad. Otras plantas y animales son fuentes de alimento para los seres humanos, por lo que sin ellos, la escasez de alimentos aumenta.

Efectos en la economía

La economía también depende de ciertas especies, un ejemplo de esto es la abeja melífera en peligro de extinción. Las poblaciones de abejas han disminuido en los últimos años, con una reducción de más del 60% en los Estados Unidos desde 1947.

Las abejas polinizan muchas especies de plantas, incluidas varias plantas que componen gran parte de una dieta humana promedio. La polinización de abejas es muy valiosa para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, aportando miles de millones de dólares cada año a la economía.

Ley de Especies en Peligro de extinción

Afortunadamente, en 1973, se aprobó la Ley de Especies en Peligro de Extinción para proteger a las especies al borde de la extinción. Abarca especies en peligro de extinción nacionales e internacionales.

Su objetivo es conservar y proteger tanto las especies en peligro de extinción como sus hábitats. Los Estados reciben asistencia financiera e incentivos para crear y mantener iniciativas de conservación, como programas y otras oportunidades de aprendizaje.