Por la Presidenta Cecilia Rouse, Lisa Barrow, Kevin Rinz y Evan Soltas
Los Estados Unidos a menudo se describen como una nación de inmigrantes. Con la excepción de los nativos americanos, la gran mayoría de los estadounidenses son inmigrantes o descendientes de inmigrantes o personas esclavizadas. Esta diversidad ha sido celebrada por sus contribuciones a la cultura estadounidense a través de la cocina, el idioma y las artes, entre muchas otras influencias.
Los inmigrantes también hacen una importante contribución a la economía de los Estados Unidos. Más directamente, la inmigración aumenta la producción económica potencial al aumentar el tamaño de la fuerza de trabajo. Los inmigrantes también contribuyen a aumentar la productividad. Los economistas Gaetano Basso y Giovanni Peri encuentran que los inmigrantes son más móviles que los nativos en respuesta a las condiciones económicas locales, tal vez porque tienen menos lazos familiares y comunitarios de larga data, lo que ayuda a que los mercados laborales funcionen de manera más eficiente. Las economistas Jennifer Hunt y Marjolaine Gauthier-Loiselle también han demostrado que los inmigrantes impulsan la innovación, un factor clave para generar mejoras en los niveles de vida. Específicamente, encuentran que un aumento de 1 punto porcentual en la proporción de población de graduados universitarios inmigrantes aumenta las patentes per cápita en un 9 por ciento a un 18 por ciento.
Mientras que la mayoría de los inmigrantes que residen en los Estados Unidos están legalmente autorizados a vivir y trabajar aquí, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estima que la población de inmigrantes no autorizados es de aproximadamente 11.4 millones a partir de 2018. Esta estimación y las utilizadas por los investigadores incluyen a los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y el Estatus de Protección Temporal (TPS), a pesar de que ambos grupos tienen autorización legal para vivir y trabajar en los Estados Unidos de forma temporal. Esta población diversa también incluye a otras personas que entraron sin pasar por la inmigración (entrada no autorizada), o que llegaron legalmente a los Estados Unidos de manera temporal y luego se quedaron más tiempo de su visa. La mayoría de estas personas no pueden trabajar legalmente o recibir beneficios de la red de seguridad, o solo pueden hacerlo bajo restricciones sustanciales.
Este blog discute la economía de la legalización de inmigrantes no autorizados. Algunos críticos afirman que legalizar a los inmigrantes no autorizados, como lo propone el marco Build Back Better, podría ser costoso porque serían elegibles para beneficios adicionales de seguro social como Medicaid. Sin embargo, otorgar un estatus legal permanente también aumentaría los ingresos fiscales, aumentaría la productividad y tendría beneficios adicionales para los hijos de estos inmigrantes, generando un valor económico sustancial para el país.
Es probable que el estatus legal permanente aumente la oferta de mano de obra efectiva de inmigrantes no autorizados.
Aproximadamente el 73 por ciento de los adultos inmigrantes no autorizados de 18 a 65 años de edad estuvieron empleados en un año dado de 2014 a 2019, aproximadamente igual a las tasas de empleo de residentes legales no ciudadanos y ciudadanos estadounidenses. El estatus legal permanente probablemente permitiría a estos trabajadores ser más productivos, generando ganancias que podrían realizarse a través de una variedad de canales.
Fundamentalmente, el estatus legal permanente permitiría a estos inmigrantes actualmente no autorizados buscar y aceptar empleos para los que sus habilidades son adecuadas, en lugar de restringirse a sectores particulares de la economía, como la agricultura, la construcción, el ocio y la hospitalidad, donde los empleadores a menudo no insisten en el estatus legal y donde los salarios son más bajos en promedio. Por ejemplo, alrededor de la mitad de los trabajadores en Estados Unidos la industria láctea, que en 2018 pagó entre 1 11 y 1 13 la hora por trabajo general, son inmigrantes, la mayoría de los cuales se cree que no están autorizados. Sin estatus legal, los inmigrantes no autorizados tienen oportunidades limitadas de movilidad laboral, un canal clave por el cual otros trabajadores encuentran empleos mejores y más productivos a lo largo de sus carreras.
Las comparaciones entre los ingresos de inmigrantes autorizados y no autorizados sugieren que las limitadas oportunidades de trabajo hacen que el talento se asigne de manera incorrecta, lo que reduce la productividad. Se estima que los trabajadores inmigrantes no autorizados ganan alrededor de un 40 por ciento menos por hora que los trabajadores nacidos en el país y alrededor de un 35 por ciento menos por hora que los inmigrantes legales. Una gran parte de estas brechas se pueden explicar por las diferencias en las habilidades promedio medidas por el nivel educativo; sin embargo, después de ajustar por estas y otras diferencias demográficas, esta investigación continúa encontrando una «multa salarial» significativa para los trabajadores no autorizados que varía entre el 4 y el 24 por ciento de su salario por hora. Además, estimamos que no hay sanción salarial para los trabajadores inmigrantes no autorizados en comparación con los inmigrantes legales similares dentro de la misma ocupación e industria, lo que sugiere que la sanción surge de estar confinados a trabajos mal pagados.
Además de las oportunidades de empleo, la evidencia de legalizaciones anteriores en los Estados Unidos y en otros países sugiere que la legalización también alienta a los inmigrantes a mejorar sus habilidades lingüísticas, los induce a completar educación y capacitación adicionales y mejora sus resultados de salud, todo lo cual los hace miembros más productivos de la sociedad. Por ejemplo, la evidencia de Alemania revela que un acceso más rápido a la ciudadanía llevó a las mujeres inmigrantes a mejorar sus habilidades lingüísticas, además de aumentar su apego a la fuerza laboral. En un estudio de EE.UU. los adolescentes nacidos de las mismas familias inmigrantes, pero cuyo estatus legal varía debido a los países en los que nacieron, los adolescentes inmigrantes no autorizados tenían aproximadamente 2,6 puntos porcentuales menos de probabilidades de estar matriculados en la escuela. Además, la evidencia de la Ley de Reforma y Control de Inmigración de 1986 (IRCA) y DACA muestra que estas reformas aumentaron la escolarización de inmigrantes previamente no autorizados. Finalmente, un estudio económico reciente también sugiere que los beneficiarios de DACA experimentaron una mejor salud física y mental, lo que contribuye a aumentar la productividad.
En una economía de mercado, la productividad de los empleados influye en su remuneración. Como resultado, las mejoras en la productividad – a través de mejores coincidencias de trabajo, inversiones en habilidades y aumentos en la salud física y mental—deberían reflejarse en un aumento de los salarios entre los inmigrantes legalizados. De hecho, la evidencia de la investigación apoya esta hipótesis. Por ejemplo, una investigación encuentra que los salarios de los soñadores elegibles para DACA aumentaron de 4 a 5 por ciento en 2016 en comparación con los que no son elegibles. Otro estudio concluye que las ganancias relacionadas con DACA en los ingresos de los trabajadores no autorizados fueron las más grandes entre los trabajadores peor pagados. Estos resultados significan que a pesar de que estos inmigrantes no autorizados pueden estar trabajando actualmente en los Estados Unidos, proporcionarles un estatus permanente legal aumentaría su oferta de trabajo efectiva, es decir, el trabajo que su mayor productividad les permite hacer. Es importante destacar que este aumento de la productividad es fundamental para mejorar el crecimiento económico de los Estados Unidos.
Dado que proporcionar un estatus legal a los inmigrantes no autorizados aumentaría su oferta de mano de obra efectiva, los críticos de la legalización argumentan que podría haber consecuencias adversas en el mercado laboral para los trabajadores nativos y otros inmigrantes. Si bien no existe una gran literatura económica sobre los efectos de la legalización en el mercado laboral para otros trabajadores, en un informe bien citado de las Academias Nacionales sobre el impacto económico y fiscal de la inmigración, un distinguido grupo de expertos concluye que, a largo plazo, el efecto de la inmigración en los salarios en general es muy pequeño.
El estatus legal permanente probablemente tendría implicaciones para los costos e ingresos para el gobierno federal.
Si bien la concesión de un estatus legal permanente a inmigrantes no autorizados probablemente impulsaría el crecimiento económico, a algunos les preocupa el precio, dado que un mayor número de inmigrantes legales podría inscribirse en programas de beneficios sociales y aumentar los costos de los mismos. Sin embargo, es probable que parte de este aumento de los costos se vea compensado por contribuciones fiscales más elevadas.
Considere primero el posible aumento de los costos para el gobierno federal asociado con la recepción de beneficios sociales. El estatus legal puede hacer que los inmigrantes indocumentados se sientan más cómodos usando los beneficios federales para los que ya son elegibles, como los servicios de salud de emergencia bajo Medicaid y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés). Además, los inmigrantes recién legalizados podían acogerse a prestaciones sociales para las que anteriormente no tenían derecho debido a su condición de inmigrantes no autorizados. Basado en el uso de beneficios entre inmigrantes legales no ciudadanos demográficamente similares, este aumento en la aceptación podría ser significativo. Por ejemplo, muchos de estos inmigrantes podrían ser totalmente elegibles para Medicaid. Por último, la concesión de un estatus legal también podría aumentar la aceptación de beneficios entre los familiares ciudadanos o inmigrantes autorizados de inmigrantes indocumentados; varios estudios encuentran que la amenaza de que un familiar indocumentado sea deportado desalienta la aceptación de beneficios por parte de ciudadanos miembros del mismo hogar, a pesar de que esos ciudadanos son elegibles para beneficios y no pueden ser deportados.
Sin embargo, es probable que gran parte del costo fiscal directo de estos beneficios públicos se reembolse debido al aumento de las contribuciones fiscales de los inmigrantes y, a largo plazo, a las contribuciones fiscales positivas de sus hijos. Se supone que cualquiera que trabaje en los Estados Unidos debe pagar impuestos; sin embargo, se desconocen las tasas de cumplimiento de impuestos federales para inmigrantes no autorizados. Varias agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales estiman tasas entre el 50 y el 75 por ciento. En comparación, las tasas de cumplimiento de impuestos sobre los ingresos salariales ordinarios son cercanas al 100 por ciento para los Estados Unidos. la población en su conjunto, según el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
Los cambios del sector informal al formal que se espera que resulten de la situación jurídica probablemente aumentarían las tasas de cumplimiento tributario. De hecho, después de la aprobación de la IRCA, los investigadores encontraron que las tasas de cumplimiento del impuesto sobre la renta de inmigrantes previamente no autorizados en California se volvieron comparables a las de otros residentes. En combinación con las ganancias salariales, los ingresos brutos por impuestos aumentarían. Además, los inmigrantes indocumentados están desproporcionadamente en edad de trabajar (ver Figura 1)y son relativamente más jóvenes que los ciudadanos estadounidenses en edad de trabajar. Por lo tanto, es probable que tengan muchos años de trabajo durante los cuales pagarán estos impuestos de nómina e ingresos más altos si se legalizan.
Finalmente, muchos hijos de inmigrantes no autorizados crecen en hogares por debajo del nivel federal de pobreza porque sus padres no pueden obtener un trabajo mejor remunerado debido a su estatus migratorio. Crecer en la pobreza puede ser perjudicial para el desarrollo infantil, y se ha demostrado que proporcionar seguro de salud público y asistencia nutricional mejora la salud de los niños inmigrantes. En general, se considera que el costo fiscal directo de la asistencia pública a los niños de bajos ingresos se compensa total o sustancialmente a largo plazo. Los costos se compensan con aumentos en los ingresos fiscales y reducciones en el gasto en programas gubernamentales cuando estos niños crecen para convertirse en adultos con mayores ingresos de los que habrían recibido si no hubieran recibido asistencia.
Conclusión
Los inmigrantes han hecho innumerables contribuciones a los negocios y la sociedad estadounidenses. Sin embargo, la ley actual limita a millones de personas a una vida en la sombra, sin el derecho a participar plenamente en la economía o a tener acceso a protecciones sociales fundamentales. Este trato causa daños a los propios inmigrantes no autorizados y a sus familias, muchos de los cuales incluyen ciudadanos estadounidenses y residentes legales no ciudadanos, así como a la economía en general.
Aunque algunos argumentan que una mayor adopción de los programas sociales generaría un costo fiscal sustancial para el gobierno, la productividad de los recién legalizados probablemente aumentaría, lo que beneficiaría a todos en los Estados Unidos al expandir la producción económica. Además, el consiguiente aumento de los salarios y el cumplimiento de los requisitos fiscales aumentarían sus contribuciones a las finanzas del sector público, y sus hijos también se beneficiarían. Permitir que los trabajadores actualmente no autorizados participen plenamente en la fuerza de trabajo no solo beneficiaría a los inmigrantes y sus familias, sino a la sociedad en su conjunto.
Las estimaciones del DHS de la población inmigrante no autorizada se calculan como el residuo de restar la población nacida en el extranjero y residente legal del total de la población nacida en el extranjero. Los Dreamers (individuos nacidos entre 1981 y 2012 traídos a los Estados Unidos cuando eran niños) que solicitaron y fueron aceptados en el programa DACA pueden trabajar y residir legalmente en los Estados Unidos, pero solo por dos años, momento en el que deben solicitar renovar su estatus; la Corte Suprema dictaminó en junio de 2020 que la Administración Trump no podía terminar el programa, pero la Corte de Distrito de los Estados Unidos en el sur de Texas dictaminó en julio de 2021 que el programa no es legal. Si bien los que actualmente están en el programa DACA todavía están protegidos y pueden volver a solicitar, no se aceptan nuevos solicitantes, y el caso se está abriendo camino en los tribunales federales. El TPS se concede solo hasta que se resuelvan las condiciones en el país de origen del receptor que dificultan o hacen inseguro el retorno.
Inmigrantes no autorizados no incluyen a las personas a las que se les ha otorgado asilo o estatus de refugiado o residentes no inmigrantes, como estudiantes y trabajadores temporales, a quienes se les ha otorgado permiso para estudiar o trabajar en los Estados Unidos por un período de tiempo limitado y para un propósito específico.
Análisis del CEA de los microdatos de la Encuesta de Población Actual de 2014 a 2019.
El salario promedio por hora en los Estados Unidos en 2020 era de aproximadamente 2 27 la hora.
Basado en el análisis del CEA de los microdatos de la Encuesta de Población Actual de 2014 a 2019.
La evidencia de los impactos salariales de la naturalización en los Estados Unidos y otros países; las extensiones más pequeñas de la autorización de trabajo a grupos particulares de inmigrantes no autorizados, como los que reciben ayuda de la Ley de Protección de Estudiantes Chinos de 1992; y las reformas que han restringido las opciones de empleo para los trabajadores no autorizados, también sugieren que otorgar un estatus legal mejoraría los resultados del mercado laboral de los trabajadores no autorizados.
Véase también Richard T de David Card. Conferencia de Ely a la American Economic Association en la que argumenta que los inmigrantes han tenido, a lo sumo, pequeños impactos en la desigualdad salarial entre los nativos.
Notamos que los impactos fiscales de proporcionar estatus legal permanente a inmigrantes no autorizados existentes probablemente difieren de los análisis previos de los impactos fiscales de la inmigración en general, ya que los inmigrantes no autorizados ya están en el país, y muchos actualmente trabajan, pagan impuestos y reciben algunas formas de beneficios gubernamentales. Esta relación existente con el gobierno hace necesario estimar cómo cambiarían sus tasas de cumplimiento tributario y aceptación de beneficios si adquirieran estatus legal. Esos cálculos no son sencillos y requieren suposiciones importantes, algunas de las cuales cuentan con escasos datos y pruebas pertinentes que puedan fundamentarlas.
Los inmigrantes no autorizados que ingresaron a los Estados Unidos después del 22 de agosto de 1996—la fecha en que se promulgaron las reformas federales de asistencia social—generalmente serían elegibles solo después de un período de espera de cinco años de residencia legal para varios beneficios, incluidos los servicios de salud que no son de emergencia bajo Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
En la actualidad, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) no tiene en cuenta ningún rendimiento fiscal a largo plazo para los programas de beneficio público, lo que sugiere que los enfoques actuales para «calificar» los impactos fiscales del estatus legal probablemente exageran su verdadero costo fiscal.