Es una venta difícil: la idea de que los libros más baratos podrían ser algo malo. Pero un ajuste a la forma en que Amazon vende libros en su sitio está siendo atacado por grupos de autores, que afirman que las copias de segunda mano de libros nuevos vendidos a precios bajísimos se venden en cantidades tan altas del minorista que los autores no pueden ganarse la vida.
Hace una semana, compradores en Amazon.com, el sitio de EE.UU., comenzó a ver copias de segunda mano con grandes descuentos de libros vendidos por vendedores externos que se presentaban como la opción de compra predeterminada, en lugar de nuevas copias suministradas a Amazon por los editores. Usando ese botón de «compra en un solo clic» para, por ejemplo, la novela de George Saunders Lincoln in the Bardo, lo obtendrá por una ganga de 1 10.52, pero es una copia «como nueva» de un vendedor de segunda mano, no una copia nueva de origen de Amazon.com (que le costará 1 14.64).
Mientras sus libros sean «nuevos, sin usar, sin leer», los vendedores de terceros ahora pueden asegurar ese botón de compra cumpliendo ciertos criterios, incluida la disponibilidad, el tiempo de entrega y el precio. Y si bien este cambio puede parecer una buena noticia para los lectores que engordan sus estanterías, a los críticos les preocupa que socave a los autores, que no ganan nada con las ventas de segunda mano (pero se embolsarían alrededor del 7% de cada nueva copia vendida).
» No podemos darnos el lujo de trabajar tan duro por tan poco o ningún retorno», dijo la autora infantil Nicola Morgan, y agregó que había visto a algunos vendedores de segunda mano listar libros por tan poco como 1 penique, ocultando sus ganancias en altos márgenes de franqueo y embalaje. «¿Cómo es correcto que un vendedor externo pueda ganar más dinero en una venta que el autor, simplemente metiendo un libro en un sobre y publicándolo?»
Mientras que el cambio aún no ha llegado Amazon.co.Reino Unido, la ira entre los autores ha alcanzado tales alturas que la Sociedad de Autores del Reino Unido está lanzando una campaña inspirada en el movimiento de Comercio Justo, llamada Lectura Justa. «Cuando el público se da cuenta de que comprar con un descuento paralizante afecta al productor más que a la gente media, puede elegir comprar de manera diferente», dijo Morgan, quien también dirige el grupo de escritores para niños de la sociedad.
Los autores infantiles pueden ser los más afectados por el cambio debido a la forma en que se estructuran los costos de impresión. Los editores reducen el costo por copia de la impresión de libros nuevos imprimiendo también una serie de ediciones baratas en rústica para venderlas a clubes de libros y mercados extranjeros, y los libros para niños generalmente implican un mayor porcentaje de ediciones baratas para compensar el mayor costo de la impresión.
Aunque estos libros de bolsillo baratos no están destinados a compradores habituales, se cree que se están vertiendo grandes cantidades en el mercado principal para venderlas como si fueran de segunda mano, lo que explicaría cómo las ediciones de bolsillo aparecen a la venta mucho antes de que estén disponibles para las librerías, como el nuevo thriller de Paula Hawkins, publicado hace solo dos semanas.
Una medida del impacto en los ingresos de los autores provino de un autor que pidió no nombrarlo. «Acabo de recibir mi declaración de regalías para una de mis series. Las ventas de Life suman 285,000 copias», dijo el autor cuyos libros aparecen regularmente en las listas de bestseller. Pero, agregó, solo dos de los siete libros habían ganado suficiente dinero para igualar el anticipo de £5,000 que le habían pagado por libro debido a la subvaloración de precios. Como ella dijo :»Eso es un descuento para ti.»
Mientras que los autores no ganan nada con las ventas de segunda mano, una vez que se agregan los gastos de envío y embalaje a los libros de precio reducido, el costo a menudo coincide con el de una nueva copia comprada a través de Amazon. «Es insultante y deprimente», dijo Jo Nadin, coautora de la serie Flying Fergus con el ciclista Sir Chris Hoy.
» Creo que la mayoría de la gente asume que los autores reciben una gran parte del precio de portada de un libro. De hecho, por lo general es solo alrededor del 7,5% en un libro de bolsillo, si se vende a precio completo», dijo James Mayhew, autor e ilustrador de los libros de bailarina de Katie y Ella Bella.
El salario promedio de un autor es de £12,500 al año, menos que el salario mínimo del Reino Unido. «La mayoría está ganando mucho menos», agrega Mayhew. «Esta práctica de vender con descuento a través de vendedores externos en Amazon o catálogos de gangas debe investigarse.»
Amazon niega que haya un caso que responder. Una portavoz dijo que el minorista estaba «comprometido a proporcionar a nuestros clientes la mejor experiencia de compra posible y tener un proceso establecido que permita a terceros, incluidos los titulares de derechos, notificarnos de infracciones o productos no conformes».
Si descubriera que algún minorista está vendiendo libros destinados a otros mercados, respondería rápidamente, agregó. «Todos los vendedores del Mercado deben seguir nuestras pautas de venta y aquellos que no lo hagan estarán sujetos a acciones, incluida la posible eliminación de su cuenta.»
«No es lo suficientemente bueno», dice un editor, que cree que el cambio tendrá un impacto serio en la industria. «La línea de Amazon parece ser que simplemente crean el espacio para permitir que la gente venda cosas y no es su negocio vigilar los derechos involucrados If Si los artistas y creadores no pueden ganarse la vida con sus esfuerzos, todo el modelo de negocio colapsa.»
- El 17 de mayo, un portavoz de Amazon envió una declaración adicional: «Solo las ofertas de libros nuevos son elegibles para aparecer en la caja de compra de Libros Nuevos de EE. Hemos enumerado y vendido libros, tanto nuevos como usados, de vendedores externos durante muchos años. Los cambios recientes en la Nueva Caja de Compra para Amazon.com en los Estados Unidos, permita que los vendedores de libros nuevos sean la «oferta destacada» en la página de detalles de un libro, lo que significa que nuestra librería estadounidense ahora funciona como el resto de Amazon, donde los vendedores externos compiten con Amazon por la venta de artículos nuevos.»
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