El material de neumáticos triturados también tiene una segunda vida útil como productos derivados de neumáticos. Los componentes de acero y textiles se extraen y reciclan por separado durante el proceso de trituración. A continuación, el granulado de caucho puro se utiliza en la fabricación de paneles para proporcionar protección a los edificios, como aislamiento y sellado. Y como granulado de partículas finas, se convierte en material de relleno elástico en terrenos deportivos con césped artificial.
Incluso el material más fino, como el polvo de caucho, se puede utilizar en la construcción de carreteras, por ejemplo, como capa de asfalto capaz de absorber el ruido.
Desarrollo de neumáticos y protección del medio ambiente
El tema de la sostenibilidad ocupa un lugar destacado en la agenda de Continental. Nos esforzamos continuamente por hacer que nuestros neumáticos sean más eficientes energéticamente y ecológicos, con especialistas de una amplia variedad de campos que colaboran en las áreas de investigación y desarrollo, pruebas y producción.
Su objetivo es mejorar no solo la fabricación, sino también las etapas de uso y reciclaje del ciclo de vida de un neumático. Los equipos examinan cada uno de los componentes de los neumáticos y, cuando es posible, proponen sustituirlos por nuevos materiales que sean más compatibles con el medio ambiente.
Este enfoque en una mayor sostenibilidad ya ha tenido un impacto positivo en la línea de producción de Continental. Un proceso innovador y galardonado, la planta ContiLifeCycle, puede cosechar caucho de desecho para reutilizarlo en la producción de neumáticos al mismo tiempo que los neumáticos de camión al final de su vida útil se recauchutan y se vuelven a poner en servicio.
En otros lugares, tenemos neumáticos para vehículos híbridos y eléctricos que ofrecen una mejora del 30% en la resistencia a la rodadura con respecto a un neumático estándar, lo que ayuda a reducir las emisiones de CO2. Con este neumático instalado, los coches híbridos pueden viajar más lejos en modo eléctrico sin conectar el motor de combustión interna. Y nuestros desarrolladores de neumáticos no han comprometido la seguridad para lograr esta resistencia a la rodadura mejorada; el neumático tiene la clasificación «A» de la Etiqueta de neumático de la UE tanto para la resistencia a la rodadura como para las distancias de frenado en condiciones húmedas.
Otra de nuestras actividades de sostenibilidad es obtener caucho de la flor de diente de león. En cooperación con el Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada, el objetivo es utilizar látex natural derivado de las raíces del diente de león como sustituto comercialmente viable del látex natural de las plantaciones de selva tropical.
Lo mejor de todo es que los dientes de león pueden crecer en tierras consideradas inadecuadas para cultivos alimentarios, por lo que crear una plantación de caucho adyacente a una planta de neumáticos en Europa Central tiene sentido tanto económica como ecológicamente. Algunas de las ventajas de este enfoque son las siguientes:
- Distancias de transporte más cortas significan una caída sustancial en las emisiones de CO2;
- Una reducción en los monocultivos de árboles de caucho en regiones de selva tropical;
- El fabricante de neumáticos puede protegerse de la volatilidad de los precios en el mercado mundial del caucho.