Incrustaciones personalizadas: Piezas de Arte de trabajo

De la edición de mayo/junio de 2020 de Acoustic Guitar | By Greg Olwell

Jimmie Rodgers ya era una gran estrella de la grabación cuando apareció en el cortometraje The Singing Brakeman en 1930, pero esta película sonora temprana fue la primera vez que muchas personas tuvieron la oportunidad de ver y escuchar «el Padre de la música Country».»A medida que Rodgers escoge líneas de bajo entre acordes suavemente rasgueados y voces llenas de nostalgia, es fácil sentirse atraído por la icónica incrustación del nombre en el diapasón del muy adornado Martin 000-45 de 1927 que toca en la escena. Si no sabías quién era Rodgers antes de verlo con esa guitarra, seguro que lo sabías una vez que las letras del diapasón de perlas y la incrustación especial del cabezal de Yodel Azul se enfocaron. Estas características ayudaron a hacer de esta 000-45 personalizada la guitarra más cara que Martin había hecho hasta ese momento, y los materiales promocionales de Rodgers afirmaron que costaba unos improbables 1 1,500 (alrededor de 2 22,000 en el dinero actual). Después de la temprana muerte de Rodgers por tuberculosis en 1933, su viuda prestó la guitarra a la futura leyenda de la música country Ernest Tubb, quien la usó durante los siguientes 40 años antes de devolverla a la familia.

Y si bien ese especial 000-45, que es una atracción estrella en el Museo Jimmie Rodgers en Meridian, Mississippi, ayudó a dar inicio a la larga tradición de incrustaciones de diapasón del mismo nombre, es solo parte del legado de instrumentistas y fabricantes que usan incrustaciones personalizadas para agregar individualidad a sus guitarras acústicas.

Mientras que pocos instrumentistas optan por grandes pantallas de estilo Elvis Presley en el diapasón (ver Gibson Dove de King de 1969) en estos días, los artesanos contemporáneos de incrustaciones continúan encontrando nuevas formas de agregar toques únicos a la guitarra de un jugador, desde una idea relativamente simple como el nombre de un propietario incrustado en el traste 12 hasta obras más grandes que aprovechan al máximo la forma de la guitarra. En una entrevista telefónica desde su tienda en la zona rural del norte de California, el célebre artista de incrustaciones Larry Robinson sugiere que una incrustación personal puede agregar un toque único incluso a un instrumento personalizado. «Si gastas 2 25,000 en una guitarra increíble, podrías gastar un poco más para una buena incrustación que vaya con ella», dice.

Para muchos instrumentistas, estas incrustaciones personalizadas no se trata de tener una guitarra de escenario llamativa, sino de agregar adornos, ya sean salvajes o sutiles, a un instrumento especial que hace que una guitarra sea su guitarra. Hay muchos artistas de incrustaciones que elaboran diseños a partir de pequeños trozos de concha, madera, metal o lo que sea que quepan en un bolsillo delicadamente tallado. Hablé con tres artistas visionarios que trabajan en el medio de incrustación: Robinson, William «Grit» Laskin y Kathy Wingert, que trabaja en estrecha colaboración con su hija Jimmi Wingert en proyectos de incrustaciones, sobre la belleza que puede resultar de una estrecha conexión entre un jugador que busca algo único y la persona que puede hacerlo realidad. Y más que existir como una pieza de vidrio bellamente formada o algo para colgar en una pared, estas guitarras son herramientas de arte para tocar y disfrutar en casa o en el escenario.

«En mi mundo, todo es a medida; no importa lo pequeño que sea», dice Robinson, mejor conocido por su trabajo increíblemente elaborado en instrumentos tan emblemáticos como el Millonésimo Martin. Aún así, la mayoría de su trabajo es agregar incrustaciones más pequeñas que cuestan a los clientes menos de $300. «Muchas personas no se dan cuenta de que voy a hacer cosas con su instrumento, porque ven algunos de mis trabajos más importantes para compañías famosas, pero lo hago. He sobrevivido durante 40 años porque hago artículos únicos.»

Para aquellos que buscan agregar un nuevo diseño a un instrumento existente, las incrustaciones personalizadas son una forma sorprendentemente asequible de conmemorar a un ser querido perdido, reemplazar los puntos de diapasón estándar con algo especial o simplemente agregar un poco de brillo. Robinson dice :» Al igual que las joyas, es algo con lo que puedes personalizar tu guitarra.»

Para otros carátula de artistas, el trabajo puede tomar en un más enfoque conceptual, utilizando la guitarra acústica como lienzo para contar una historia con una paleta de materiales en expansión que va más allá de los materiales tradicionales de concha o madera. Kathy Wingert, que vive en Rancho Palos Verdes, California, dice que ella y Jimmi, que hace incrustaciones tanto para las guitarras de su madre como para otros fabricantes,»casi nunca hacen lo que llamamos ‘una cosa sobre otra cosa’, donde es solo una imagen o una bandera caída en un cabezal. Jimmi generalmente utiliza el cabezal como una ventana en un diseño mucho más grande.»

Para Grit Laskin, el innovador fabricante de guitarras canadiense que diseñó el reposabrazos incorporado y co-creó la puerta de sonido lateral que se ve en muchas guitarras personalizadas, las incrustaciones que lo emocionan tienen una narrativa visual y cuentan una historia. «Es una forma de arte, y para mí, no es decoración», dice. Llegar al escenario donde puede esbozar una historia en materiales a menudo implica muchas conversaciones largas e intercambios de correo electrónico con cada cliente en un esfuerzo por entender lo que es significativo para la persona que encarga la obra de arte, y en el caso de Laskin y Kathy Wingert, que solo incrustan en guitarras que ellos mismos están construyendo, las personas que también están haciendo que esos artistas construyan la guitarra personalizada. «Mi factura de teléfono es astronómica porque me gusta hablar con mis clientes», dice Laskin.

Para Laskin, estas conversaciones conducen a páginas de notas que utiliza para crear una narrativa que fluye como una novela o película y tiene un principio y un fin. «La gente me da aspectos dispares de las cosas que tienen significado en sus vidas», dice. «Miro fijamente todas las notas y pienso en cómo vincularlas y hacer que funcionen. Tiene que fluir, insisto en eso, y no me moveré hasta que encuentre una manera. Para mí es girar mi propia manivela creativa.»

Algunos clientes tienen ideas muy específicas sobre lo que quieren y los materiales que se deben usar, mientras que otros pueden ofrecer una idea vaga o un mensaje de una sola palabra, como paz, antes de dejar que el artista siga a su musa en un tema. Crear una obra de arte elaborada para una guitarra hecha a medida requiere un alto nivel de confianza entre el cliente y el fabricante. «Empiezo con un dibujo al principio y alrededor del 40 por ciento de las veces, ni siquiera quieren ver un boceto», dice Laskin. «A veces me dicen que quieren ser sorprendidos. Solo lo hago en mis guitarras, por lo que ya están gastando un pedazo de cambio para obtener una guitarra hecha a mano que probablemente se personalice de otras 50 maneras. Es genial que me den tanta confianza, no importa que me paguen por divertirme.»

Al desarrollar una incrustación, Wingert a menudo actúa como intermediario entre el cliente y Jimmi, guiando el proceso sobre lo que es posible y lo que no. «A veces me quedo atascada en el medio, lo que puede ralentizarme cuando intento trabajar en una guitarra», dice. «Y a veces he tenido que trabajar con ambas partes para encontrar soluciones viables para mí o para Jimmi dentro de los límites de los materiales disponibles.»Ocasionalmente, una persona tendrá una idea para un material que simplemente no existe, como usar una cáscara en un color que no está disponible en la naturaleza, y se debe hacer un compromiso con el material o la idea.

Para toda la colaboración que puede entrar en el encargo de una incrustación personalizada, llega un punto en el que la discusión tiene que terminar y el artista tiene que poner la sierra de su joyero en el abulón. «Es colaborativo hasta cierto punto», dice Robinson, sobre las líneas que se deben trazar para cumplir con el calendario y el presupuesto. «Si tienen un diseño específico en mente, lo prepararé para incrustaciones para sus necesidades particulares. Por ejemplo, una vid tiene que trabajar dentro de los parámetros de una longitud de escala particular, porque las personas quieren que tengan marcadores identificables en lugares específicos, no quieren que sean aleatorios. En cuanto a los materiales, la mayoría de las veces me dejan a mis dispositivos, pero una vez que me dicen que siga adelante, tienen que retroceder y dejarme a mi paleta de materiales.»

Dentro De en las últimas dos décadas, varios materiales fabricados, incluida la madera estabilizada con tinte, los acrílicos y la piedra de ingeniería, se han agregado dramáticamente a los materiales tradicionales de concha, madera y hueso. Cada uno de los artistas se emocionó al hablar sobre los nuevos colores y texturas. «Todavía uso todos los materiales tradicionales. Utilizo nueve o diez especies de conchas tradicionales, marfiles legales, metales y muchos de los materiales tradicionales», dice Laskin. «Pero ahora hay algo así como 105 sabores de piedra reconstituida y es increíble, es como si mi paleta se hubiera cuadruplicado con todos estos colores y patrones de grano.»Incluso los materiales tradicionales como el abulón ahora están disponibles en láminas que permiten a los artistas trabajar en tamaños nunca antes posibles. Aún así, Robinson se apresura a señalar que hay límites. «Ha lanzado algo más de creatividad, hasta cierto punto, pero no es tan variado como lo que un pintor puede hacer al crear tonos más finos y mezclar diferentes áreas.»

Entonces, ¿qué hace que una colaboración satisfactoria en una incrustación personalizada? Para Wingert, es el proceso de descubrir lo que el cliente quiere y trabajar con ambos lados de la relación para crear el trabajo final. «Me encanta recibir ese correo electrónico o llamada telefónica satisfactoria cuando alguien recibe una guitarra, me encanta trabajar con Jimmi y me encanta cuando la gente obtiene lo que quiere», dice.

Y, lo que muchas de las personas que recurren a las incrustaciones quieren no es solo algo adaptado a ellos: «Es personal para ellos de una manera que produce algo que es profundamente antitético a nuestro mundo digital moderno», según Laskin.

¿Añade algo más que un toque personal? «Ah, sí, es un refuerzo de talentos», dice Robinson antes de volver al punto de una incrustación personalizada: el factor humano y la singularidad de cada proyecto. «Cuando la gente me compra cosas, saben que van a conseguir la única que hay, y eso significa algo para ellos. La gente me ha dicho: «Disfruto de esas cosas CNC y es bueno ver más incrustaciones en las cosas, pero tus cosas tienen carácter.'»

Conchas en el estante

¿Busca inspiración para un trabajo de incrustación personalizado? Echa un vistazo a estos libros suntuosamente ilustrados, que muestran una impresionante gama de posibilidades dentro del medio, a la vez que proporcionan información sobre las mentes de los artistas.

El Arte de la Incrustación de Larry Robinson

Grandes complicaciones: 50 Guitarras y 50 Historias de William «Grit» Laskin

Lienzo de un fabricante de guitarras: El Arte de Incrustaciones de Grit Laskin por Grit Laskin

The Invisible Line: When Craft Becomes Art by Larry Robinson

Martin Guitar Masterpieces by Dick Boak

Tenga en cuenta que esta publicación contiene enlaces de afiliados, lo que significa que la guitarra acústica ganará una pequeña comisión (sin costo para usted) cuando haga clic y realice una compra. No aceptamos pagos a cambio de cobertura editorial; los productos son revisados de forma independiente por editores de guitarras acústicas. Gracias por su apoyo!
Y, para obtener más información sobre cómo puede apoyar este sitio, haga clic aquí.

Este artículo apareció originalmente en la edición de mayo/junio de 2020 de la revista de Guitarra Acústica.