Al final de esta sección, podrá::
- Definir hueso, cartílago y sistema esquelético
- Enumerar y describir las funciones del sistema esquelético
El hueso, o tejido óseo, es un tejido conectivo duro y denso que forma la mayor parte del esqueleto adulto, la estructura de soporte del cuerpo. En las áreas del esqueleto donde se mueven los huesos (por ejemplo, la caja torácica y las articulaciones), el cartílago, una forma semirrígida de tejido conectivo, proporciona flexibilidad y superficies lisas para el movimiento. El sistema esquelético es el sistema corporal compuesto de huesos y cartílagos y realiza las siguientes funciones críticas para el cuerpo humano:
- apoya el cuerpo
- facilita el movimiento
- protege los órganos internos
- produce células sanguíneas
- almacena y libera minerales y grasas
Soporte, Movimiento y Protección
Las funciones más aparentes del sistema esquelético son las funciones brutas, las visibles por observación. Simplemente mirando a una persona, puedes ver cómo los huesos sostienen, facilitan el movimiento y protegen el cuerpo humano.
Al igual que las vigas de acero de un edificio proporcionan un andamio para soportar su peso, los huesos y el cartílago de su sistema esquelético componen el andamio que soporta el resto de su cuerpo. Sin el sistema esquelético, serías una masa flácida de órganos, músculos y piel.
Los huesos también facilitan el movimiento al servir como puntos de unión para los músculos. Mientras que algunos huesos solo sirven como soporte para los músculos, otros también transmiten las fuerzas producidas cuando los músculos se contraen. Desde un punto de vista mecánico, los huesos actúan como palancas y las articulaciones como puntos de apoyo (Figura 10.1.1). A menos que un músculo se extienda por una articulación y se contraiga, un hueso no se va a mover.
Los huesos también protegen los órganos internos de lesiones cubriéndolos o rodeándolos. Las costillas protegen los pulmones y el corazón, los huesos de la columna vertebral (columna vertebral) protegen la médula espinal y los huesos del cráneo (cráneo) protegen el cerebro (Figura 10.1.2).
Conexión profesional
Ortopedista
Un ortopedista es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de trastornos y lesiones relacionados con el sistema musculoesquelético. Algunos problemas ortopédicos se pueden tratar con medicamentos, ejercicios, aparatos ortopédicos y otros dispositivos, pero otros se pueden tratar mejor con cirugía (Figura 10.1.3).
Mientras que el origen de la palabra «ortopedia» (ortho- = «recto»; paed- = «niño»), literalmente significa «enderezamiento del niño», los ortopedistas pueden tener pacientes que van desde pediátricos hasta geriátricos. En los últimos años, los ortopedistas incluso han realizado cirugía prenatal para corregir la espina bífida, un defecto congénito en el que el canal neural en la columna vertebral del feto no se cierra por completo durante el desarrollo embriológico.
Los ortopedistas suelen tratar lesiones óseas y articulares, pero también tratan otras afecciones óseas, incluida la curvatura de la columna vertebral. Las curvaturas laterales (escoliosis) pueden ser lo suficientemente graves como para deslizarse por debajo del omóplato (escápula) forzándolo a subir como una joroba. Las curvaturas de la columna vertebral también pueden ser excesivas dorsoventralmente (cifosis) que causan una joroba en la espalda y compresión torácica. Estas curvaturas a menudo aparecen en preadolescentes como resultado de una mala postura, crecimiento anormal o causas indeterminadas. En su mayoría, son tratados fácilmente por ortopedistas. A medida que las personas envejecen, las lesiones acumuladas de la columna vertebral y las enfermedades como la osteoporosis también pueden provocar curvaturas de la columna vertebral, de ahí el encorvamiento que a veces se ve en los ancianos.
Algunos ortopedistas se especializan en medicina deportiva, que se ocupa tanto de lesiones simples, como un esguince de tobillo, como de lesiones complejas, como un desgarro del manguito rotador en el hombro. El tratamiento puede ir desde el ejercicio hasta la cirugía. La Australian Orthopaedic Association (AOA) es una organización sin fines de lucro que proporciona educación y capacitación especializada, asegurando un alto nivel de atención ortopédica, y es un organismo de autoridad líder que apoya activamente la investigación científica y las iniciativas humanitarias ortopédicas en Australia y en todo el mundo.
Almacenamiento de Minerales, Almacenamiento de Energía y Hematopoyesis
A nivel metabólico, el tejido óseo desempeña varias funciones críticas. Por un lado, la matriz ósea actúa como reservorio de varios minerales importantes para el funcionamiento del cuerpo, especialmente el calcio y el fósforo. Estos minerales, incorporados en el tejido óseo, se pueden liberar de nuevo en el torrente sanguíneo para mantener los niveles necesarios para apoyar los procesos fisiológicos. Los iones de calcio, por ejemplo, son esenciales para las contracciones musculares y para controlar el flujo de otros iones involucrados en la transmisión de los impulsos nerviosos.
El hueso también sirve como un sitio para el almacenamiento de grasa y la producción de células sanguíneas. El tejido conectivo más blando que llena el interior de la mayoría de los huesos se denomina médula ósea (Figura 10.1.4). Hay dos tipos de médula ósea: la médula amarilla y la médula roja. La médula amarilla contiene tejido adiposo; los triglicéridos almacenados en los adipocitos del tejido pueden servir como fuente de energía. La médula roja es donde tiene lugar la hematopoyesis, la producción de células sanguíneas. Los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas se producen en la médula roja.
Las principales funciones de los huesos son el soporte corporal, la facilitación del movimiento, la protección de los órganos internos, el almacenamiento de minerales y grasa y la hematopoyesis. En conjunto, el sistema muscular y el sistema esquelético se conocen como sistema musculoesquelético.
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